51贡酒投毒
年初一,皇室盛宴。
觥筹交错,座无虚席。
皇帝李勤今天格外的高兴，可能是年节的热闹感染了他,也可能是大病初愈叫他心情畅快。
他太高兴了,以至于贡酒开封的时候，他竟然站了起来。当然，也可能是他太长时间没喝酒了,馋了。
但是，在酒香扑鼻、馋虫涌动的时候,李勤还是忍住了，他不能叫群臣瞧中了他的心思，他不能叫他们看了笑话。
顶替王观的大太监刘喜很识眼色地将开封后打上来的第一杯酒很快送到李勤手上，被李勤制止了。
“这沈家的椒柏酒号称江南一绝,方,方才楚郡王也在席间作了一篇《椒花赋》不是？今年这第一杯酒,朕就赏给楚郡王了！”
椒柏酒即用椒花和柏叶浸泡的酒,据说“椒”是玉衡星精,食用后走起路来都觉得轻快；“柏”则是一种仙药，食用后能驱祛百病，饮了这样的酒，自然身体通泰康安。喝椒柏酒的风俗,在大顺一直盛行。在饮椒柏酒前，群臣还要向皇帝致新年祝辞，一般以诗赋形式进行。
得皇帝提名赐酒,刚刚接任哥哥甄仁义郡王之位的甄长寿受宠若惊，颤巍巍地站起身来谢主隆恩。
“正所谓，正朝辟恶酒，新年长命杯。柏吐随铭主，椒花逐颂来。微臣叩谢陛下，愿陛下龙体康健，长命百岁。”
“好，好！”
李勤示意甄长寿起身，刘喜以银针试毒后，将那杯沁香的椒柏酒递给了甄长寿。待面前人饮下，刘喜接过空杯转身准备回到御座之侧，才抬脚，就听得“扑通一声”，刚才还生龙活虎的甄长寿直直地倒在了他脚下。
众人一惊。
身旁有人以为甄长寿醉了，连声唤他的名字，却无人应。
“刘喜，楚郡王这是怎么了？”李勤不知是何情况，远远发问。
刘喜心如擂鼓，低下身子去探甄长寿的鼻息，已经没了。
他死了，七窍流血，甚至眼睛都还没来得及闭上，死相可怖。
“回……回陛下，楚郡王……殁了！”刘喜扑通一声跪下，他首先感觉到的是，无论原因为何这事儿都跟他脱不了关系。
“什么？”众人大惊，都不约而同站了起来。
“怎么回事儿？传太医！”李勤心里顿时低沉下来，年关之际出这样的事儿，而且那第一杯酒历来都是他喝的，这叫他如何不膈应？难道有人要弑君？
李勤第一个就想到了王观，可王观如今人在天牢，党羽也大都被缉被废，怎么可能是他呢？
“回陛下，经微臣查证，楚郡王是中毒身亡，毒，就在酒里。”李太医端着酒杯，认真回道。
“什么毒，银针都验不出来？”
“此毒来自富桑，名唤桑落，与酒同味，溶于酒即生毒，毒性猛烈，服下即发作。微臣猜测，此毒是因不与银相克，所以银针无法检验出来。”
“酒？快，把今次所有贡酒，全都开封查验！”李勤慌了，他恍然想起，那贡酒来自江南的沈家，那沈家有他的皇兄，李勖。
这皇位，本来是李勖的。
“回陛下，此次江南的贡酒，俱淬有桑落之毒。”
李勤心里咯噔一声，猛地坐了下来。
“查！彻查从京城到江南所有经手贡酒的相关人员，一个都不能放过！”
李勤话是这样说，可在座的谁都清楚，贡酒为保持醇香之味，在御宴之前，是万万不可能被开封的。况且沈家特制的酒封，只有沈家人能打得开。
“看来，这回沈家怎么也脱不了干系了。”
李峤听着旁人窃窃私语，心绪几回回转，隐隐升起了不祥的预感。怕是有人，在针对沈家……
他还在想着什么，就被李勤隐隐含怒的声音打断了，“如今只剩镇抚司这阵子还无事可做了，这件事就交给镇抚司了，皇儿你须得尽快查出真相！另，择刑部侍郎程成全程协理此事。”