朱祁钰和汪直说了好一会儿的话，李初容走到荷花池边赏花，看见湖中有一名宫女乘着小船在采摘莲蓬。她在宫外很少见到开得如此好的荷花，更是从未像她这般可以置身于湖中的荷花间，应是别有一番情致在其间。
李初容唤了木船上的宫女几声，宫女只顾于摘好的荷花和莲蓬，未听见她的叫喊。她无奈走到木桥上，又高声唤了不远处的宫女。
午后惠妃来乾清宫给朱祁镇请安，朱祁镇心中一直念着惠妃在宴上亲制的荷花酥，命贞儿再来荷花池采些，她奉命前来，方才看到不远处有个女子在桥上唤她，她听见后，将船划近岸边。
贞儿见她身上的着装并非是宫女，容姿气质也绝非一般女子，眉眼处有几分与皇后相像，以为哪位新进宫的贵人，急忙行礼道：“方才只顾采摘荷花，还望贵人见谅。”
李初容摇头笑了笑，问道：“无妨，你摘那么多荷花做什么？”
“回贵人的话，陛下素来喜食鲜花制成的糕点，奴婢采一些回去。”贞儿规矩地答道。
贞儿拿起船桨，“若贵人没有别的吩咐，奴婢就先退下了。”
李初容唤住贞儿，“我可否随你一同前去？”
“荷花池深处总有许多蚊虫，奴婢怕贵人会有不适。”贞儿担忧道。
“我不在意这些。”李初容笑了笑。
“那就请贵人移驾到船上吧。”贞儿扶着李初容上了小木船，她用船桨将船支到湖中。
贞儿自顾地摘那些开得正好的荷花，李初容虽然也想伸手去摘，却心有不舍，心想着何必白白浪费夏日里的这般娇艳之色。
她见贞儿的面容和手上有些泥土，笑道：“姑娘只顾着为陛下采花，自己的脸上沾了土都不知道。”李初容说着拿出一方手帕。
贞儿愣了愣，微微欠身道：“奴婢自己有带帕子，多谢贵人。”她拿出绣有海棠的帕子，拭了拭面容。
李初容见了，神色微怔，她那日刺伤自己，朱祁钰拿出的帕子，竟和眼前的宫女手中的一模一样。
她问道：“姑娘为陛下做事如此尽心，定是御前的宫女，不知如何称呼？”
贞儿垂首道：“奴婢姓万，名贞儿。”
“那我便唤你贞儿可好？”李初容笑了笑，果然是她。
原来眼前的小宫女就是那个让朱祁钰念念不忘的贞儿，虽然朱祁钰在她面前从来未提前贞儿这个女子，他命人时常打扫着桃花苑的那间小木屋，定是为了哪一日迎她住进去。
朱祁钰在宫后苑寻了许久李初容未见，问了洒扫的宫人才知她去和荷花池。当他走到池边，看到湖中李初容和贞儿在木船上有说有笑，没有做声呼唤。
看着她们二人聊得正好，不忍去惊扰。
贞儿采了不少的荷花，也摘了足够制作糕点的莲蓬，将船划到了湖边，她二人看到站在湖边的朱祁钰，神色甚悦。
李初容走到朱祁钰的身边，行礼道：“妾身方才和贞儿姑娘在湖间游船，一时忘了时辰，还望殿下恕罪。”
听李初容自称妾身，贞儿神色略微一怔，她难道就是汪直口中，朱祁钰新得的那个侍妾？
贞儿急忙行礼，“郕王殿下安。”
朱祁钰抬手示意她平身，李初容握住朱祁钰的手，“天色已晚，殿下该出宫回府了。”
他淡淡地应了一声，松开了李初容的手，自顾的转身离开。李初容淡笑，想着朱祁钰应是还未向贞儿说纳了自己为侍妾的事宜，才会这般急着离开。
“那我先走了。”李初容对贞儿说道。
贞儿行礼，“奴婢恭送主子。”
待二人走远，贞儿提着装满荷花和莲蓬的篮子回到了乾清宫，她回来的时候，惠妃还未走。
惠妃看到贞儿篮子的花，娇嗔道：“臣妾回朝霞殿定会亲自为陛下，再制几盘荷花酥。”
“你有心了。”朱祁镇笑道。
惠妃带着一些荷花和莲蓬离开，篮中又剩下了一些。贞儿拿起，将其一一放到了乾清宫窗台边的瓷缸中。
朱祁镇看着贞儿，问道：“这是做什么？”
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