次日,冯郁带着禁足的旨意来安国公府宣读，走时候派人将大门落了锁，青天白日的,这么大阵仗谁能看不见？不出半个时辰“安国公触怒皇帝”的消息便传遍了帝都。朝廷中平日里对魏尧多有不满的文官对他受罚一事自是喜不自胜，而武官一派与魏家多少有些渊源,自然不予置评，但心里多少是向着魏尧的。
风头浪尖上的魏尧听不见外头的闲言碎语倒是乐得清闲。有时带着踏雪遛园子,时而监督宁清练武,倒也不无趣。就是苦了宁清，每日雷打不动地扎半个时辰马步,起初几日腿脚酸软，一休息就动弹不得，晚上泡了热水好些后第二日又是如此。
最初他也想放弃，可听说费添在校场被赵旻修理的惨状后,他便释怀了。原以为让费添跟着赵旻能自在些，到头来和他们禁足的人也差不多。
周而复始,大半个月下来宁清也习以为常了。晨起后,不用魏尧催他,他便自觉地走到院子里扎马步。魏尧便又教他打拳,不为御敌,只作强身健体之用，一来二去,宁清从中也得了些趣。
清早,宁清去马厩喂了踏雪。禁足这些日子，消遣之事甚少，因此他没少去招惹踏雪。他也不白去，每次捉弄完还喂它一筐嫩笋,踏雪起先不肯吃，奈何刚从后山挖的嫩笋太过新鲜，它到底没忍住诱惑，一边呕着气一边歪着嘴咀嚼。
喂完马，宁清拎着竹筐回院子，正好魏尧坐在庭中的石桌前下棋，他走过去瞄了一眼：“昭倬，看来你六艺皆通嘛？”
“从前学过一点皮毛，闲来无事摆摆看罢了。”他将棋盘上的棋子黑白分开，一个个捡回棋盒中。
宁清将竹筐放在地上，坐到他身边，撑着头看他将所有棋子都收好，说道：“我听说前些日子，荥川来的囚犯被处决了，未免热疫传开，将尸首都烧了。”
魏尧淡淡道：“禁着足消息还这么灵通。”
宁清笑了笑：“你心里不都一清二楚吗？太子传信进来的。”
“嗯。”
“我总觉得不妥。”宁清道，“落霞岭一行十有八｜九和南蛮军有牵扯，我们查破此案有些时日，如今人死了，南蛮那边只怕要发觉了。”
他所说的魏尧自然明白，南蛮王孙胤承袭王位不久，为人莽撞，野心勃勃丝毫不加隐藏。这样的人难以按常理揣测，说不准触碰了他哪根弦，就能疯起来咬人。
“先越线的是他们，不给点教训，只会得寸进尺，越发没有尽头。”魏尧起身道，“终究要一战，只是早晚的区别。”
话虽如此，但四夷是一根绳上的蚂蚱，斗其一还好，若他们拧成了一股绳，对付起来就有心无力了。
——
南蛮。
谢楚玄晚间收到密信，顾不得夜深，拿着腰牌进宫面上，孙胤正要上榻歇息便听到内侍通报，无可奈何地穿上衣裳，移步正殿见他。
孙胤坐下，没好气道：“所为何事？不知道夜色已晚，孤要歇息了吗？”
“臣知错，只是有一事实在紧急，臣不得不立刻禀明王上。”
孙胤这才看了他一眼，问道：“何事？”
“臣收到密信，信中说，安排在荥川的人先前遭到魏尧围剿，全都押到帝都，暗中处决了。”
“什么？”孙胤拍案而起，一想不对，问道：“魏尧好端端去荥川做什么？”
谢楚玄看了他一眼，立刻低下头：“就是，就是去查粮草案的。”
“无用！”孙胤气得一把举起杯子往地上砸，来回踱了几步，指着他问道，“出了这种事为何先前半点风声都没有？”
“荥川那群人本就是一两个月写一封密信，突发此事我们也难以探得消息…”
孙胤匀了几口气，越想越难平怒火：“大魏皇帝也是厉害，不知会孤就一声不吭地把人处决了，真当天下是他一家的吗？”
谢楚玄跪在地下不敢吭声。
“行了，你先下去吧。”
谢楚玄走后，孙胤走到书案前，取笔在纸上洋洋洒洒写了几行字，将纸卷起来，用红绳系好。他拉开左侧的抽屉，取出一个木盒，打开盖子精锻中赫然是一只栩栩如生的木鸢，他将纸条放入木鸢中，朝着窗口的方向放飞。
——
转眼两个月已过，过两日就到端午。禁足一个月时，朱御也提过解禁一事，可被祥丰帝搪塞过去，起先少数几个为魏尧求情的，见太子说话都不好使，明白圣意已定，便不再自讨没趣上赶着让陛下心烦。
安庆殿中，祥丰帝放下折子，端过茶盏喝了一口又放下，和冯郁说话：“这些日子魏尧可还安分？”
“下面人禀告，说安国公很是安分，左不过在府里闷声练剑，也只同宁相的公子说得上话。”冯郁不知道他突然提起魏尧是什么意思，小心翼翼地回话。
“练剑倒是半点不懈怠。”祥丰帝嘴角往上勾了勾，不像是胜者的轻蔑，反倒有些无可奈何，像是被什么中伤了心事。
“冯郁，你知道朕为何定要关他三个月吗？”
冯郁惶恐道：“奴才不敢揣度圣意。”
祥丰帝无力地闭上眼，像是解释更像是说给自己听：“边鄙未平，大魏需要魏尧这样的人。你看见了吧，他能这么气定神闲也是拿定了朕不会真动他。朕贵为一国之君，定人生死，可只要魏尧一日没反，一日还在为大魏重逢陷阵，朕便不能奈何他。”
冯郁闻言有些动容，谁能想到即使是天子也有掣肘。他宽慰道：“陛下重大局，是为国为民忍辱负重。”
“朕只能通过禁足这样不痛不痒的法子宽慰一二了。”他张开口，是无声的长叹。
冯郁不知道该说什么，见茶凉了便给他换了一杯。祥丰帝正接过手，殿外有人大喊：“陛下！臣兵部尚书孟寻，有要事禀报！”
祥丰帝使了一个眼色，冯郁摆了摆浮尘，走到殿门前说道：“孟大人进去吧。”
孟寻一阵风似的进了大殿，直接跪到祥丰帝面前，弄出不小的动静。只见他喊道：“陛下！嘉州急报！南蛮军鸡鸣时刻突袭宣域关，戍边军将领曹胥率一千兵力临危上阵，无奈敌军人数太多，不幸…阵亡了。”
…