孙协半梦半醒之际,过去的种种涌上心?头。她想起年少时双亲饿死在饥荒中，自己带着弟弟背井离乡，跟着戏班子乞讨的岁月。
意识朦朦胧胧中,仿佛又一次回到多年前放榜的时候，她高坐在游街的马背上。初入仕途，虽只做了个主簿,但现在想来,那却她回也回不?去美好时光，至少整个人都是自在的。
“保你宗族亲人。”刘文?昌冷笑一声，“孙侍郎怕是搞不?清楚状况，如今你有什么资格跟本官谈条件？”
刘文?昌的声音在孙协脑海中回荡。孙协的脑门沁出一层薄汗，蓦然睁眼，只看见豆大的灯花摇曳在微风里。
孙协就叹气,其实刘文?昌不?曾说过这些?话，那声音不过是她臆想出来的。但她知道,若自己去求刘文?昌,得到的回答左不过这两句，她便不?去自取其辱了。
倒是那日她借交接公务之由，去狱中见了杨侍郎。那日人都退下后，只有她和杨侍郎两个人。
“本官在礼部待了半辈子,曾与当今尚书陶大人同为侍郎,彼时的礼部尚书还是周自横。本官有缘见过周尚书的公子，小公子品貌无双，至今本官仍能记得他?的模样。就在数月前?，本官在太史府遇见一人，也是姓周。”孙协意味深长地说，“本官还听闻顺天有名周姓才子,任史官期间，所著一切文?本，皆不?留名。包括先帝在位时，《永宣大典》中史部，亦有此人的参与，但从始至终此人皆未露面，也不?邀功请赏，这些?事，若不是那位周大人的上司长孙大人喝醉了酒，无意向本官透露，恐怕再无人知晓。”
言止于此，孙协勾起嘴角坐到过道的长凳上，透过栅栏盯着杨思焕。
周世景在北平的长官姓长孙，后因参与修撰《永宣大典》，调入京城太史府。孙协说这番话的意图，杨思焕隐约明了，却只是平静地抬起头，淡淡回：“大人来此，就是为了与某闲谈？”
孙协嗤笑一声：“言至于此，杨侍郎该知道本官的意思，再装下去便是无趣。”她顿了顿才又继续道：“杨侍郎千里寻夫，从一而终，着实令本官叹服。但若你夫郎的身份叫陛下知道，你便可从这大理寺走出去，还会有更沉的枷锁等着你。”
杨思焕闻言竟也笑了，她站起来，走到门边扣住栅栏，似乎丝毫不为孙协方才所言而恼。
“大人这是怕了吗？”杨思焕缓声问，“否则何须大费周章地借故威胁下官。大人做下那些事时，早该将生死置之度外，何以露惧至此？”
杨思焕言语间看似平淡，实则扎了孙协的心?。
孙协是怕了，只是从一开始她就没得选，没有门阀士族，她也不?可能爬到如今这个地位，所以她必须对几大家族言听计从，只是现在出事了，人人自危，她们要将她踢出局，再无人管她的死活，她府中一干人的性命也是摇摇欲坠。
“十?日之后三司会审，下官会将事情?的来龙去脉都交代出来，左右物证俱在，下官的冤屈便可洗清了。”杨思焕突然出声打断孙协的神思，“但如此一来，照大人的意思，您是要来个鱼死网破，啧......不?过没关系，下官夫郎虽是罪臣之子，按律也不?至死，大不了他?因此受些皮肉之苦，发往边疆。
再者说，外人皆以为下官专一，因此拒不?纳侍，实则是内人善妒，挟儿女所迫。加之家父古板守旧，下官这才无瑕纳新。试问哪个女人不?爱娇夫？哪个大户人家小郎似我家夫郎那般人高马大又刚强好胜？他?相貌虽好，总归长我数岁，几年之后，我依然貌美如花，他?却容颜不?再，况我早已厌极了他?。
我们夫妻貌合神离，我在狱中月余，他?都不曾来探，这些?大人都可打听得到。
如果大人真要如此，待那恶夫流放之后，下官续弦重娶娇夫，便是理所应当。到时候下官携儿带女，除官归田，回乡尽享齐人之福，岂不?美哉？而您就不?一样了，满门抄斩，何等惨烈......”
看着杨思焕满是不屑的样子，孙协自然气不?过，虽知杨思焕满嘴胡言，意在气她，但这话糙理?不?糙，看来威胁不?成，孙协上前?一把掐住杨思焕的脖子。
杨思焕仍是笑着，从牙缝里挤出一番话：“杨某人命轻，大人尽可将我除去，但此处只有你我二人，你在此处将我杀掉，等于不打自招，我便不开口，大理寺早晚也能查到你贪墨的证据。却是陛下宅心?仁厚，大人不?若好生想想，如何应从圣心，如何为自己谋下最后的机会。”
孙协掐杨思焕脖子，也只是想泄愤，当时手下一松，自己也失魂落魄的滑坐在地。
良久，杨思焕再度开口：“大人还记得盛兰吾盛大人吧？”
孙协闻言缓缓抬眼，疲惫的望着杨思焕，听她继续道：“盛大人如今在狱中，下官曾与她孙女盛臣之是同窗，盛臣之改姓了赵，继在赵姓商贾名下，参加了去年的科考，入了三?甲之列。先帝不?提往事，若非下官与她同窗，这些?也是不知道的。”
孙协知道，杨思焕这是借典规劝她。盛兰吾是心学传人，天下文?人为她是瞻，同时她也是周自横的好友。但周自横是先太女党，当年的南北榜案，先帝意在打压周自横。
叫盛兰吾去复核试卷，一来是因盛兰吾在文人心中的地位之高，叫她来查，结果最能服众；二则，先帝亦想试探盛兰吾的态度。
孙协作为周自横的下属，她知道周自横的脾性，清楚她不会徇私舞弊。但最后周家却落得如此下场，显然是盛兰吾出卖了周自横。