乔海通捋捋光滑油黑的胡须，将那些盖上的盘子及八宝盘一一打开。待他看清里面的东西后，顿时火冒三丈。
“谁来告诉我这是怎么回事？”
见没人敢站出来解释，他越发生气起来。
“管家，连你也不敢说吗？”
“启禀老爷，小銮按大小姐吩咐前来转移这些……”
“小銮呢？”没等管家说完，乔海通已传来小銮。
“老爷……”小銮害怕得久久不敢抬头迎接他的目光。大家都很清楚乔海通为人。别看他平时和蔼可爱，倘若真的发起脾气，就是天王老子来劝也不顶用！
“大小姐是怎么吩咐你的？”
“大小姐……她，她说……”乔海通的语气像冰钻，小銮的眼泪已被吓了出来。
“快说！”
“大小姐说要用这些来宴请魏大婶一家……”
“魏大婶一家是何身份？”
“渔、渔、渔民。”
“速速把大小姐叫回！这些东西不得出我乔府半步！”乔海通狠狠地抛出命令，甩袖而去。
“爹，爹，您怎么生气了？”乔茸急匆匆赶回去见乔海通。
“你这丫头好生淘气！”
看到自己那吹胡子瞪眼的老爹，乔茸毫不畏惧。她凑到他身边撒起娇。
“爹，呐，您看看，我淘气也是您给惯的。我要是不淘气些，怎么像‘灵沙镇首富’之女呢？我是在给您争面子啊！还有啊，我话已经放出去了，如果不把这些御膳端去，人家会怎样想？堂堂一个富豪竟舍不得一桌酒菜？嗯--同不同意是您的事，丢面子也是丢您的。您会做亏本的生意吗？”
“哼，到这种地步还不是你给害的？怪就怪**走得早，没能好好管教你。当小姐的连个正经样都没有。”
说起乔海通年轻时，也算得上仪表堂堂，纵使年近半百依然魅力不减。同时，他又是难得一见的情痴。乔夫人病逝至今已十年之久，他仍旧没有续弦之意。经常出外经商的他，面对诸多应接不暇的风花雪月根本不为所动。
“哎呀，您到底答不答应啊？”
“瀑之呢？”乔海通不作回答，转而寻找乔瀑之。
“爹，您找哥干吗？”乔茸不解。
“去把瀑之给叫来。”他不理会疑惑的乔茸，只是吩咐门外的下人去找大少爷。
乔瀑之原本已牵上马，准备外出打猎。听到乔海通要找他，只好将马栓回。
“爹，您找我？”
“瀑之啊，今天爹要交给你一件事，您可一定要帮我办好。”乔海通见到儿子，眉开眼笑。他只有这一儿一女，因此，他把所有希望都寄托在瀑之身上。女儿再好，将来也总归是泼出去的水。令他倍感欣慰的是，乔瀑之很争气，年纪轻轻就能文能武，再加上长相俊朗，无疑是他的得意之作！
“爹，请说。”乔瀑之态度尊敬。
“去把那渔民一家接来，我倒想见识见识能让我女儿连御膳都敢送的人长什么样。”
“渔民一家？”瀑之摸不着头绪。
“爹，为什么要让他们来啊？”乔茸反对。
“你这丫头懂什么？普天之下，莫非王土。外界有多少人对我们虎视眈眈岂是你个女儿家能数得过来的？如今我将这御食送给平常百姓享用，若被人看到，上报朝廷，这蔑视君王之罪可是要杀头的！”
“有这么严重？”乔茸大惊。她哪里会懂什么“蔑视君王之罪”？在她心里没有比说到做到更重要了。
乔海通不想理这不懂事的女儿。他催促乔瀑之上路，并派小銮为他带路，后又安排了两辆马车及六个仆人随同。
路上，瀑之寻问小銮一些细枝末节。
“如此说来，小茸只是因‘缘’而做这些了？”
看着半信半疑的少爷，小銮一个劲儿地点头。
“我想，事实没那么简单吧？小茸可绝不是个信‘缘’之人”。
见少爷不相信，小銮一脸无辜。
“少爷，我只知道这么多，您要相信我！”
瀑之嘴角轻扬。
“我没有怀疑你的意思，别多想。哎，对了，你不是小茸的心腹吗？应该很了解她才是。”
