崇德帝膝下有六龙子。
而皇位只有一把。
这争斗会是怎样，谁也无法预料到。
只知古往今来，死于兄弟手下者数不胜数，习以为常。
“本王听闻招募的入幕之宾中还有个女儿身的。”楚王刚将一鼎美酒畅快饮完，脑海中想到老师同他讲起的事儿，不由起了兴头：“据说前些日子还跟周侍郎家的儿子有过争执，那姓周的以霸道蛮横出名，本王今个儿倒要看看是怎样的女人这么大胆子。”
得了，全天下的人都知道她跟周霸王的事儿了。
数道目光射向她处，云珩硬着头皮将手中的酒盏放下，又在桌下稍稍整理了衣袖，方才起身行至堂下回他的话：“是在下，云珩。”
楚王忽然哈哈大笑，云珩细心地听到周边桌前有人抑止住的惊叹声，尚还没弄明白自己做错了何事，只听得楚王冷着声说：“本王在此，你一介女流之辈，竟荒唐得不下跪行礼，此等失礼且侮辱皇室的举止，本王现在就可以斩了你。”
云珩心底一凉，在明湖山庄里有义父撑腰，她素来不需要向任何人卑躬屈膝，哪怕同顾襄城争执吵架时也从不曾低头受过难，一时间转换了身份，倒却忘记了还有这些礼节需要注意。
“如果仅仅是为了这不值一提的事而使王爷要斩了我的头，那王爷现在便动手吧。”云珩不被他的愤怒惧怕，却也稍稍敛去了锋芒，微低头不正视楚王的面容：“楚王招纳能人贤者甚至不因我是女儿身而看低我，却因我未下跪而要罪罚于我，我也当认命。”
楚王饶有兴趣得打量起堂下的女子，面容姣好，清丽脱俗又难掩顽气，眉宇间有份说不出的熟悉感——他见惯了王府里的女人和花街柳巷里的胭脂俗粉，一时间倒对这个如乡野般不受拘束的女子引起了兴趣。
“你觉得这是小事？”楚王手指放在下巴处摩挲着，状似深思：“给本王说清楚为什么认命？”
云珩冷静道：“我只知千里马常有而伯乐不常有，但倘若伯乐要将千里马祗辱奴隶手，骈死槽枥间，千里马不是千里马，那伯乐便也不再是伯乐。”
楚王闻言大笑，反问她：“要是千里马不识伯乐呢？”
“千里马或许仍旧是千里马，而伯乐或许仍旧是伯乐。”云珩微抬头试探性地去看堂上男人：“至少我识伯乐！”
“你这泼皮性子倒与凤知酒不遑多让，改日还让你俩见见。”楚王又让奴婢倒了慢慢一鼎酒饮着，言罢赏赐了云珩。
云珩退下回到自个儿桌前时，还不忘观察竖子钰惶恐后怕的神色，一时忍俊不禁还被他怒瞪了回去，她抬了衣袖掩了笑容，不由感叹同皇室间打交道也不过如此，更甚无趣。
云珩对这场晚宴倒无任何不适，有竖子钰和陈知等人在旁打趣说笑，自己倒也愿意乐呵呵听他们谈笑，待到宴罢结束，脚步昏昏沉沉，犹如踏入仙境与仙人共欢，被奴婢扶回榻上的时候还在逗笑着小姑娘。
“云姑娘先莫睡着，奴为你更衣。”小奴婢为她脱了外衣，见她迷迷糊糊地坐着任由自己为她脱衣，一时笑出了声：“云姑娘好了，可入睡了。”
云珩闻言已累得倒在榻上，裹了被子朦朦胧胧的就要睡着，奴婢将灯熄了，又轻声为她关了门方才离开。
酒意袭身，梦里头倒是不知不觉又到了明湖山庄。
见到了义父难得的愁容满面，阙鹤之无可奈何的姿态。
以及——
顾襄城难掩愤怒的神色。
她好像又被关进了明湖山庄。
这一桩梦所能带给云珩最大的影响就是，在第二天醒来后，云珩破天荒开始计划起自己日后的行程。
竖子钰一大早看到她在院落里坐着提笔写着东西，好奇地上前：“云姑娘这是在写什么？秦岭，淮河？这可距帝都千百里之遥。”
“千百里之遥又如何。”云珩不以为然：“只有有手有脚，哪怕是万里之遥，只要我愿意便可以去到想去的地方。我不要做笼中鸟，一只困兽，绝不！”
“那你可能要失望了。”竖子钰折扇一收，将她的白日梦轻而易举地摧毁：“进了楚王府，你还觉得离得开？楚王会让咱们出去将这些勾当告诉别人？咱们是知道守住嘴巴的人，但不是所有人能管住自己的口舌。”