祈然脸上被划了七八道血痕，一道自他鼻梁横过，深可见骨，一道从他左眼斜拉至唇中，眼皮被挑破，上唇也裂开极深的口子，剩下的血痕横三竖四，令他整张脸都变得血肉模糊，而最致命的一道伤口在他左腹部，流出的血打湿了他大半袍摆。
戚浔快步上前探他脉门，点头道：“还有脉象，快将他送回驿站请大夫。”
刘义山吓呆了，急慌慌的指挥驿差们救人，四个驿差上前，七手八脚的将祈然抬起，如此扯动伤口，祈然昏厥中被疼醒了，他睁开被血糊住的眼睛，喉咙里嗬嗬有声。
“醒了！祈侍郎醒了！”吴涵忍不住喊出声。
宋怀瑾和戚浔忙靠过去，宋怀瑾问：“祈侍郎，是谁伤了你？是谁？”
祈然发出一声痛吟，“是……薛……”
他费尽全力，也只道出两字，而后一口气未上得来又晕了过去，宋怀瑾先未反应过来，跟着走了几步才猛然道：“雪？血？薛？薛明理？！”
吴涵倒吸一口凉气，“是那个当年跟他们一起住进驿站的进士？”
吴涵尚算镇定，想起了此人，一旁刘榭和杨斐满眼惊悸的望着祈然，似乎都没想到祈然会成为凶手下一个目标，眼看着祈然要被带下山，杨斐才惊醒，“薛明理回来了？杀人的是薛明理？他藏在驿站里？”
他目光阴沉而戒备的看向周围驿差，似乎每一个人都是他的怀疑对象，这时戚浔从雪里摸出了一把剑，“凶器找到了！”
杨斐转脸看过去，一看清那把剑，神色顿时变了。
戚浔低头检查手中长剑，忽然，围看的人群里有人惊恐的道：“这、这是等活地狱，这是等活地狱的刑法——”
戚浔寻声看过去，却见胡立和李旸站在一旁，说话的是李旸，他面露畏色，而胡立虽有些紧张却并不害怕，戚浔拿着剑走近两步问：“何为等活地狱？”
李旸语声不稳的道：“等活地狱，是专门惩罚犯杀生罪、毁正见罪之人的，在这层地狱里，罪犯们手生铁爪，以爪相掴，直到将对方脸上的肉剐下来为止。”
祈然面上虽不至于肉被剐下，却也叫人看的心惊胆战，戚浔本就在想凶手为何毁了祈然的脸，此时才知道了原由，她看向周围众人，几乎每个人面上都满是惊恐，看不出谁更心虚些。
宋怀瑾心知凶手在用同样的噱头杀人，面色更沉，吩咐朱赟和王肃留在山上，自己跟着祈然下了山。
王肃和朱赟一来勘察现场找祈然受伤的线索，二来还是要寻吴霜尸骨，王肃在地上扒拉片刻，又朝戚浔走来，“如何？”
戚浔将剑给他看，“剑上有血，当是凶器无疑，且我们来时剑上覆了层薄雪，我怀疑变故发生在雪快要停的时候。”
王肃道：“昨夜的雪是卯时前停的。”
“那便是寅时过半到卯时之间。”戚浔又去看祈然适才跪着的地方，“祈侍郎左腹下中了一剑，身上何处还有损伤未来得及看，凶手离开时，应当以为他已经死了。”
雪地上还留有祈然跪下的印痕，那把剑的痕迹亦在旁侧，戚浔看着看着，再低头看了一眼手中之剑，忽然想起了昨日偶然瞥见的剑光。
祈然是会舞剑的，既是如此，他怎能轻易被凶手制服？而凶手若卯时回到驿站，卯时过半又和大家一齐出现在西角门外，时间上来得及。
在场的驿差多为眼熟面孔，且大都是昨夜莲花村和李家村的，而适才祈然却道出个“薛”字，当真是那位薛明理回来了？！
若当真是薛明理，那所有李家村和莲花村的人反而被排除了。
可若是这般，此案还是否和吴家姐弟有关系呢？
她思绪纷杂，一转身，杨斐和吴涵三人也不见了，祈然虽然还活着，可看那伤势也是危在旦夕，戚浔仔细的在雪地里搜索凶手留下的痕迹，可凶手离开时还在下雪，新雪几乎掩盖了所有可疑踪迹。
朱赟搜查了一圈，回来道：“除了咱们上来时的山道，还有另外一条十分崎岖的小路在东侧，更陡却也更快，凶手若是求快，说不定会从那处下山。”
戚浔又去看伤人之剑，她虽不了解兵刃，可那把剑寒光四射，剑鞘之上镶着一枚白玉环，一看便非凡品，想到那道惊鸿剑影，她狐疑道：“这把剑，有可能是祈侍郎之物。”
“祈侍郎的剑？他莫非是追着凶手上来却被凶手夺走了剑？”
戚浔也想不通此处，“少卿大人说的是对的，当年除了余鸣和辛原修还有旁人住进来，那便是祈侍郎，否则，他不会认出薛明理。而凶手杀祈大人也用了佛家地狱的说法，那说明祈大人在他眼中亦有罪孽，吴霜的尸骨还是要找，我回驿站问问祈大人的小厮，看看他们认不认得这把剑。”
朱赟扫视周围一圈，“毫无指向，只怕难寻到。”
戚浔看到许多砍伐过后的木桩，她道：“树龄超过十二年的便不必看了，吴霜的尸骨若是在此，也是埋在好挖掘之地，若是重新长出松树，树龄必定在十二年以下。”
朱赟和王肃心中也有谱，戚浔便带着周蔚往山下走，周蔚边走边道：“你是懂些医理的，祈侍郎那样子还能活吗？”
戚浔摇头，“难，即便活下来，他仕途也断了。”
大周朝廷有明文，凡身残貌缺者不得科举，祈然虽已稳坐侍郎之位，也少不得被议论，且他自己只怕都过不去自己那关。
二人下山回到驿站，刚走到东边馆舍便看到许多驿差在外围看，戚浔和周蔚忙往祈然的厢房去，待走到门口，里面传出刘义山惶恐的声音。
“村子里没有好大夫，往常有个游医，每个月来一次，大家要看病吃药的便在那时找那游医，驿站里倒是有些草药，可没有人会用，这可怎么得了？”
“少卿大人，若是不成，便往最近的酉阳县城送吧，一日路程便可到。”
“吴大人，我是怕他坚持不到一日了，雪天路上不好走，颠簸来去，岂非更是催命。”宋怀瑾说完，一眼看到了回来的戚浔，他眼底一亮，“戚浔，你来，你来救祈大人，你是会医理的——”
戚浔一时头大如斗，“大人，我是为了验尸才学的医理，简单外伤尚可料理，祈大人已经危及性命，我实在不成。”
刘义山也似看到了救星，“戚姑娘，眼下是没办法的办法了，无论如何，不能让祈侍郎死了，你哪怕暂且为他止血稳住伤势，咱们也好安排送走他。”