苏若华乘着马车,向甜水庵而去。
她倚着一方水青色绸缎软枕，闭目养神。
此次进宫,终是全身而退了。
虽险,倒还平安，她却也并不怎么怕。
这么多年的宫廷生涯,更加凶险的时候都是尽有的,最重要的还是筹谋应对。
宫里的局势，她大约也算揣摩明白了。
赵太后与贵妃自是一党，淑妃又是一党,余下的嫔妃都排不上号。赵氏姑侄与淑妃不睦,几成水火之势。
太妃娘娘如要回宫，大可好生利用此局。
若能把淑妃拉到太妃这一边来,也算是多了一张牌,总好过太妃把自己推出去。
只是，自己大约是把淑妃给得罪了。
想着，苏若华的嘴角却不由泛出了一抹浅浅的笑意。
宫廷行走，从来就不是隐忍退让便能安然无事的。这该得罪的人,避也避不开，一昧退缩反倒叫人以为怯懦无能、软弱可欺,越发的轻蔑作践。
淑妃的恩宠，并不怎么牢靠,看陆旻如何待她，她这宠妃的名号也是名不副实了。
陆旻如此，大概是想挑起内廷纷争吧？引得淑妃与赵氏姑侄争斗,好来权衡局势。
那么，太妃及自己，是否也是陆旻指间的棋子呢？
他早已不再是当初那个清朗少年了。
苏若华轻咬指尖，水眸微阖，心里有些不是滋味儿。
纵然心里明白，帝王从来无情，其所有的不过是对于女人的爱宠与怜惜罢了。
但，她还是有些不大舒服。
正自想着心事，马车却忽然一个剧烈颠簸，苏若华坐不安稳，险些栽倒。
她忙扶着板壁，责问道：“怎么回事？”
外头赶车的太监桐生回道：“姑姑，前面有人闹事。”
苏若华便自车窗向外望去，果然见前方不远处，一伙人围在一处，吵吵嚷嚷。
苏若华只当是市井闲汉嘶闹，并未放在心上，只说道：“可能换条路？”
桐生道：“怕是不行，这长街上要往前再走一段才有岔路。街上行人众多，咱们又不得回头。”
苏若华便又问道：“这伙人为什么堵路？”
桐生擦了擦额上的汗，没好气道：“情知为些什么！一群市井棍徒，想必是闲着混闹。”
苏若华沉吟了片刻，便推门下车。
桐生见她竟要上前，大急：“姑姑，那都是些地痞无赖，您可不能过去。一时被挤了碰了，太妃娘娘那里，奴才不好交代！”
苏若华说道：“不然怎样，就在这里干等着么？出了城，甜水庵竟还有些路途，待回去不知什么时候了。”
言罢，她缓步上前。
桐生唯恐人多挤了她，忙忙的跟在其后，又呼喝众人让路。
苏若华上前，却见一伙身着粗布短衣的汉子，围挤在一处。这些人大多生的皮糙肉厚，肤色黝黑，骨节粗大，似是这菜市口的短工。
京城菜市场常有些失了家业的汉子、手艺人又或农闲时候的乡下人，聚拢在这里，等候雇主，打些短工。天长日久，此地便成了一处小小的人力集子。
苏家未败落之前，府中有什么短途工事，家人亦是来此雇工，苏若华故此知道。
此地虽是鱼龙混杂，但大多数人不过是卖力气混饭吃的朴实汉子，少有作奸犯科之事。
一伙人正围着看热闹，忽听人大声吆喝让路，正要发火，又见一个身着绫罗绸缎、花容月貌、气韵端华的姑娘过来。
这起人成日混迹乡间市井，所见不过是些粗糙妇人，即便有些略有姿色，却又哪里有这等高洁气质，如玉人物，乍然见了苏若华，一个个看呆了眼，只当仙女下凡，连忙让路。
如此一来，本是水泄不通的人群，倒让苏若华走到了前面。
苏若华缓步上前，只觉身侧不时各种汗味、体味传来，不由拿帕子掩了掩口鼻，便看向前方。
