明末的小冰河天灾是一场历史上有名的天灾，一场足以毁灭一个王国，一个朝代的天灾。
这场天灾到底始于什么时候已然无从考证。
有的史料显示，隆庆年间，欧陆各国就因为小冰河天灾出现了粮食危机。
有的史料显示，嘉靖年间，东瀛就因为小冰河天灾影响出现大量民变。
有的史料显示，洪武年间，大明便受到小冰河天灾的影响气温显著下降。
有的史料显示，元末的时候就曾出现种种小冰河天灾的征兆。
总之，小冰河天灾到底始于什么时候那是众说纷纭，莫一是衷。
不过，小冰河天灾是从大明万历二十八年前后突然开始加剧的，这点，却没有任何争议，因为，从那个时候开始，大明西北部就旱情不断，而且愈演愈烈。
也就是说，到天启朝的时候，西北的老百姓都被连年大旱折磨了二十余年了。
这段时间，不知道有多少灾民南逃，也不知道有多少流民疯涌而至，来到郧阳抚治辖下的五道八府九州。
诡异的是，到了天启元年，流民潮竟然像突然被刹住了一般，暴减了一波。
这又是怎么回事呢？
难道，正是在这一年，西北的旱情出现了罕见的缓解。
当然不是，小冰河天灾一旦全面爆发，那只有愈演愈烈，不会突然之间又缓上一年什么的。
这一年之所以流民暴减，是因为清流和东林彻底掌权，众正盈朝。
他们也不是什么正事都不干，对于西北的灾情他们还是相当重视的，他们为了赈灾，那是疯狂的派出巡按御史，在西北各地到处巡按，到处惩治贪官，监督赈灾钱粮的发放，甚至在灾情相当严重的地区，他们还会命人就地开仓放粮，赈济灾民。
比如，毕懋康巡按陕西的时候就曾大放仓廪，广设粥场，全活灾民数万人。
这有人全力赈灾，西北的情形就不一样了。
要知道，老百姓大多乡土难离，但凡待家里能活下去，谁愿意背井离乡，沦为流民。
所以，天启元年，流民不但没有因为旱情日益严重而暴增，反而因为清流全力赈灾而暴减了一波。
这就说明，有的时候，两袖清风的清流还是有一定作用的。
这也证明，大明朝廷只要全力赈灾，西北的灾民还是能够稳住一段时间的，就算最后稳不住了，只要从陕西到湖广到江西甚至到南直隶这一线的地方官员全是两袖清风的清流，朝廷也有办法将灾民逐步向南疏散。
虽然，那时候不可避免也会死很多人，但是，灾民起码不会因为失去生存的希望而造反。
可惜，清流注定办不成这事，因为他们在党争上的表现太过拙劣了，他们根本就不是齐楚浙党所代表的那些贪官污吏的对手。
他们掌权，那都是暂时的，齐楚浙党所代表的贪官污吏一旦逮到点机会便能将他们摁住，让他们动弹不得。
这不，天启元年还没过去，魏忠贤魏公公便开始逐步掌权，齐楚浙党和贪官污吏争相攀附，借九千岁魏公公之力打压清流和东林，很快，他们便被摁住了。
他们被摁住所导致的直接结果就是，西北的灾民又没人管了，朝廷的赈灾钱粮又发不到灾民手里了，流民潮又开始出现了，而且，愈演愈烈。