听对方说出“收兵权”的那刻,刘文昌恍了??瞬——天家无母女，更不必说姑侄，鸟尽弓藏是必然,但如他?这般毫无忌惮地直言“收兵权”，当真出乎刘文昌意料。
刘文昌望着他?半晌，终是微微一笑,从鼻中叹出气来,她说：“仲带兵出征，奉的是先帝的令。谣言终是谣言，作不得真。”
何兰抬眸望向刘文昌，见她晏晏笑言，那双因眼睑下垂而微眯的三角眼里却是冷然一片。
这样的眼神，使他不禁想起因公客死他乡的独女,想起不惜钴卖亡女的声誉以图自保的妻主，念及马革裹尸,于他更是锥心之痛。
但此刻或喜或悲,各种情绪皆被他纳入心底，他?只是哂然轻叹：“现如今，半篓三步之诗，她若不用你时,糊补寒窗也显纸薄；百里穿杨之箭,鸟尽过后，釜底作薪亦煨不开?壶水。”说罢淡然一笑，转头久久看?着刘文昌道：“事到如今，首辅何必自欺欺人？”
浅叹了口气，继续道：“也是......自前朝以来，刘姓?族,并孙、胡二门，三大家族同气?枝，毕竟风光了?百余年。至于大人这辈，内有大人登阁拜相、太帝君执掌后宫，外有令嫒手把重兵，灿烂尤甚！然柱州?役，断断续续打了?近六年，兵力没有耗损多少，倒耗了?许多粮草。
朝中一直有流言，说刘都督佯战，实?则通敌拉班。便是杜撰，谁能保证不会?三人成虎？先帝对此从未正面表态，任蜚语流传；而陛下尚为储副时，就曾为新科进士座师，所擢者多为青年寒仕；至于先帝驾崩后，陈少将军屡触军纪，陛下却不顾众议，借帝君孕事对陈家封赏。敢问首辅可知，陛下诸多行止究竟是何道理？”
刘文昌的嘴角稍稍抽搐了??下，“你说。”
何兰默而不答，半晌才道：“侍以男身，此间桩桩件件，再不敢多说一句。”
刘文昌阴郁地凝视眼前的男人，心中已有不耐，却一脸平静地说：“今日所言，某不会?挂心。只是足下以次辅之夫尊躯，直入本官私宅，不怕言官捕风捉影？”
何兰透过薄纱看着刘文昌，嘴角含笑：“首辅以为，?个疯子还用在意这些？”
刘文昌不露声色地抿了口茶，扬面瞥了男子，淡淡应道：“某看?未必，不过我亦不在意此般种种；至于此番晤谈，足下究竟怀的是何意？”
何兰抬眼望向刘文昌，但见夕阳的余晖飞快地从她的脸上溜走，即便她的嘴角带着笑意，沉寂于阴影中的双眼却是一片寒凉。这样的眼神，于他再熟悉不过。
自几年前女儿溺亡之后，他?夜里总是多梦，有时梦里自己也落入水中，拼命睁开眼睛，只看到无数道冷漠的目光向他?刺来，而当中最扎人的?道，便是来自他夫郎杨永清的。
他?的女儿，是先帝亲封的状元，又生作当朝太师的嫡女，本该顺顺当当过?辈子，却反因太师之女的头衔，屡屡卷入内阁的暗流中。
那孩子生时为顾母亲廉洁清正之名，自请出京为官，死后仍不得安宁，只由姑姑扶棺葬至徽州祖坟。
而彼时她那高高?在上、内阁次辅兼太师的母亲，却搜肠刮肚上书，忙于与朝中各派斡旋夺利。
何兰沉浸在往事中，终是低低地开口：“侍已说过，今日来谒，带的是合盟之意。”
刘文昌冷冷一笑：“绕了?半日，不若开门见山，直问一句罢——足下何所求？”
残阳似血，晕染了?薄纱。片刻宁静过后，何兰终于开口：“为母者不亲，不配为人母；而妻者不仁，为夫者又何当以恩义侍之。当朝太师，道貌岸然、欺世盗名、卖女求荣......无数个难眠之夜，我总反复自问——-如此无情无义冷血自私之人，如何就能功成名就？”
这字字句句是如此的熟悉，“欺世盗名、卖女求荣”二?词曾同时于《劾次辅兼太师杨永清疏》中出现，那是都察院中首辅派所书，为的就是弹劾次辅杨永清。
如今这话原封原样从杨永清夫郎口中出来，刘文昌恍了??瞬，但她很快就回过神?来，摩挲着杯沿，叹了口气，竟以劝慰的语气说着：“令嫒当年的事，某深感惋惜，也曾感慨天妒英才。可那只是意外，至于太师的态度，虽说表面上淡漠了?些，但中年丧女，她内里必定亦不好受，只是女者刚毅，又有言官施压，她的所为，不过假作坚强罢了?。某相信足下今日之言，多是气话，毕竟你与太师夫妻?场，逝者已矣，早点放下才好。”
?席话毕，刘文昌再挑眉扭头，朝茶室外等?候差遣的近侍吩咐：“天色不早了，刘三，开北苑的门，送客人?段。”
何兰闻言，横臂拒道：“我如何来，便如何走，不劳首辅相送。”
侍从却早已得令，转身离去了?。
因之前?管事将下人们撤下，近侍刘三走后，整个偏院只有茶室里的二?人。
“首辅疑我也好，或同京中人一样—-腹哂我疯言疯语也罢，都是无可厚非。”何兰一字?顿说着，面纱之后神情莫测，他?继续道：“那我便直言，把脓肿一?剜挑了?罢。”
刘文昌看?了?何兰一眼，听他继续说：“先帝曾褒赞刑部娄侍郎，?人抵千吏；百姓心中，娄侍郎断案如神?，更与青天齐名。去岁先帝出征，圣上为监国太女时，也为她破例放了手牌，叫陆总管快马加鞭去西市断头台下把人带走。但想必天下人还不知，就是这样一位铁面无私的青天，暗地里也曾欺君犯上、徇私枉法……”
刘文昌阴着张脸道：“你可知道，自己在说什么？”
“说话者字字清楚，却是闻言者如东风射马耳。”何兰道，“不知自己在刑部究竟养了多少草包。前?几日，将?个失了?势的礼部侍郎险些打死在刑凳上，这件事，我?个足不出户的夫道人家都知晓了?……”