自从三年以前，自己年满十一周岁开始，这样的噩梦便几乎每天都在上演：他的主人是西域某城邦的贵族，却对床笫之欢有着特殊的喜好。为了满足自己那邪恶到几近令人发指的欲望，他命令帐下的奴隶们自由择配，而生下的孩子们则必须任由他拣选。
兀漠儿便是在这样的地方出生的二代奴隶，自打三岁起被烙上那个丑陋的印痕以来，整个童年里他记忆最深刻的印象，便是母亲面无表情的面容，以及主人那张因为纵欲过度而显得格外苍老又浮肿的面孔——游走于诸国的修士之间有所谓采补少年少女精元以续命强身的秘术，自打主人从他们口中听说了这种术法后，对待奴隶家生子的凌虐便比以往更甚。
至今为止的每一个梦回之夜，兀漠儿都能清晰地忆起主人的眼神——他们那一群相同出身的孩子被命令脱去外衣，整整齐齐地站成一排，以供主人择选今夜的伴侍。那个苍老而臃肿的男人，打量他们的眼神像在打量一群待宰的羔羊，戴着巨大宝石戒指的右手在他们身上挨个摸索，而只要稍有不从，左手的鞭子便会接踵而至。
那用蟒蛇皮制成的粗糙的皮鞭，时常被那个男人浸泡在盐水里，抽打在身上会带来火烧一般的刺痛。主人很喜欢聆听他们的惨叫，似乎那种惨叫也能令他更加兴奋。在察觉到这一点后，无论再怎样挨打挨罚，兀漠儿都咬紧牙关再没吭过一声。
从十一岁到十四岁，这样的噩梦一直持续了三年之久。而他的母亲，那个从远方被买来的女人，对于发生在他身上的种种，都保持了跟其他女奴隶相似的麻木态度——仿佛他只是一只恰好从自己肚子里爬出来的小猫小狗一般，每天晚上被拎出窝去供主人取乐，白天再抱回来，就只是这样而已。
成年的奴隶不会再被主人索取身体上的奉献，但也同样有着深入骨髓的恐惧：兀漠儿七岁时，曾经看见一个试图带着自己的孩子逃跑的女奴隶，被主人绑在马尾之后拖在沙地上狂奔，直到整片土地都涂满了她的鲜血，直到她的整个背脊都露出了森然的白骨……当时在场的很多孩子都吓得哭泣起来，兀漠儿却记得自己并没有哭，他只是记住了那个女人至死都没闭上的一双眼睛。
相比那个逃跑未遂的女人，他的母亲一向安静而驯顺，这样的态度虽然并不能使得自己能够远离魔爪，但只要每天晚上的食物里能多一块比石头还硬的麦饼，白天工作的时候能少挨管家几鞭子，母亲似乎便已经相当知足了。
“神明不会亏待虔诚而顺从的信徒。”每当儿子眼中露出仇恨的火光时，母亲总会如是告诫他。那双粗糙的手虽然抚摸着他柔软的卷发，但兀漠儿却依然觉得，这句话如同沾了盐水的鞭子一样，是另一种形式上的殴打，另一种形式上的凌虐。
而他之所以忍耐了整整三年，忍耐着身体上刻骨的刺痛与灵魂深处的火焰不被吞噬，是为了另一双尚自懵懂却闪烁着截然不同光彩的眼睛：五岁那年，母亲生下了一个小妹妹，那个孩子不似兀漠儿这般，有着典型胡人血统的发色和外貌，小女孩生得酷肖母亲，有着一头来自远方的纯黑色头发，以及黑葡萄一般美丽天真的眼睛。
母亲自小格外偏疼这个长得更像自己的孩子，事实上兀漠儿也非常喜欢她，妹妹的天性一点都不像其他奴隶家生的孩子，她爱笑爱闹，就连哭声都比别的孩子响亮有劲。待长大一些，她也显得比一般孩子要更加伶俐：主人召来乐伎在帐中歌舞，她只要躲在外面偷听一遍就能惟妙惟肖地模仿出来，随后回到奴隶居住的棚子里，蜷缩在哥哥怀中轻轻哼唱。