主仆二人一路随行在吉祥身后，通过一条狭长昏暗的走廊，而后到达皇帝所在的前殿。
长玉的心中不免泛起些疑惑。
适才的沐宸殿还可依稀听闻些人语，可是现下却已经鸦雀无声，一路行来唯独只听见鞋踏在汉白玉地板上的脚步音。
吉祥在一列两人高的雕花梨木大门前停了下来，回身冲着长玉躬身轻语：“九帝姬，陛下在里头等您，奴才在门外侯着，便不进去了。”
长玉回头，深深看了一眼碧丝。
碧丝端着手中的食盒轻点一下头，眼神里融出几丝紧张。
长玉回过头去，朝着吉祥微微欠身，淡笑：“多谢公公引路。”
“帝姬客气。”吉祥干巴巴笑了两声，两只眼睛朝着门外侍立的小太监一扫，便立即有人上前来，伸手向内推开殿门。
长玉带着碧丝二人立身在外，听闻梨花门传出厚重的推开声响时，长玉立刻警敏地将头微垂下去，一派柔顺端庄作态。
碧丝跟在身后，照瓢画葫芦似的也立即低下头。
“九帝姬觐见陛下——”
身后太监尖锐阴柔的声音刺痛着长玉的耳朵，她低着头，一双眼睛只紧紧盯着脚尖四周方寸地界。
沐宸殿内的玉质地板被洗刷得格外通透明亮，金樽翠屏反射来莹莹如明星的光辉，长玉不敢多看，只屏息凝神地垂头往前走，余光瞥见周身无数命官大臣的衣角。
长玉不识穿这些衣服的人是何等官位，但心中隐隐觉得，现在这个当口进沐宸殿，绝对是做错了。
她拖着裙摆往前又行了两步，估摸快到九五之尊阶下，心中刚想舒一口气，骤然却闻得一股腥味，正狐疑时，阶下那一滩扎眼的红色便撞进她眼睛里。
长玉心中轰然“咚”的一声，脑子里懵了片刻。
“来，孩子！过来！”
头顶上男人朗朗的笑声传来，长玉顿时惊醒，双手暗暗在袖中捏紧，纤长的指甲刺进肉里，微疼的触觉让长玉短时间内镇静下来。
她不动声色地微微深呼吸，脸上涌出一个乖顺宁和的笑容，立在那一滩血边，躬身俯首跪下去，将头抵在冰冷的地板上，笑道：“长玉给父皇请安，父皇万福金安。”
“免礼免礼！起来。”男人笑着。下一刻，长玉听见他从殿上走下来的脚步声。
“谢过父皇。”长玉笑着应身跪直了身子，却见一袂朱红色的衣角从上飘下来，金线纹绣的靴子径直踩踏着那一滩血过来，立在了长玉的眼帘下。
“来，孩子，抬起头来。”
长玉盯着那双沾血的靴子，半晌，一双眼睛才慢慢往上，越过皇帝的膝盖、腰间，最终停在他穿着的那袭朱衣胸前盘踞的龙纹图上，不再往上看了。
皇帝却躬身下来，缓缓蹲在她面前，一张脸凑近盯着她细细看。
长玉心口如同有一面鼓在乱捶。
面前这个男人明明是她的生父，可是父女相见，长玉心中却只有无尽的陌生与排斥。他身上的气息她不喜欢，龙涎香的气味太厚重，又还掺杂着女人黏腻的脂粉气；也不喜欢他现在盯着她瞧的样子，好像她就是个新鲜的玩意儿，那种飘在眼神上的好奇与轻浮感，仿佛她跟他宫里那些用来把玩的女人并无不同。
这种生疏感横断在父女之间，长玉不敢多想，只恪守本分地跪直着身子，任皇帝鉴赏。
皇帝绕着她走了一圈，复又停在她跟前蹲下，一只保养得宜的手轻轻捏住了她的下巴，慢慢抬起她的脸。
长玉依着皇帝的动作抬头，瞥见他右边眉梢下的一颗朱砂痣，与她的一模一样。不知为何，一直到看到这颗痣的存在，长玉的心中才渐渐宁下心神来，确信他们的确是父女。
“含章殿里的人把你养得很好。”皇帝笑看着她，“像朕。”
时过经年，长玉脑海里那张不甚清楚的父亲的面容，终于一点一滴显山露水重现。
与长玉想象当中那些或威武、或俊美的面容都不一样，那张脸微笑时亲和十足，只是眉眼线条里仍蕴着几丝凌厉阴鸷。
