第二十三章
他必须铁石心肠，冷静而清醒的看待一切。
——摘自《阿罗史密斯》
斯内普28岁生日后的第三天，魔法部寄来一个包裹，当着全校师生的面，那只胸口上挂着M徽章的猫头鹰器宇轩昂地将爪子上的‘任务’扔在斯内普餐盘前。魔药大师从不会在饭桌上拆开包裹，他收好那个印着魔法部特殊纹饰的小包，然后给了那只猫头鹰一个凌厉的眼神，褐色的猫头鹰爪子在长桌的边缘一滑，凄厉地叫了一声飞走了。全校的小动物们在教授的强大气场下抖了抖，一个个扭回脑袋在心里猜测那个包裹里面会是什么。
邓布利多乐呵呵地笑出了声，尽管没有其他任何人能在这种气氛中附和他的快乐，这的确是校长和非校长之间的差距。
斯内普烦躁地草草结束了自己的早餐，把包裹塞进漆黑的长袍繁琐的口袋中，从教师席的侧廊离开大厅。他当然知道这里面会是什么。
回到办公室，斯内普甚至不屑于亲手去拆开它，他掏出魔杖朝那个妆点着浓厚的政治色彩的包裹挥舞了一下，带子崩裂了，包裹得严严实实的盒子一层层碎裂开，直到露出中间的一卷被施了缩小咒的羊皮纸，几乎是盒子崩裂的瞬间那卷羊皮纸变回原来的大小，比普通学生上交的作业纸张要大上一倍，金色的边，棕色的亚麻绳子系着，红色的印泥在羊皮纸卷的边缘出印上了一个M。
斯内普带着不屑展开羊皮纸。
亲爱的西弗勒斯斯内普先生：
鉴于您以克里斯蒂安洛的身份所发表的诸多论文及改良和发明所取得的各项专利，魔法部在此向您表示祝贺，并颁予梅林二级勋章，请您于一周内前往魔法部领取奖章及5000金加隆奖金。
魔法部部长助理
马丁艾森
斯内普轻嗤了一声，如果真正算上他的各种成就，难道仅仅只是一个梅林二级勋章？魔药大师把羊皮纸扔进自己办公室的抽屉，和自己一些闲暇时刻杂乱的笔记锁在一起，如果不是为了这场作秀，他怎么可能这么简单的公布身份，一旦一个魔药大师和食死徒挂上钩，外界对他过往的注意力就会过大，虽然真正关注他所学所知的人不会介意，但是舆论的压力总是会压垮一个人的意志的，斯内普要做的就是在自己被打垮之前，结束一切。当然，也只有公布身份，才能让自己在某种程度上独立出邓布利多的掌控，他不可能永远成为邓布利多麾下的魔药大师了，英国会关注他，整个欧洲也会。
他刚刚把抽屉锁上，壁炉里就腾起火焰，一个瘦高个子的老头走了出来，抖了抖自己布满星星月亮的斗篷。
“我不像你那么悠闲，邓布利多，我还有7个年级的课程需要去完成。”斯内普明显不想继续任何谈话，说实在的，他现在不习惯和任何除了小天狼星之外的格兰芬多讲话，尽管他和小天狼星的谈话也是充满火药味或者毫无营养。
“看吧，西弗勒斯，你让我感到为难。”邓布利多张开双手，看上去很无奈，“现在的局势很不稳定，而你现在太过出名并不是一件好事。”
“你究竟是在担心一个食死徒太出名还是你麾下的棋子太出名。”斯内普锐利的眼神狠狠瞪了邓布利多一眼，他可不会忘记小天狼星怎么解释他的死亡的，他的确没那么在乎死去，他只是讨厌被利用，尽管他早知道这难以避免。
“别这样，西弗勒斯。”邓布利多疲倦地坐在他对面，“我们都知道有些事情难以避免，我只是希望你能保护好莉莉的儿子，伏地魔不会就此收手的，那个孩子处境很危险。”
“我恐怕那是三年之后的事情。”斯内普尖刻地说，“我答应过你的事情，我会办到，但是我假设在那个时间段没有到来的时候，作为一个魔药大师我有权利争取到自己应得的东西。”
“但你不是个爱慕虚荣的人，西弗勒斯，我认为我们有必要在这方面好好谈谈。”邓布利多说。
“斯莱特林都渴望在适当的时候证明自己的价值，我渴望成功，分院帽大概在几十年前就告诉过你。”黑发男人微微眯起眼睛，但眼神深处却是虚无一片。
“证明自己本身没有错，但是我希望你能选择一个安宁的时间段，比如当一切尘埃落定的时候。”老人的声音语重心长。
斯内普觉得血液开始向脑袋涌去，带着微微疼痛的后脑在巨大血压的震动下让他不由自主地质问：“在你的计划中，我活到那个时候了吗？！”
壁炉里的柴火噼啪一阵乱响，搅合着办公室拜访材料和标本的架子似乎也叮咚互相碰撞起来，斯内普这才发现他刚刚让自己的魔力在这间办公室走了一圈，风卷残席般地把几个年级的作业吹到天花板上散落一地。
邓布利多交叉着手指，半月形的眼睛挂在弯曲的鼻梁上：“我没有想过牺牲谁，西弗勒斯。”
“的确，那不是牺牲，至少当我死去时我不乐见自己名号前挂一个为巫师和平而献生的名号。”
“我一向认为你是凤凰社中真正理解我的人。”
斯内普放在膝盖上的手握成了拳头，他抬眼看了看办公室墙壁上挂着的一幅画，那是被施了强效忽略咒的一幅画，只有魔力强过他的才能看到，那幅画已经经历了将近二十年的风风雨雨。画这个幼稚的水果拼图的人是莉莉。
“没有人真正理解你。你太高估一个普通的魔药研究者了，我只在行勾兑药剂，不在行揣摩人心。”斯内普内心充满了莫名其妙的平静，他幻想了多久了，和邓布利多来一场各自内心底线的探讨，把这个老巫师内心的真正目的完全呈现出来，那个目的是真实的正常的，虽然它是不择手段的。
“西弗勒斯……”老巫师凝视着自己年轻的教授，“难道你忘记了你从前的承诺，你答应过什么——Anything。”
斯内普彻底的被激怒了：“可是你没有完成你的承诺！她死了……她死了！！”