“少爷见笑了。我哪有资格做小姐的心腹啊？你不知道……”小銮猛得察觉自己现在不仅多嘴，还很有失礼节，于是连忙住口。
“怎么了？继续啊！”瀑之没有介意她的失礼。
可小銮已羞得满脸腓红。她缩了缩脖子，将半边脸埋进衣领。
“呵呵。”瀑之见此不禁轻笑，他的皓齿经过阳光的洗礼而微微发亮。
小銮看呆了。
“到了没有？”
“噢，差不多了……就在前面！”小銮如梦初醒，差点没反应过来。
魏大婶家刚刚升起袅袅炊烟，紫芾、粉鸢在灶房帮忙。一声马的嘶叫打破了周围的宁静。
紫芾用布擦净手上的水渍，出门察看。
“你们找谁？”隔着几步之遥，紫芾打量着瀑之他们。
这个骑枣红马的男子怎么有些眼熟呢？
“请问这是魏大婶家吗？”来者彬彬有礼地问。
“是啊。魏大婶，有人找您！”紫芾回灶房叫出魏大婶。
魏大婶出去没多久，小銮便进来了。
“这位小姐。”
紫芾听到背后有人叫她，便回过头去。
“我们在门外见过的。”面对紫芾陌生的目光，小銮提醒。
“哦，我想起来了，你是早上撞我的女孩子！”说完紫芾忙捂上嘴巴，然后悄悄把头探出门外，只一瞬间又缩回来。
“你是跟外面那些人一起来的？”
“是啊。那是我们少爷！”
“你们少爷？”
“对。我们少爷受老爷和小姐委托来接大家赴宴。”
“你们老爷和小姐？难道是乔茸……”紫芾猜测着。
“嗯！”肯定的答复。难怪看那人这么眼熟！原来他和乔茸有这么近的血缘关系。
“我不去。”粉鸢蹲下拿起扇子继续升火。
“粉鸢，其他人知道吗？”紫芾对粉鸢的不礼貌颇感不满。
“我们少爷现在还在和魏大婶交谈，她好象不太愿意。其他人应该都不知道呢！小姐，请你们务必赏个脸吧！乔府上上下下都是爱面子之人，你们若不去，我们老爷是会大发雷霆的……”一想到乔海通发脾气的样子，小銮就忍不住汗毛直竖。
“谢谢你的提醒，我去问问其他人的意见。”
“紫姐姐！”粉鸢拦住她。
“粉鸢，你这是干吗呀？快让开，听话！”紫芾的不满加深。
“紫姐姐，我们不要去好不好？我们不稀罕吃她家的东西。”粉鸢拿小銮出气，瞪了她好长时间。
“现在不是意气用事的时候，你不是答应我会很乖的吗？”
粉鸢记起来这里之前曾答应过紫芾的要求，也明白了自己此时的鲁莽。她一言不发地让到一边，紫芾离开。小銮感觉到了她的不友好，于是紧跟紫芾踏出门。
豆儿、锦儿、翔儿一听要到乔府吃饭兴奋还来不及，哪里顾及到别的？他们笑得一蹦三尺高，纷纷缠着魏大婶，想让她尽快答应。
“醉翁之意不在酒。典束，你得明确自己的想法。”小白龙最先看出乔茸的动机。
“九哥，不会是‘鸿门宴’吧？我怎么觉得……有种说不上来的感觉……”典束眉头紧锁。
“不会。至少对你不会。”
“那是对谁？”典束觉得小白龙话中有话。
“你们商量好了吗？典束，你会去吗？”粉鸢忍不住进来，小心翼翼地问。
小白龙看着她，又看了看典束和紫芾。典束立即明白了他所指系谁。
“不去好了。要不，你们去玩，我和粉鸢留下来看家！”
“典束，你今天非去不可，别跟着粉鸢任性！”紫芾板起面孔。
“紫姐姐！”粉鸢不明白今天紫芾为什么这么严肃，她心里的委屈油然而生。
“乔海通不是等贤之辈。若招惹到他，不怕他能怎样对付我们，就怕他会拿魏大婶一家出气。况且，今天他邀请大家去吃饭并不恶意，我们需要给人家一些面子才是。”小白龙替紫芾解释。
紫芾很欣慰小白龙能够了解她的心事。
一伙人表情不一，心事忡忡地上了马车。
“贺公子，你们来了？这是我爹！”乔茸熟络地拉起典束的手，给他引见乔海通。粉鸢面露愠色。
