“负荆请罪？”李文诚放下饭碗，起身走过来，看到刺条扎进穆广的皮肉，有血在往下淋。“你犯了什么罪？怎么不到派出所自首？你这孩子，快给我放下！”
“您答应我一个条件，我就放下。”
“说吧，我答应。”
“我向您报告的事件，您一定要替我保密。”
“没问题。”
穆广放下荆棘，把卖柴油给高希进的事，把高希进今天在秦耕久病房的事，一五一十说了。
穆广：“江心洲失守，完全是我穆广的责任，不怪秦耕久书记。是我辜负了秦书记对我的信任，是我贪财把柴油卖给了高希进。那笔钱，我已经悄悄用在秦书记治病上了。但是，我心里不安！”
李文诚一直在吸烟，他耐心地听穆广把话说完，一点星火在夜幕中闪烁。
“说完啦？”
“完了。”
李文诚朝屋里喊道：“老许，打一盆温水来，把我汗衫拿一件来。”
李文诚的妻子打来一盆水，拿来汗衫，吃惊地看着穆广的后背，抚摸着，横眉看着李文诚，质问道：“李文诚，这是你打的？”
“许阿姨，是我自己打的，我犯了错误，政治错误！”
李文诚笑了：“穆广，快洗洗，把衣服穿好。第一，我替你保密。第二，我不追究秦耕久的责任，更不会追究你的责任。江心洲失守的责任在乡党委。乡党委没料到长江会有第四次洪峰，计划内柴油没有备足。”
穆广迟疑了一下，转身就走。李文诚说：“刺条子我留下当柴烧，汗衫子你拿去，我们算是等价交换，符合你的商业思维。听说你要到旌德请师傅来办厂，去的时候多留心，瞅真一点，把真菩萨给我请回来。”
穆广礼貌地告辞，出了门，撒欢而去。
穆广以退为进这一招起了作用，高希进当副乡长的事暂时被搁置了三个月。没有任何理由的搁置，这对高希进来说，就是那种等待另一只靴子落地的痛苦。
穆广前往旌德，在泥汊码头等船。登船时间还早，他找到艾娣，让艾娣转告杜江，管好自己的破嘴。“你告诉杜江，赤脚不怕穿鞋的！”
看着穆广的背影，艾娣吓得吐了吐舌头。接着大声说：“穆广你无赖，我帮了你那么多的忙，你倒过来威胁我。”