在收获节之后的三十天是鲁斯公爵猎场的狩猎季往年来自全国各地甚至外国的猎手们都会赶赴这里参加一年一度的狩猎季但今年情况有所不同了圣主国对周边所有的教公国下达了圣战招募令所有教公国身体完好、能够战斗的成年男性都必须去圣主国参加圣战军讨伐不敬神的邪恶国家欧特联邦。
在这种情况下鲁斯公爵猎场的狩猎季就不得不停办了因为整个鲁斯教公国的成年男性都去战场了剩下的都是一些女人和孩子。
虽然只剩下了女人和孩子但鲁斯公爵猎场的狩猎却不能停下来在鲁斯九世的私人出资下公爵猎场周边城镇的民众都被他雇佣起来进山狩猎甚至还派出了仅有的两支公爵卫队中的一支充当临时猎人教授和带领那些民众狩猎。
之所以如此并不是因为鲁斯九世多么喜爱狩猎而是因为鲁斯公爵猎场所在的杰利多斯山生长着一种非常特殊的野兽杰里鼠。
杰里鼠就是鲁斯公爵猎场每年狩猎季最主要的狩猎猎物这种鼠体型硕大成年的杰里鼠和一头幼猪差不多大这种野兽的皮毛是最高级的动物皮之一而且其肉质鲜嫩也是最好的肉类。
这种野兽平常都是以山里的昆虫、树根以及一些从树上掉落的果实为食因为没有天敌的原因种群也庞大无论前一年捕杀多少杰里鼠第二年种群肯定会恢复正常。
一般情况下杰里鼠都会待在山上不敢下山到人类居住的城镇觅食更不会对人类的种植物造成什么破坏但问题是一旦杰利多斯山上的杰里鼠种群达到了其山林的承载极限那么杰里鼠群就会为了食物被迫下山形成危害极大的鼠潮。
到时候鼠潮经过之地所有可以吃的东西都会被它们吃掉并且它们还会因为一些未知原因蜕变成病鼠携带各种病菌传播瘟疫。
鲁斯教公国在建立之后就经历过两次鼠潮两次鼠潮都导致整个教公国瘟疫横行人口凋零有百分之四十的人被饿死还有百分之四十的人病死剩下活着的大多数都逃到了周边其他教公国只有少数走不动的人才会留下来。
当时的鲁斯公爵毫无担当在鼠潮出现之初就带着自己的财富、家人和卫队跑到其他教公国避难取来了任由灾难在自己的国家发展后来是第二次鼠潮中逃难的人将鼠潮携带的病菌一同带往了其他国家甚至就连圣主国的人也被传染了。
这直接导致了净化之火教会的教宗发怒对当时的鲁斯公爵下达绝罚令开除鲁斯公爵教籍命令净化之火教会的所有附属国不得向鲁斯公爵出售一点食物将当时的鲁斯公爵活活饿死在他的城堡内。
之后继任者记住了前代鲁斯公爵的教训积极的寻找解决鼠潮的办法最终找到了这种最原始的狩猎方法在杰里鼠的繁殖期举办狩猎季直接打乱杰里鼠的繁殖活动捕杀成年的杰里鼠大幅度的减少来年杰里鼠的种群最终解决了杰利多斯山的鼠潮灾难。
虽然因为治理的当过去了这么多年鲁斯教公国再也没有爆发过鼠潮但历代鲁斯公爵都不敢掉以轻心毕竟当年那代被饿死的鲁斯公爵制成的干尸至今都放在了鲁斯公爵的城堡大厅展柜中时刻警告着他们鼠潮的危害。
也正是因为这种长年累月积累而成的畏惧心使得鲁斯九世这个公认的贪婪大公也不得不在狩猎季无法进行下去的情况下忍痛自掏腰包雇人进山狩猎杰里鼠而他唯一期望的就是那些被猎到的杰里鼠都能够皮毛完好这样他还能回点本。
佩妮斯坦就是被鲁斯九世招募的众多民众之一只不过她并不是那种对狩猎一无所知的普通镇民她从小就跟着她的猎人父亲在山里面打猎这么多年下来她的狩猎技巧已经一点也不比那些老猎人差多少了她曾经为捕猎一只成年的约塔氏熊独自在山林里面待了两个月最终凭借陷阱捕杀了一头体形是成人五倍大的约塔氏熊而拔下来的熊皮上只有四处伤口。
如果她是一个男人按照她这种战绩她的头上早就已经带上了一顶紫月桂藤冠被尊称为月冠猎人了。
可惜她是一名女性在净化之火教会的教义中女性只是男性的附属品一切与男性有关的荣耀都与女性无关。
对此她一直都不服并且想方设法要和小镇的男性在各个方面一较高下这次来自圣主国的招募令更是让她产生了一个大胆的想法那就是她假扮成男人去参军在战场上建功立业建立功绩然后在授勋仪式上表明自己女性身份狠狠的抽那些认为女性只是附属品的人的脸哪怕为此付出生命的代价。
然而这个想法她还没有来得及实施来自鲁斯九世的招募令就被送到了她所在的小镇中而作为镇里狩猎技巧远超一般男性的她自然成了被招募的重点对象对此她虽然有些不甘愿但奈何鲁斯九世出的价格实在太丰厚了让她不得不改变自己原先那个的大胆计划等狩猎季以后再说。
佩妮斯坦在进山的前几天都是随着以鲁斯九世近卫队为主的狩猎队一同对森林里面的杰里鼠进行狩猎但她发现那支狩猎队的领队根本就对狩猎一窍不通在狩猎的时候胡乱指挥导致最终的成果非常小而相比起鲁斯九世拿出来的雇佣金来她更重视额外猎物的赏金如果继续跟着狩猎队走下去她可能连一分钱额外赏金都拿不到。
所以之后她就开始独自行动按照自己的方法来狩猎杰里鼠之后将杰里鼠的皮拔下来送回营地记录数量短短十天下来她狩猎到的杰里鼠已经有一千多只了是整个营地的最多的人。
之后为了节约来回营地的时间她又在营地中雇佣了一些常年在山林中行走的采药人和伐木工随她一起进山狩猎到了杰里鼠由他们将猎物送回营地进行登记因为雇佣合同是在营地公众面前进行公证过的所以她也不担心那些人会贪墨了她狩猎到的猎物。
于是乎短短十几天下来她在这次狩猎季赚到的钱已经远远超过了过去她三年给人帮工赚到的钱。
只不过佩妮斯坦并不因此满足她觉得这样一次机会难得下一次想要在这么短的时间内赚这么多钱恐怕很难了而且山里面的杰里鼠还有很多足够她抓到狩猎季结束。