人群当中，正有两人对峙。
苏若华定睛一瞧，不由微微讶异——这两人居然皆是她的熟识。
左边一人，一袭藏青色劲装，双手缚着绑带，身材高大魁伟，浓眉利眸，鼻梁俊挺，神色淡淡，只是眉宇间微带了几分怒气。
这人，竟是被陆旻调拨往甜水庵、暗里护卫恭懿太妃的护军霍长庚。
右边那人，却是一身锦衣华服，着一领石青色团花八宝箭袖，五色金福禄双全褂子，下头则是皂色漆裤，足上蹬着一双水青色粉底朝靴，头上绾着赤金盘螭钗，面容清雅，生着一双多情桃花眼，微微一笑，便露出一口碎银也似的糯米牙。
这人眼下正似笑非笑，乜斜着眼睛，一下下瞟着霍长庚，神情间颇有几分轻蔑不屑之意。
苏若华更觉诧异，此人竟是当朝皇帝陆旻的堂弟，西平郡王陆斐！
西平郡王，也算当朝的“风云人物”，只是旁人当风云人物，大多是美名佳话，独他是一朵奇葩。
陆斐自幼也聪慧过人，年方五岁便能将先贤文章并御诗倒背如流，颇得先帝喜爱，曾言：“此子慧，将来必不可限量。”
然而这陆斐越长越歪，不知哪里学来一副极顽劣的性子，小时撵狗打猫，撕书折笔，甚而进御书房陪读之际，偷藏先生戒尺。比及大了，不止毫无收敛，反倒越发不可收拾，仕途经济等一概不问，整日不务正业，一日忽又说自己是梨园弟子，学了几句昆腔，便扮成小生，在京中大戏园子里登台唱戏。
老亲王屡屡被这不肖子气的火冒三丈，亲自动手操起棍棒执行家法。
每每受罚之时，陆斐便高喊先帝救命，弄得老亲王哭笑不得。
凡此种种，荒诞无稽，不胜枚举。
陆斐虽是这幅怪诞脾气，同陆旻的交情倒是不错。
以往在宫里时，苏若华也时常见他，陆斐倒是从不欺压下人，同宫女们也是客客气气，倒不似别的贵胄子弟，目光无礼，言语轻薄。
却不知这两人怎会碰在一处，又怎会在此地争执？
但听那西平郡王嗤笑道：“我说你这蠢汉，瞎充什么侠客义士，混管闲事！我同那赛杨妃之间的事，同你有什么相干？！赛杨妃即便是你相好，莫不是不许旁人上门？”
霍长庚脸色沉沉，说道：“你与赛姑娘如何，自是与我无干。但你仗势欺人，强占私宅，那可是不法之事。”
陆斐神色轻佻，笑道：“什么不法之事！这京城也真是地邪，什么阿猫阿狗，也敢管到爷的头上来！”这话虽满是挑衅，但却似底气不足。
苏若华听不大明白，便低声问桐生怎么回事。
桐生已向周遭围观的打听明白了，原来两人话里的赛杨妃是京城玉音班的台柱子小旦，生的色艺双全，广受京城老少的喜爱。
这西平郡王打听出来，也时常去听她的戏，几乎逢场必到，十分奉承。
今日又该这赛杨妃登台唱演，大伙也都买了戏票，谁知陆斐不知哪根筋不对，忽然就命人封了玉音班的场地，扬言他今日包场，不许人进。
这些短工大多贫苦，平日里难得有个乐子，辛苦劳作，好容易积存了几枚铜钱，就盼着今日能远远的听赛杨妃唱一嗓子。熟料，就出了这等事。
大伙自是不能心服，便同郡王府的人闹了起来。
陆斐不耐烦听他们嚷闹，竟吩咐王府下人驱散人群，更是惹了众怒。
恰逢此时，霍长庚从此次路过，见此不公之事，遂插手干涉。
苏若华听了这些前情因果，心里暗暗道了一声：果然是他的脾气。
桐生向她述说此事原委之时，那两人却越吵越烈，西平郡王甚而喊出：“你莫不是赵家的狗！”
两相里险些打了去了。