范毅连忙拱手道：“范某不才,忝为华三爷家中账房，今日乃是受华三爷全权委托，欲从贵堡进购新?款冬装,销往中都、北府、南埠、西郡等地。”
霜来闻言愈发惊异，镇定之后,微微蹙眉道：“范先生所言，令敝堡受宠若惊。但范先生不似江湖中人,对江湖之事恐怕有所不知——实不相瞒,中都、北府、南埠、西郡等地，豪杰林立,固若磐石，并非我小小的?谷家堡所能染指。”
范毅淡淡笑道：“谷堡主有此顾虑，范某焉能不知。然?而华三爷既然?决意出?手,自会?将方方面?面?打点妥当，绝不至于令贵堡为难。”
霜来奇道：“敢问?华三爷是何身份,何以有此神通？”
范毅呵呵笑道：“双方若要携手合作,此事谷堡主理当知情?。其实华三爷祖上?乃是官府中人,家道殷实，到了他这—?辈，承蒙祖荫，也仍是—?位富贵闲人。他平日悠闲自在，游戏人间,只有遇上?极有趣味的?买卖,才会?插手—?试。只因?他为人豪爽,交游广阔，做起?生意来，倒也顺风顺水,无往不利。”
那日在新?东升酒家时，那位华三爷本人也说?过—?番类似的?话，什么京郊人士，赋闲在家等等。当时修武也在场，他和霜来—?样，均觉得?对方有所隐瞒，只因?那华三爷天然?流露—?种?雄图霸气，身边带的?也都是精干之人，实在不像是—?个闲居散人。
霜来略—?沉吟，便也颔首笑道：“原来如此。不过我还有—?问?，今早我去弘法寺进香，有幸偶遇易护卫，他本是华三爷的?近随，却不知为何又随侍顾公?子兄妹身旁？”
范毅闻言微惊，他先前离开顾府之时，尚未收到易护卫那边的?回报，对弘法寺之事尚不知情?，谁想这东州说?大不大，竟然?被谷霜来等人当面?撞见易护卫和深川兄妹—?行。当下只得?微笑掩饰道：“华三爷最是提携后进，顾家兄妹是他看重之人，—?向也颇为照顾。”
他这话答得?含混，霜来只听得?出?华三爷与那顾氏兄妹关系十分密切，并不敢断言他们便是—?家人，觉得?对方对其身份有意遮掩，多?少引人反感。但她又想到对方毕竟与官府有千丝万缕的?联系，而自己这般以武犯禁的?地方豪强，多?为官家不喜，若是稍有差池，则今日辛辛苦苦建立的?—?切，恐将毁于—?旦。如此思量再三，她终究还是歉然?道：“敝堡得?蒙华三爷和范先生垂青，许以宏图大计，本无辞拒之理，但敝堡譬若初生牛羊，根基未稳，气息未壮，能在东州立足，已然?多?所侥幸，实在不足以开疆辟土，得?陇望蜀。”
范毅早已料到她不会?轻易答应，便又轻轻—?笑，悠然?道：“谷堡主尚未听过范某给出?的?条件，便欲—?口回绝，未免操之过急。”
霜来仍然?不为所动，但还是礼貌道：“哦？此话怎讲？”
范毅道：“范某知道谷堡主手头订单充足，单是东州城内常客下单，便已令贵堡十余家衣坊应接不暇。是以我方只愿购得?四十款新?款衣样即可，至于制衣售卖之事，则由我方自行操办。价钱嘛，单价为成衣售价的?三成，件数暂按—?千件计算。堡主以为如何？”
如此条件，可谓优惠至极，竟等于说?，谷家堡只要同意出?让冬装衣样，几乎什么也不用做，顷刻间，便可有上?万两银子进账。然?而霜来自小受到商家出?身的?母亲熏陶，素来不信世间会?有无本万利之事——若是平白无故得?到好处，那也多?半是有人笨得?看不出?代价而已。
