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到家了，章长河推开栅栏门，扎进院子。
“大嫂，小叶子会说话了！”
“是嘛？”
江玉梅正在灶屋里烧锅，忙不迭地出来。
“叶子，喊大娘！”
“大良（娘）！”章小叶糯糯地喊了一声。
“哎！”江玉梅一高兴，照着叶子的脸上“吧唧”亲了一口。
“嘤……”章小叶摸摸小脸。
心说，小娃娃是没有自由的，大人们想捏就捏，想亲就亲，这就是小大人的烦恼吧？毫无反抗之力，只好忍着。
江玉梅哈哈笑着，问道：“秀儿，长青回来了没？”
“没……”
“秀儿，甭着急，等打完了仗，长青兄弟就回来了……”
“嗯。”
陈水秀的情绪有点低落，章小叶揪揪娘的褂子。
正在这时，堂屋里蹿出来一个小娃娃，三岁左右，留着茶壶盖子头，穿着青布褂子，肩膀上缀着两个大补丁。
“叶子，喊哥！”小娃娃拍着手。
章小叶瞅瞅，这是小哥哥？未等她开口，又跑出来一个小姑娘，五六岁的模样，穿着红褂子，扎着两个羊角辫，刘海齐刷刷的。
“叶子，喊姐！”
章小叶心说，家里有多少娃娃啊？一个二个都比她大。她不想开口，就嘟着小嘴。
“叶子，喊一个！”陈水秀拍拍叶子，哄着。
“……”章小叶不吱声。
红衣小姑娘不乐意了，照着叶子的屁股拧了一下。章小叶小嘴一扁，就想哭。可她骨子里是个成年人，哪能跟小姑娘一般见识？可对方先动手，不能白挨一下啊？
未等章小叶做出反应，江玉梅照着小姑娘的屁股就是一巴掌。
“霞子，手又痒了？”
“娘，我跟妹妹逗着玩呢……”
红衣小姑娘笑嘻嘻的，一点也不知道疼。章小叶瞅瞅大娘，心生好感。大娘不护短，像个当家媳妇的样子。
“叶子，快喊姐姐！”
红衣小姑娘捏着叶子的花鞋子，不依不饶。章小叶白了一眼，不吭声。
“继霞，妹妹累了，下午再喊啊？”
陈水秀晓得继霞人小鬼大，心眼子多，就赶紧收场。
“好吧，那先欠着，等下午来收账哦！”
章继霞拍拍小手，故作大方。
章小叶心说，这个堂姐蛮厉害的，得小心。现在的她身量太小，打起架来可不是对手。想到这个，她眼珠子一转，小叔是长辈，就请小叔当保镖吧？
长河正在灶屋里“咔嚓咔嚓”地啃红薯，一抬眼看到叶子，就咧着嘴傻笑。
章小叶收回了目光，这个小娃娃咋就当上小叔了？从今往后，就要跟这几个小屁孩为伍了？距离她长大还有好些年，就慢慢熬着吧。
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陈水秀驮着叶子回了西厢房。
她把叶子放在床里边，说：“叶子，你在床上玩，娘去做饭。”
说着，就系上围裙，进了灶屋。
章小叶在床上爬来爬去，抓着拨浪鼓摇了摇，装着小孩子的样子。正玩着，就听到门一响，章长河“哒哒哒”地跑了进来。
“叶子，咱们下来玩！”
章小叶瞅瞅花鞋子，还没下过地可干净了，就摇了摇头。章长河“哒哒哒”地跑出去，一会儿又拿着一本书进来，说：“叶子，小叔教你认字！”
认字？章小叶瞅瞅那本手绘版的《三字经》，心说，她教小叔还差不多。章长河哪里晓得这个？他翻开第一页，指着上面的插图，大声念道：“人之初，性本善……”
章小叶嘟着小嘴，不吭声。
章长河自顾自地念下去。完了，还跟叶子说：“叶子，这是俺爹教的，说俺要启蒙了，过了年就送俺去念私塾。”
章小叶听着，心里一动。
家里有识字的，那一定有黄历，她想看看今天是几月几号？就瞅瞅床边。果然，脚踏板上摆着一双小鞋子，鞋头上绣着两朵小梅花。她立马脱了花鞋子，攀着床边往下出溜，可腿短怎么都够不着。
“叶子，你要下地啊？”
章长河上前搭了把手，章小叶秃噜下来，一屁股坐在脚踏板上。她拿着小鞋子套在脚上，可手指头不听话，鞋带子怎么都系不好，就胡乱绑了一下。
“叶子，咱们去院里玩！”
章长河出溜一下，蹿到院子里。章小叶摇摇晃晃地跟着。心说，走得挺稳当的。
到了院里，章小叶指着堂屋，喊着：“夫（叔）！”
章长河跑过去掀开竹帘子，章小叶扶着门框进了屋。
当门很敞亮，挂着一副中堂，摆着一张条几、一张八仙桌和四条长板凳。章小叶仰着小脸瞅着，条几上果然搁着一本黄历。
“介（这）……”章小叶指着那本黄历。
章长河眼珠子一转，就明白了。可条几很高够不着，就爬上长板凳，想取下那本黄历。就在这时，西间门帘一晃，继霞探身出来。
“小叔，你在做啥？”
章长河吓了一跳，差点从板凳上掉下来。
“嘻嘻……”章继霞笑着跑过去。
“小叔，俺给你扶凳子。”
章继霞扶着板凳，章长河踮着脚尖使出吃奶的力气，取下了那本黄历。
“小叔，俺接着。”
章继霞接过黄历，章长河哆哆嗦嗦地从凳子上下来。他抱着黄历，屁嘻嘻地说：“叶子，给你。”
章小叶抓着黄历傻了眼，厚厚的一本，哪晓得今天是几月几号？她不甘心，胡乱翻了一通，果然找到了最新的折痕。
这是农历戊子年八月初二，也就是民国三十七年。她掰着手指头算了算，正是1948年的秋天，跟她猜测的几乎一样。就在这年十一月，解放军与国民党军队在黄淮海地区投入上百万部队，展开对决，最后以解放军的全面胜利而告终。