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去塞州要行几个时辰，郑寒问寅时便起，挑三拣四换了几身衣裳，怎么都觉着上了身便不好看，从京城来时只简单带了几身常服，想着整日剿匪哪有时间饮宴欢歌，倒不曾想过还有这样的机缘。
如今重新做新衣也来不及了，正后悔不已，转念想着，穿的再华丽怕是也入不了程茵的眼，花枝招展的给谁看，还不是惹人厌，想到此他便不纠结了，挑了件干净合体的套在了身上便出了门。
一路快马加鞭到了塞州城已是辰时，柳府视他为上宾，专门安排了上好的酒菜为他接风洗尘。
到了这里才知道，柳家这次打算办三天的流水席，也是为了给老太太积福，连街上的花子也都赏了铜钱。
城中人都说，柳府是积善之家，怪不得老太太能死里逃生。
柳磊和程家母子亲陪桌上，还捎带着孙亦之，席间柳磊对郑寒问毕恭毕敬，钱茹更是客套，程风也和郑寒问聊得热火朝天，唯有程茵一直低头吃菜，孙亦之觉得自己备受冷落，心中不悦，在一旁自斟自饮。
柳磊瞥见程茵面前的辣子鸡一口没碰，不禁劝道:“茵茵，你快尝尝这道辣子鸡，我府上厨子做的一绝。”
程茵一怔，见着那炽热火辣的鸡块颗颗沾着香酥的辣椒，心下便犯了难，自己是不吃辣的，见表舅一直热情的给自己让菜，又不好推脱……
正不知如何说，郑寒问便想到之前程茵日日吃辣日子难挨，于是便道:“我见那鸡块色泽不错，很想尝尝，不如拿我面前这道炒清笋和程茵小姐换一换如何？”
柳磊一愣，忙笑着吩咐外间的婢女:“快将两道菜换了。”
婢女应下，麻利动手。
郑寒问夹起一块塞入口中，称赞不已:“味道不错，比我府中的厨子做的好吃多了。”
见他满意，食辣面不改色，柳磊又言:“世子看来很喜欢吃辣？”
“是，向来很喜欢，”郑寒问一顿，“不过现在戒了很多。”
程茵闻言夹菜的手一顿。
孙亦之冷眼瞧着，面色说不出的不自然，还不得不尽量隐藏。
“老爷，院中有新客人来了。”小厮前来禀报。
柳磊一听便又朝郑寒问道:“世子先行用饭，我去去就回。”
钱茹也趁机言:“世子，我也要暂时失陪一下，姑母的汤该是炖好了，我喂姑母喝下就回。”
郑寒问轻轻点头朝二人道:“二位请自便，不用顾虑我。”
程风盯着柳磊出门，忙凑到郑寒问耳畔低声道:“我表舅的地窖里存了不少好酒，那天我看见了，这会儿趁他不在，我偷一坛子出来，咱们尝尝。”
说罢，又朝孙亦之招呼:“走孙公子，陪我去一趟。”
孙亦之一想，他若是随着去了，不就只剩下程茵和郑寒问独处，那怎么得了，于是说道:“不就一坛子酒，怎么还得我同行。”
程风神秘一笑:“你也太实惠，说是一坛子就一坛子，我程风所到之处，寸草不生。”
孙亦之再不情愿也无法，实再没有合理的借口，只能磨磨蹭蹭起身随着程风。
“茵茵，你就在这里，我去去就回。”说着，搂着孙亦之肩膀便出了门。
眼下，房间里只剩下二人，空气骤然凝固，沉默自二人之间蔓延开来。
程茵低头只顾吃菜，一言不发。
郑寒问踌躇了会儿，见眼下机不可失，终于鼓足勇气将怀中锦盒掏出打开，推到程茵面前。
程茵目光一扫，是个木雕簪子，一端雕了几朵桃花，上面镶嵌了两颗珠子，看起来倒是别致。
“我记得，过两日便是你的生辰了，”郑寒问盯着那簪子道，“也不知送你什么，便用桃木雕了这个，虽然我画技不可，可雕这东西还算过得去……”
郑寒问觑着程茵神色，连呼吸都小心翼翼，又忙补充:“我没有旁的意思，你若不喜欢，随手丢了就好。”
程茵没再看那簪子一眼，只轻轻一语:“多谢。”
郑寒问心头一喜，还想说什么，可话到嘴边又生生咽了回去，只怕话多了她嫌弃自己啰嗦。
见她不收不拒，郑寒问也不敢多言，又静静地吃着菜。
程茵心中说不出的滋味，因为这阵子的手忙脚乱，自己都险些忘了自己的生辰，他却记得，是不是有些讽刺。
迟来的东西，看起来永远都少了些光彩。