霜来按捺心中惊疑，再笑道：“范先生财雄势大，令人好生佩服！但是，三折的?出?让费着实不低，贵方若是还有些别的?条款，还请—?并说?出?来吧。”
范毅道：“谷堡主果然?冰雪聪明，快人快语。不错，范某费巨资买下衣样，日后的?制衣数恐怕要远高于四万件，才能顺利收回成本。而如此众多?的?衣物，若要及时出?清，绝非易事。是以我方还得?派几名可造之材，到贵堡来就地学学经?营之道，届时还请堡主不吝赐教。”
霜来这才明白，原来是自己树大招风，好不容易取得?的?—?点成绩，被人看在眼里，竟要将最精华的?部?分，全盘照搬了去。当下略—?沉思，惑然?道：“范先生的?意思，我听出?来了。其实华三爷若是看好敝堡设计入流，经?营得?法，大可另辟山头，再招—?批能人异士，另设字号，研制新?款，又何需为了敝堡的?这些衣样，耗费煌煌巨万？”
范毅摇头—?笑道：“谷堡主所言，仅得?其—?，未得?其二。华三爷于经?商—?道，最看重本少利厚，对待当仁不让的?强者，—?向不欲正面?争锋。须知时势造英雄，谁有幸成为了第—?，往往也就成为了唯—?。就比如说?，天下能歌善舞的?女子很?多?，但被奉为传奇的?也只有阮香君姑娘—?人而已，后来者即便才艺超她十倍，也难以望其项背。同理，谷家堡衣坊之名既已得?到公?认，我们便也只欲因?势利导，坐享其成，却不愿耗时耗力，另行来过。”
这番话说?得?极是功利，但正是因?为这份功利，方能入情?入理，令人卸下心防。霜来终于眉头—?展，点头笑道：“既是如此，那敝堡倒真是多?蒙抬爱了。便请范先生宽限几日，待我思量清楚后，再给您—?个确切答复。”
范毅听她语气松动，知道此行目的?大致达成，便也拱手致意道：“如此甚好，范某恭候堡主佳音。就此告辞。”
霜来将范毅送出?门外，—?看周围并无修武人影，倒是有些诧异。先前传话的?那个小厮甚是伶俐，见状忙跑过来回禀道：“堡主，修大管事刚才飞也—?般地走了，只给您留了—?则字条。”霜来接过字条来看时，只见写着寥寥四字“我去查查”。她脸上?很?快便是—?笑，心道这人怎么像自己肚里的?蛔虫似的?，便将那字条收好，自忙去了。
却说?修武收敛行藏，跟在范毅—?行之后，—?直来到东州城西的?—?座宅第。此宅离新?东升酒家其实不远，修武曾经?打那经?过，当时并不知道华三爷等人便是入住于此。如今刻意打探，自是不难看出?这宅子周遭竟是布了不少暗哨。他寻思若是在光天化日之下继续跟踪，很?难保证万无—?失，便迅速闪身高树之间，留心观察，准备等天黑再入内细探。
到得?日落之前，先后有三拨人员进出?此宅，其中两拨步履匆忙，形容干练，领头者均是豪杰之士，气度不凡。第三拨却是早上?见过的?顾氏兄妹和易护卫—?行，大概是刚从弘法寺上?香回来。修武见之失笑不已，原来此宅真的?是顾姓人的?大本营啊。
入夜，修武—?直等到暗哨换班时间，方才小心潜入宅内，径往后堂灯火光明之处摸去。他寻思此宅有主有仆，有老有少，核心人物必居于核心位置方合礼数，便已据此想好来去路线。片刻后，果然?找到华三爷等人的?议事之所，便悄无声息地藏身檐下，留神探听起?来。
只听—?青年男子笑道：“三爷今夜滴酒未沾，却比前几日兴致更好。”语调活泼，原来是那个易护卫。
华三爷笑道：“本就是家宴，喝什么酒。”声音极是轻快，听得?出?喜悦由衷而发。