天子在蓬莱殿召见太子高桓。
高桓抬头看着御座上的皇帝，高高在上，神色冷漠，喜怒不形于色，他年幼时最崇敬也是最害怕的人。
如今他已经不会感到胆怯。
他用余光打量他的父皇，不再是全盛之年，在高桓眼中，他甚至是渐渐衰微的。
恐怕连皇帝本人都没有意识到这一点。
皇帝说话了。
“你在灵圃的那件事，未免太过荒唐！”皇帝的声音有些重，惊得太监宫人有些不安。
高桓知道，他的小动作是瞒不过皇帝的，皇帝丝毫不觉得白狮出笼是个意外。
高桓从容依旧：“儿臣和她开了个玩笑，没想到伤了她。”
皇帝的目光沉沉，望着高桓，若有所指地说：“你伤的不是姚氏，是姚公公的脸面，你难道不知道，姚公公是朕身边的老人？”
高桓回答：“父皇身边的老人，儿臣自当孝敬，可是若姚公公纵容其他人做出下作的事，儿臣就不敢将他当做长辈孝敬，儿臣的正经长辈是父皇和母后，岂能容忍家奴欺人？”
高桓这番话，既谦卑又狂妄，只是他的狂妄是对姚公公，谦卑是对皇帝。
座上的皇帝没有呵斥。
高桓松了一口气，他猜对了，皇帝其实隐隐希望他如此行事的。
以便让徐皇后收买姚公公的企图破灭。
皇帝问道：“伤姚氏的原因，就是因为你所说的‘家奴欺人’？”
皇帝根本没有问姚氏做错了什么，高桓沉吟，皇帝连这等小事都清楚？
他感到莫名的压力从四面八方席卷而来。
高桓说道：“回父皇，儿臣正是如此想的。”
皇帝轻笑一声：“不止吧。”
高桓悄悄捏紧了手心，他站在皇帝面前，仿若一张白纸，这让一贯习惯隐藏的高桓感到了直觉的危险。
高桓道：“不止，儿臣不想姚氏做良娣。”
“因为李氏？”
明明是谈到了这样轻松的话题，高桓却更感压力，若在寻常人家，这不过是闲话家常罢了。
李氏……
高桓忽然想到了李蓁蓁。
那日，暴雨夜，高桓大醉，他浑身湿漉地回到了宫中，却见两旁宫女秉烛以待，当中徐皇后端坐。
徐皇后问：“因为李氏？”
那时，徐皇后已经打定了主意，准备让李蓁蓁离宫，宫人皆知，高桓亦然。
她以为高桓是因为李蓁蓁失态。
高桓沉默许久，说：“对，母后不要赶她走。”
第二日，李蓁蓁匆匆出宫。
……
皇帝皱了皱眉：“太子？”
高桓微笑着抬头：“不是。”
皇帝问：“你不想李氏做良娣。”
“儿臣想，”趁着皇帝尚未皱眉，高桓补道，“姚氏喜好欺侮李氏，孤偏想看看，若是被她瞧不起的李氏爬到了她的位置，姚氏该如何。”
皇帝皱眉，虽是呵斥，却没有太过在意：“任意妄为。”
高桓问：“父皇是答应了？”
方才的试探已经用完了皇帝的耐心，这等小事，皇帝随意应道：“可。”
高桓走出了蓬莱殿，脚步轻快。
丁吉祥跟在侧边一路小跑，看到高桓脸上轻松的神态，开始拍马屁道：“殿下为三娘子讨到了这样的恩典，若三娘子知道，一定会欣喜若狂。”
高桓淡然说道：“不急。”
他心里略有得意，丁吉祥说得不错，李三这样喜欢他，得知后会露出怎样高兴的表情呢？
他想到了李桑桑娇艳欲滴的脸，习惯性地压制住心情。
只是眉梢眼角到底带出了笑意。
丁吉祥见高桓心情不差，犹犹豫豫地说了一个不太愉快的事情。
“舞榭看歌舞的时候，殿下走后，吴王殿下偷偷派宫女去找李三娘子。”
高桓不甚在意地“嗯”了一声：“然后呢。”
“然后李三娘子就出去见吴王。”
高桓缓缓拧起眉毛，他停住了脚步：“什么？”
方才的愉悦表情一丝丝地褪了，高桓的脸色看起来有些难看。
丁吉祥悄悄移开步子，离他远了一些。