典束想甩开她的手又怕不礼貌，因此只好僵持着，显得极不自然。
“你姓贺？”乔海通先发话。
“差不多。呵呵。”典束艰难地扯开僵硬的嘴角。
“何谓‘差不多’啊？”乔海通百无聊赖地继续询问。
“爹，您问这么无聊的问题干吗啊？贺公子大老远来做客，也不先让人家坐下来喝杯茶。”乔茸将典束按坐在两边的椅子上，并将茶端来。
“哎，告诉你哦，这个杯子可是我最喜欢的样式。你看这材料，这花纹，都很少见呢！就只有你一个人用过。”乔茸在与他相邻的椅子上坐下，悄悄介绍着自己珍爱的瓷杯。这杯子是从“瓷都”景德镇特意定制的，送来时是一套。它光滑、洁白的表面给人一种很舒适的感觉，杯柄及周身镶着玉制竹叶，那清晰的纹路无伦是谁看了都会心生喜爱。
遗憾的是，典束压根儿没心思欣赏。他用目光对粉鸢进行地毯式搜索，很快便发现蹲坐在门外台阶上的她。看到她心情不好，他不知道是该开心还是难过。
海王宫内，气氛再次陷入慌乱与凝重结合之中。
海王闭目沉思，海王后在一旁欲哭无泪。
“父王、母后……”红瑚从外面归来，神情急促。
海王后示意她不要慌张，免得打扰到海王。
“又有什么不幸发生了吧？”
“母后……又死了好多海洋生物……”红瑚声音颤巍巍的。
“唉--”海王一声长叹。
“王，你听到了？”海王后痛心得很。作为海洋之母，看到自己的子民陆续遭秧，她倍感撕心裂肺。
“因怨恨缔结的法力，使她势如破竹。”海王的心情不比海王后乐观。他更了解大家现在所面临的局势。
“父王，我四处察看，确定海域没有克里桑踪迹。”银择前来禀报。
“紫芾、粉鸢有难。银择，我现在封你为‘平恶司令’，立刻率领一半的战士去保护她们姐妹。海王宫有我阵守。”
“遵命。”银择瞬间变出一身戎装，作好冲锋陷的打算。
随即，数不清的人鱼站士跟随他急匆匆奔赴古代。
乔府专门用来宴请贵宾的大厅内，酒菜已摆满圆桌。
魏大婶和蚌珠奶奶生怕弄脏绣花丝布，只远远坐着。
紫芾看出了她们的局促感，走过去安慰了几句。她的话很管用，魏大婶和蚌珠奶奶顿时心安理得地站起来，紫芾一一将她们的凳子移到桌前，又扶着蚌珠奶奶坐下。
她的这一举动赢得乔瀑之的赞许目光。他不由得对她心生好感。
“我来给大家介绍一下吧！让咱们好好认识一下！”乔茸站起身，笑得很灿烂。
“这位呢，是我和我哥尊敬的父亲大人--乔鼓，字海通。呵呵，这位是我独一无二的哥哥，姓乔，名浩，字瀑之。我是乔茸，不用介绍了。呵呵……贺公子，该你了。”
“我？”典束不知所云。
“是啊，你难道不想给我们一家介绍一下你们吗？”乔茸说得理所应当。也难怪，这本来就是理所当然。
“噢，先从我自己开始吧。我叫……贺十，字典束。这是我九哥，字逸扬。这是我九嫂--紫芾。这位是……”说了半天他才发觉，自己左边是小白龙，右边是乔茸，而粉鸢正闷闷不乐地坐在和自己隔着两个位子的地方。
“这位国色天香的美女是我的未婚妻，也是我九嫂的小妹--粉鸢！”他似炫耀地介绍，只为博得粉鸢开心。
粉鸢似笑非笑地看着他，她的心情稍好了一点。她没有生典束的气，只是觉得乔茸太过份。但在生乔茸气的同时也不自觉地将怒火偏转了一些，烧到典束身上。
乔茸虽脸挂微笑，心里却如同打翻了五味瓶。她什么也不想再管。为了玉佩，她可以疯狂到不顾一切！什么未婚妻？只要没成亲，统统不作数！
“贺公子，多吃点！”利用自己的地理优势，乔茸不断给典束碗里夹菜。很快食物便堆成了小山。
因坐得太远，典束没法给粉鸢这么做。看她一口饭含在嘴里半天咽不下去，他吃着山珍海味亦如嚼蜡。