“娶你的人是陆嚣，可你真正嫁的，是陆嚣背后的一整个陆氏。”陆淑妃垂眸，望着女儿的眼神有些担忧，“如今这盛京宫里就要变天，母妃不能护你一世周全，但咱们背后的氏族却可以。陆嚣庶出，生母不过是个通房丫头，他无根基，又无才学傍身，左不过乡野小子罢了。一个乡野小子能知道什么？能干什么大事？将来等你下嫁陆家，那陆嚣能听从的，只能是你舅舅和娘，陆家手握北关实权，将来若是有什么不测风云……何况……娘如今终于有了你弟弟，东宫未定……”
陆淑妃后面的话咽了下去。
薛长敏的头伏在陆淑妃膝上，半晌，才又听着陆淑妃的声音轻轻地从头顶飘过来，“……在宫里，连皇子都尚且难过，更莫论帝姬。帝姬不过就是一样珍贵的货物，用来交换君主想得到的东西。敏儿，你要庆幸自己不是单枪匹马，庆幸自己有娘和陆氏，否则……”
“母妃，您别说了。”长敏靠在陆淑妃的膝上，闭上眼睛，眼角沁出一行泪水，“多谢母妃为女儿筹谋。”
陆淑妃叹了口气：“那陆嚣的传闻你也不过是从别人口中听说，天下道听途说的事情多了，等过一阵子借机，母妃会诏他进宫来一趟，也让你好好瞧瞧这个人，说不准，万一又合了你的眼缘，倒是一桩美事。”
“是。女儿知道。”薛长敏的声音沉沉闷闷。
*
长玉行到甘泉门的甬道前时，远远便望见宫门下立着驻足远眺的安美人。
长玉提着裙摆，一路小跑上去，满脸笑盈盈地握了安美人的手。
安美人慌里慌张地将手里捧着的一件对襟褂子披在女儿的身上，抬手仔仔细细又系好带子。
长玉趁着空挡，一边笑说着一边打手势：“母妃不在宫里等我？病才好，这甬道里风大，一会儿又该头疼了。”
给女儿加好了衣裳，安美人抬手捧着女儿冰凉的笑脸，紧蹙的眉头下满是关怀忧虑。
“娘怕你出事。”安美人咿咿呀呀，惶急不安地打着手势。
“我能出什么事？娘就是爱瞎想。对了，我给娘带了好东西。”长玉一笑，眉眼里浸透着温柔，抬手将安美人的手拉出来。
安美人狐疑看着手掌心，却见不一会儿，掌心上多了块豆沙糕。
“不是叫你不许往皇后宫里顺东西吗？”安美人皱着眉，眼里却是暖意。
“娘爱吃，咱们宫里又没有。”长玉挽着安美人，笑眯眯地往甘泉门里走。
“那也不能动皇后娘娘的。”安美人打着手势摇头，态度坚决。
长玉眨眨眼，耍赖笑，“反正是皇后娘娘赏给我的，我乐意给谁吃就给谁吃，娘管不着。”
安美人笑着摇摇头。片刻，才又打手势问道：“皇后不会无缘无故找你。适才陛下赐婚八帝姬的旨意来过了，长玉，皇后娘娘究竟找你做什么？”
长玉回想起坤宁门下竹姑的话，又看着安美人不安憔悴的脸。
她把手里半块豆沙糕塞进嘴里，拍干净手，一脸喜气地对着安美人打手势，笑道：“八皇姐的婚事要落下来了，皇后娘娘说，我也该预备着了。”
安美人的眉头拧起来，面色狐疑。
长玉撒娇笑着，“怎么，母妃不要我出嫁啊？”
安美人打手势，“真的？”
长玉故意噘嘴，一脸不高兴地回手势给安美人：“假的假的，行了吧。真是说什么娘都不信，我不和娘说了。”
安美人这才将信将疑，脸上神色像是松了口气，转了温柔的笑望着长玉。
长玉见安美人脸上带笑了，心底也舒了一口气，挽上安美人的胳膊，整个人半依偎在安美人的身上，娇女儿作态，一边打手势，一边乖巧甜腻地细声说：“……皇后娘娘今日都与女儿说了，说等办完八皇姐的婚事，就给我准备婚事。娘，您再等等，等我出嫁了，出宫了，有了驸马，我就能好好孝敬你了。以后你不用看别人的眼色，不用受暑受寒，也不用掐着腰过日子。我都计划好啦，那时候啊，我就买一车的豆沙糕，不对，我就在盛京开一家豆沙糕铺子，请盛京手艺最好的师傅来做，还让娘做掌柜，这样娘想吃多少豆沙糕就吃多少豆沙糕，要叫娘吃到看见豆沙糕就想吐才行……”
安美人看着长玉的手势，眉开眼笑，风雪里搂紧女儿的肩膀，热热的脸颊贴上女儿冰凉的额头，伸出一根食指在长玉眼前，像个小人儿点头一般，将食指弯了弯。
长玉抬眸冲着母亲噗嗤一笑，便又将头埋在安美人的颈窝边。
安美人只顾搂着女儿往甘泉宫的西偏殿走，却不见长玉脸上的笑又缓缓凝固冷却了下去，一张秀丽的面孔上尽是阴云。