长玉记着今日此行前来的目的，稳了心神，静静笑道：“回父皇，今日拜见父皇，是……”
“你来的正巧，父皇正有一桩烦心事不知如何解决，你既来了，父皇便考考你，你若是能帮父皇解决了此事，想要什么尽管与父皇说！”明昭帝打断长玉的话，朗声笑着把长玉拉了起来，“来，你随父皇过来。”
长玉踉踉跄跄，一路几乎是被皇帝拖行。
皇帝把她拉到一群伏跪在殿下的言官大臣面前，抚了抚她的头发，低声循道：“孩子，来，你告诉父皇，这些人今日惹了父皇的不痛快，父皇应该怎么处置他们才对？”
“说，放心大胆的说，你说什么父皇都照做！”皇帝喑哑的音色当中暗含着蠢蠢欲动的杀意，长玉抬头，正见父亲满眼里充斥着几欲疯癫的期待瞧着自己。
沐宸殿下，寂寂无声。
长玉扭头，深深望了一眼面前一摊满面悲色的大臣，才回头来望着皇帝轻声道：“这些人犯了何错？父皇让长玉定罪，长玉也得有个考量才是。”
皇帝摆手哈哈大笑：“这些人都是忠臣，铁骨铮铮的好忠臣。”话锋一转，眉间涌起一抹凌厉，“可这些老货，很是让父皇厌恶。”
长玉敛声屏气：“若是父皇厌恶，何不将他们远远的打发出去？让他们再也不能进盛京都，再也妨碍不了父皇的眼……父皇以为，如何？”
“你是这样想的？”皇帝皱眉移眸过来，不解望着她。
长玉察觉到不对，轰然噗通一声跪下，“长玉该死！”
“你不该死。”皇帝慢慢踱步到她跟前，一只手搀扶起她，声音柔软悠长，“你还小，有些事情父皇未曾教过你，你自是不晓得如何处置。今日父皇就以身作则，让你瞧一瞧规矩，瞧一瞧好戏。”
长玉依着皇帝起身，皇帝松开了她的手，往前站了两步，高声道：“给朕取烧红的烙铁和最锋利的尖刀来！”
长玉惶然抬眸，望着身前皇帝的背影。
皇帝逆光站立，阴晦的白色光束从殿门的缝隙里挤进，自他身后投射出无尽灰暗的影子。
外头有人应了声匆匆跑出去，少时，又听见一阵脚步声，沐宸殿的门被人推开，太监们抬着火红的烙铁和明晃晃的尖刀进入。
皇帝回头，慈眉善目地朝着长玉笑了一下：“你好生学着，知道？”
长玉垂下眼帘，嘴角上牵强笑了一声：“回父皇的话，知道了。”
皇帝心满意足地点了点头，往殿中走上去，从小太监的手里取来烧的红彤彤的拳头大小的烙铁，接着慢悠悠游走在殿中几名战栗的大臣当中，来来回回，这个面前停一会儿，那个面前立一刻。
大臣们脸上的汗干了又淌，淌了又干。
可君王却是以此为乐，得意愉悦地欣赏着他们脸上惶恐难安的神色。
长玉不敢闭眼，眼珠子紧紧跟着皇帝转动，碧丝大气也不敢出，微微颤栗着，还算是能够镇静。
皇帝这样悠哉悠哉转悠了半晌，突然咂了一下嘴，聊无趣味道：“算了。”
此言一出，堂下战战兢兢的大臣们纵算是劫后余生舒了一口气。
长玉一颗悬着的心也放了下来，刚想匀一口气，骤然却听见堂下一声撕心裂肺的惨叫，伴着一声重重的滋啦声。
长玉脚下一软，立马又强行镇定撑住了。
少时，她闻见一股皮肉烧焦的臭味。
抬头看去，堂下已经应声直直倒下一名苏芳色官服的大臣。
皇帝将手里的烙铁死死按进那名大臣的胸口，眼神精亮，嘴角里迸射出一抹兴奋至极的笑。
被烙铁烙伤的大臣嚎叫着，身体不自觉地抽搐着，求生的本能让他铆足了力想要往前爬。
皇帝却突然玩心大起，朗声笑道：“来人！把他给朕拖回来！”
太监应声而上，抓着那大臣的两只腿往后拖，大臣的指甲死死抠在地上，发出尖锐的声音。
碧丝站在长玉身后，怔怔盯着白玉地板上那两道触目惊心的血手抓痕，眼神凝滞，一双手不自觉地颤抖起来。