寒风瑟瑟，秦采芬站在风中，羸弱的身躯仿佛要被飘走一般。她朝穆广喊话，穆广根本听不见。穆广听不见，倒是有人听见了。村里的拖拉机经过，停下来，跳下潘志高。把她扶上拖拉机，又把自己的围巾拿下来给她箍上，把自己的手套摘下来给她戴上。
拖拉机走后，另一个人从村庄逶迤而来。她是秦晴。穆广一团温热去看她，她气走了穆广。她心头有无数个蜘蛛网，都吊在易洲这间旧屋子里，穆广是无辜的。
她知道，受了气的穆广，绝不会去喝酒，绝不会赌气胡来。他一定会背着他心爱的旋网，踏上小船，在江上风波中舒展筋骨，直到筋疲力尽。那时，他的船舱也会是白花花一片。
秦晴来到江边，早已看到浪尖上一叶扁舟。她来到枯萎的芦苇滩，那里有成垛的芦苇，芦苇尖头是洁白的芦花。秦晴穿着穆广送给她的呢大衣，想在芦苇垛上坐下，但她舍不得这衣服。她也没有喊穆广，只是远远地内疚地看着他。她折了一枝芦花，吹了一口，芦花便顺风飘飘荡荡，在江面上打着旋窝。那旋窝，仿佛是穆广的旋网产生的旋风。
这一切，穆广都浑然不觉。
傍晚时分，她独自回去了。回到父母身边，还没进门就咳嗽起来。母亲许莲枝迎上来，拿手试了试她的额头，接着，手忙脚乱暖被子，熬姜汤，伺候秦晴睡下。一边做着这一切，一边数落丈夫秦耕久：“整天就晓得忙那个破厂，对儿女的事一点不上心。几时想起来自己还有一双儿女？”
“妈妈，别怪爸爸了。我们都是大人了。”
“我怪他没错怪，不冤枉他。对你高考的事，对你婚姻的事，他问过几次？”
母亲的手探进被窝，送来一只盐水瓶装的水焐子。秦晴躺在温暖中，想着穆广还在寒风里。
一个下午，外加一个晚上，穆广累到筋疲力尽。回到家里，在母亲面前，他显得若无其事。他让妹妹穆慧把鱼挑选了一下，又从池塘里取来冰块保鲜。
穆慧：“大哥你这是卖呢，还是送人？”
穆广：“送人。”
母亲：“送给谁啊？”
穆广：“送给常州的客户。明天就送。”
母亲：“明天是腊月二十二，后天是腊月二十三，送灶，也算是小年，过了这个小年再去不行吗？”
穆广笑道：“过了送灶，人家厂里恐怕就散了。”
母亲：“那你早讲，我提前做些送灶的粑粑给你先尝尝呀。”
“哦，那灶王爷还没吃了，我先吃了。他灶王老爷一生气，回到天上，还不使劲讲我穆广的坏话？那我还跑什么业务啊。”穆广笑道，“还是留着，我回来吃吧。”
母亲：“你这次到常州，见到那个对你好的大爷，叫他有空到江心洲来玩玩。城里人乍到乡下，不也新鲜吗？”
穆慧：“大哥，你跟我说句内心里话，那个戴秉钧厂长把你留在常州，你拒绝了他，好端端的城市国营工人不当，硬跑回来当农民，是不是因为秦晴？”
母亲：“秦晴是个一心往高处走的人，她怎么会拖你哥哥后腿呢？”
穆慧：“她心虚，怕我哥把她甩了。在江心洲，她是一棵大白菜，到了常州，她恐怕连一根小葱都算不上。”
穆广：“这事跟秦晴没关系。她压根儿就不知道。”
母亲：“不过穆广，我跟你说，不管你娶谁做老婆，娶之前瞅准了，娶之后，可不许休妻。不能学陈世美、张万郎。我们姓穆的祖孙三代，没有这个风俗！”
穆广笑了：“妈妈，你这是哪里的话啊。我穆广是块什么铁，能碾几根钉子，我还没自知之明吗？”
母亲：“在我眼里，你是一块金子！”