朱祁钰死了,贤太妃的身子一日不如一日，在宫中苟延残喘了四年后,在一个夜深人静的夜晚，默默死去。
1462年，天顺五年。朱祁镇之母孙太后崩逝,谥号为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后,葬于景陵。
同年，郕戾王之母贤太妃吴氏病逝，朱祁镇仅辍朝一日，谥“荣思”二字。吴氏一生惦念着自己的尊荣，贪念永不知足,他赐下了“荣思”二字作为她的谥号。
这些年贞儿一直没有回到朱祁镇的身边伺候，朱祁镇也未提起过封她为妃的事宜，汪直问过她为什么,然而她只是笑笑,留在太子宫，照顾年纪尚小的朱见深。
当年朱祁钰死后，贞儿本有意回乾清宫伺候,打扫内殿的小太监在床榻的暗格中发现了两道密旨，那是朱祁钰有意封她为后的圣旨,还有一道退位还政的圣旨,只是还未来得及盖上朱印。这些皆是在朱祁钰留下的旧物中发现的，她看到后把自己关在了贞和阁整整一日，痛哭了一场。
贞儿告诉自己再也不要提起朱祁钰这个人,她已不再是当初那个小姑娘了，如今三十二岁的年纪，众人从前叫她“贞儿姑娘”，现在都改口叫“贞姑姑”了，她早时梳妆看着镜中的自己，看上去放佛也老了许多。
皇后身子一直将养着不得劳累，周贵妃一直没有晋封皇贵妃之位，但在宫中众人眼中她已是位同副后，在朱祁镇的心中皇贵妃之位，只属于贞儿一个人。
太子宫内，十五岁的朱见深不安的睡在榻上，贞儿在床边为他守夜，这些年她一直尽心的照顾着他，从衣食到住行，无一不是精心，朱见深离不开她，周贵妃很是介怀。
“贞儿！贞儿！”睡梦中的朱见深的双手乱挥着，口中大喊着贞儿的名字。朱见深儿时叫她贞姐姐，复位后便一直唤她贞儿。
贞儿知道他又做噩梦了，急切道：“太子殿下，您醒醒！”
朱见深突然睁开眼，看到贞儿后，扑到了她的怀中。
贞儿抱着他，用手轻抚他的背，笑着安慰：“又做噩梦了？”
那年朱祁钰带人闯入太子宫中，着实吓到了朱见深，朱见深年纪小没有见过血光，看到人死在面前，不由留下了深刻的阴影。他总是睡不安稳，每当这时候贞儿都会守在他的身边，给他讲故事，吹笛子用曲声哄他入睡。
“血，好多的血…….贞儿，我怕，我怕有一日会有人来杀我！”他额头上都是汗水，他略带恳求的说：“贞儿，我们回西苑好不好？或者我们出宫，随便去什么地方都好，我不想呆在这里！”
贞儿拿出帕子，为他擦了擦汗，笑道：“你是太子，当然就该在这里，我也会在这里陪着你，不要怕。”
“真的吗？你会一直陪着我？”朱见深窝在贞儿的怀中，问道。
贞儿点了点头，轻笑：“当然。”
这些年，都是贞儿在陪着他，周贵妃虽然朱见深的亲母妃，她替皇后打理六宫琐事，后又诞下一子朱见泽，对他的关怀也少了些。母子二人一连几个月不见，也是常事。
“贞儿，你为什么不出宫呢？”朱见深伏在她的膝上。
“因为奴婢有想陪着的人。”她早就可以出宫了，朱祁镇愿意放她走，可她错过了女子婚嫁最好的时候，就算出宫也是个没人要的老姑娘，不如留在宫中，在朱见深身边伺候，也能打发这无聊的时日。
朱见深以为贞儿口中所说之人是他，“贞儿，你还记得我小时候曾对你说过什么吗？”
贞儿细想了想，他说过的话太多了，怎知是哪一句？
朱见深有些急，“就是暴雨那日，咱们的屋顶上的瓦片都被风揭的时候。”
她想起来，那还是在西苑之时，当时西苑只有他们二人相依为命，房阁破陋，屋顶年久失修，微雨天还好，若是遇上暴风大雨，连房中的榻上都会湿透。
贞儿恳求了门口的侍卫，将身上的钱银都给了他们，换来了一把伞，她和朱见深就撑着一把伞，坐在屋檐下，等雨停。
冷雨夜，他也是如眼下这般伏在贞儿的膝上，对她说：“若能有出去的那一日，我一定会护你一生周全，不再让任何人欺负你。”
朱见深起身，认真的看着贞儿。
“我那时对你说，如果能有出去的一日，定会护你一生周全，不再让任何人欺负你。还记得吗？”
贞儿只当是小孩子一时起意，，没有认真，也没有放在心上，没想到这么多年过去了，他竟还记得。
她点了点头，“你现在如今贵为太子殿下，奴婢是您的近身侍婢，谁敢欺负我？”
朱见深想说的不是这个意思，为什么贞儿就是不懂呢？
“我想让你永远陪在身边，你可明白我的意思？”朱见深有些急躁。
“奴婢愿意伺候太子殿下，但是太子殿下总要学会长大，只有长大了才能当天下的君主，这样陛下也不用这么劳累了。”贞儿见他这个模样，总会误认为朱见深是喜欢自己的，可转念一想怎么可能，她比他大了十七岁，自己不是年轻的小姑娘了。
朱见深看她如此不明，不知她是真不懂还是装作不懂，将她推开，用被子蒙住了自己的头，不再理她。
贞儿看朱见深又闹孩子脾气，也只是一笑置之。
1464年，天顺八年，正月初，朱祁镇抱病重不起。
皇太子朱见深已十七岁，于文华殿摄政。