如今见了马翠香，同她贺喜。
马翠香却是羡慕她，“有什么喜可道的，我还羡慕你，我家那两个兔崽子，从前在乡下那般艰难，拼了命供他们读书，死活读不进去，一辈子也就这样了。可你不一样，你家少棠自来就是读书的好料子，本又是秀才公，这一次必然是榜上有名的，我就提前祝贺你了。”
听着她夸儿子，李少棠他娘心里总算又有了一些希望，欢喜起来。
转眼间，这便到了初八，明日便要进考场了，原本回家不到几天的南荷又来了。
仍旧是大包小包地提着，不知道的还以她那是搬家。
除去给银扇女儿麻糖的衣物，还有那大郎的。
银扇女儿南恪给取了乳名，叫做麻糖。
好让大郎的乳娘羡慕着，只盼望着他也早些有个名字。
因明日要进考场，今儿南老头倒没有再叫他们读书，只让好好休息，又使唤着众人给他们准备行礼。
那是要进去待个四天，吃喝拉撒都在自己的小隔间里，他倒是没有亲自去看过，但听下面的人绘声绘色地说，这玉阳城又冷，所以毯子手炉便给准备不少。
而且从前那进了考场的，不是在里面冻着饿着的不少么？自家的三个子孙倒是精神足得很，唯独担心那身子消瘦又单薄的李少棠。
于是让人给他多准备了手炉，叮嘱着他，“你身子比不得他们，吃喝的时候，拿这些手炉往里暖一暖。”
李少棠是十分感激的，只是见他准备了这么多手炉，无奈道：“里面是不让带有火星子的东西，这手炉哪里能带进去？劳烦您一片好心了。”
南老头一听不能带，有些气愤道：“这么冷的天，不让带不得让人冻死在里面么？”
而且吃的喝的只怕要冻成冰块，叫他们如何吃喝？
他这里怨着，但见墨痕息和南慕白让人扛着两个箱子进来。
“这是阿九准备的，说是用这东西能煮汤吃。”墨痕息说着，拿了一小袋石灰出来，放在大碗里，又倒了些水，便将那已经凉了的茶壶放在里面。
南九这两日没在家里，便是去给准备了这些东西。
“这是作甚？”南老头疑惑，只听着那石灰遇着水，咕嘟咕嘟地响。
“煮东西啊，她才与我说，我还没来得及试呢。”墨痕息也有些好奇，不过南九说这有一点的危险性，所以要小心使用，便让人众人离得都远些。
可不多会儿大家听见那茶壶里果然传来沸水声，如同看了西洋镜一般，争相上前来看，觉得稀奇不已，直呼神奇。
南老头越瞧着便越觉得这一袋一袋的石灰是好东西，“既如此，咱不带手炉碳火，带这个总行了吧。”
又与二娘等人吩咐着：“既然可以煮东西，那快些叫厨房多炖一些补汤出来，届时他们在考场里累了，喝一口既暖身子又有精神。”
于是厨房那边又是一阵人仰马翻。
终于万事俱备，只等着明日一早去考场了。
初九这日，南九也专门将时间抽了出来，送着墨痕息他们去。