众人歇了一夜,次日一早，李纨起来梳洗收拾，刚交巳初,那船已收入江口，不一会到了码头。
李纨听见船夫吆喝着拢岸，忙着当值的仆妇们去叫刘有福并荣府跟来的管事董成过来说话。
仆妇们去了一会,领着二人走到中舱站住，媳妇们进房舱回道：“二位管事都到了。”
李纨吩咐将帐子放下,叫他两个到房舱门口，先对董成说道：“你打发人先去姑老爷家报信,再吩咐各人将行李收拾好,一会子搬过船去。”
董成答应着，道：“奶奶放心,行李都已收拾妥当了,稍后就搬。”
说罢便出去叫了跟班的一个小厮上岸，先去林府报信,又吩咐众人将箱笼挪出船舱,等林府的车马到了就搬下去。
这厢李纨又命淡菊取了五两银子并八吊钱出来交给刘有福,吩咐道：“我这里预备了几吊钱，你拿了去赏给两船上的船家并舵工等人。”
刘有福亦答应着,接了银子自去料理不提。
苏州,林府。
这日，黛玉清晨起来，梳洗后吃了早饭,正在窗下临帖消闲，忽有管事媳妇进来回话道：“姑娘，荣府大奶奶过来了，这会子正在渡口呢。”
听闻李纨等人已到，黛玉又惊又喜，忙道：“快去预备车轿，叫王兴家的安排婆子小厮们去拉行李。”
管事媳妇闻言答应一声，忙出去传话。
雪雁笑道：“竟与姑娘猜的分毫不差，来的果然是大奶奶，姑娘竟成了神算了。”
紫鹃百思不得其解，她素知王夫人脾性，之前一直认为来的会是贾琏，不禁疑惑道：“姑娘怎么算的这般准？大奶奶出门多有不便，老太太和太太竟然会松口同意？”
黛玉闻言摇头道：“你不知道，大嫂子虽然看着端雅沉静，性情又温柔随和，实则外柔内刚，行事向来有主张，若是她拿定了主意，那是谁也劝不了的。兰儿是她的亲子，这次出了这么大的事，大嫂子怎么可能坐得住，定然要亲自前来。”
紫鹃听罢，回想起李纨素日的行事，果然如黛玉所说，不禁点了点头，心下十分敬服，道：“还是姑娘看得明白。”
黛玉忽想起一事，忙道：“先前吩咐给大嫂子预备的听涛苑可收拾妥当了？”
紫鹃闻言笑道：“姑娘放心罢，早就收拾好了，帐帘幔子等也都齐备了，新做的被褥针线房前儿也送过来了，一直收在西厢房的大板箱里。可巧昨儿是大太阳，才拿出来晒过，我这就带人去铺上，一会子歇觉时也暖和。”
说罢便欲出去，不料才走了两步便被黛玉叫住了，“你且等一等。”
紫鹃停住脚步，问道：“姑娘可是还有什么吩咐？”
黛玉想了想，道：“收拾铺盖这事交给雪雁去做，你先代我去渡口迎一迎大嫂子。”
李纨不远千里而来，自然是为了贾兰，也不知她们路上遇到了那两拨送信的人没有，若是没遇上，这会子也不知道急得什么样了，想到此处，忙又道：“你去了记得告诉大嫂子兰儿病愈的事，省得她焦心。”
紫鹃答应着，忙回房梳洗换衣，雪雁也带了丫头去听涛苑收拾铺盖。
黛玉又对书桌旁边一个面容俏丽，穿着银红坎肩的丫头道：“白鹤，你去厨房传话，叫预备下一桌好席面，给珠大奶奶接风洗尘，再告诉花语一声，叫管事媳妇们今日若无要紧事不必来回话，再打发人去沈府传信，告诉兰儿大嫂子来了。”
白鹤笑着答应一声，将清洗干净的毛笔挂在紫檀笔架上，出去传话。
原来这白鹤和花语是黛玉这两年新收的两个大丫头，都是林府的家生子，白鹤专门伺候笔墨，并掌管黛玉房内的一应古董珍玩陈设，花语专管往来传话与府里的一些杂事。
黛玉这几年持家有道，林府内外规矩肃清如今在府里可谓说一不二。
不过她并不像凤姐那般事事过问，不肯放权，而是将各项事宜分派下去，交予各人掌管，她只负责总揽，因此素日府里的事倒是跟着她的紫鹃白鹤等四个丫头做主的时候多些。
却说黛玉等人忙着给李纨接风，这厢李纨一行人的行李也都收拾妥当了，除了装着金银细软的几只箱子，其他的箱笼刘大娘和董成家的都带着仆妇们般到了甲板上，只等着林家的人来了装车。
江南的冬天本就湿冷，方才外头又下起了小雪，更是寒意浸骨，李纨同丫头们在舱中烤火说话，便见董成家的走过来恭敬地道：“奶奶，林姑娘打发人来接了，要给奶奶请安呢。”
李纨闻言一喜，淡菊揭开帘子一看，一乘大轿停在船边，身后是几辆马车，并有十几辆拉行李的骡车，一众婆子小厮们正往岸上搬运行李。
领头走过来的是几个面容和善的仆妇，还有一个身量苗条的年轻姑娘，紫绫袄儿，银红缎面撒花对襟灰鼠褂，白绸绣花裙，打着青绸油伞，却不知是何人。
众人正心下疑惑，忽见那人收了伞，露出一张熟悉的面容来，杏眸菱唇，温柔秀丽，不是别个，正是紫鹃。
众人都又惊又喜，李纨笑道：“紫鹃，怎么是你？”