小林美子知道，这一次联合的效果肯定不好，因此只是默默地拿起了扫帚，重新等待时机。
扫地的时候，她忍不住想：虽然这些鬼怪……虽然……但是，它们说的话，却不叫她反感，甚至颇有说到她心里的感觉。
随即，她又警敏起来，强迫自己不要去想，不要被它们蛊惑，而低着头打扫了起来。
打扫完后，她们休息了一会，又被带去了工厂。这是专门生产袜子的工厂。
工厂里，已经有不少工人在了。
看见她们，有人吃了一惊，也有人只是默默低头继续干活。
反而是这些女犯十分惊讶：“残疾人……”
她们看到的工人，尽是一些女性残疾人。
但是看得出来，她们此前受了夏树的教训，没有顶撞，只是互相交换了一个眼神，默默地听着那个只能坐轮椅的女工人代表，来给她们介绍工作，安排岗位。
因自动化的程度极高，其实工作并不重，还有原工人教她们怎么修机器。
工作时间也安排得相对宽松，大部分工人干了一部分活，铃声就响起来了。工人们成群结队地出去休息，喝茶，吃点心。
等过了十五分钟，才不紧不慢地回来在岗位上继续干活。
而女犯们作息的时间和工人一致。
上午的工厂劳动结束的时候，就休息了好几轮。
午休的时候，铃声响起，她们有说有笑地去食堂吃饭了。
政治犯们上午的劳动也结束了，她们回到了监狱的院子里。
夏树让她们吃完饭。吃完饭，休息了一小时半，给她们准备了排球、乒乓球、围棋、绘画等活动工具，让她们自由选择休闲方式，或者散步，想午睡的也可午睡。
等午休结束的时候，夏树又过来通知她们：
下午先进行学习交流。交流内容为上午参加工厂劳动的感想。学习时间结束，再出去社会参观。
“大家先自由交流一会，准备一下发言，我马上就回来。”夏树这样说。
夏树说的时候，女犯们一声不响，很不配合。
夏树一走，憋了半天，比起劳动的累，更感到好奇，只是在夏树面前不肯说话的女犯们，就你一言，我一语地说开了。
小林美子却一边听，一边找可供逃脱的机会。
“它们还说自己不是恶魔？”一个在这段时间以来，好吃好喝地住着的女地方议员，脾气火爆地大叫起来：“它们竟然叫残疾人干活！”
另一位，家里握着长崎造船大业命脉，自己名下也有好几所会社的女犯说：“我倒是……很好奇。这家工厂怎么运转下来。”
她说：“工人们一个上午，真正工作的时间，才多少时间？一个上午八点半开始工作，到十一点半结束，三小时，期间却有三次休息，每次十五分钟，也就是说，工人的工作时间，才两小时多十五分钟。”
“我之前，看了她们的工作时间表，下午的工作时间，是从二点半开始，到五点半下班。期间有一个二十分钟的大休息。也就是说，她们一天真正的工作时间加起来，六小时没到。我听她们说，她们的工资，却是固定的，和日本社会大部分正式工差不多。如果是我家的企业，不可能会雇佣这样的工人，效率太低。”
另一位名下有服装企业的女犯推了推自己的眼镜：“我查看了一下她们生产的袜子－－这些是最普通的，连花纹都很少的普通袜子。如果要和外界企业竞争的话，恐怕根本卖不出去，就算卖出去，也卖不了什么高价。这样子，恐怕企业会亏损。”
“雇佣一群手脚不快，又不便宜，总是休息的残疾人来做工，这工厂的主导者，怕是发了失心疯。”家里涉足造船业的女犯总结。
“她们的工作效率极高，袜子的质量很好。”小林美子观察了很久，鬼怪外松实紧，哨岗分布得天衣无缝，根本没有逃脱的忌讳。
但她一边观察一边在一旁听了很久，却终于忍不住说了一句话。
她们难得搭理她的看了过来，小林美子说：“你们说她们总是休息，但是，我却注意到，工人们工作的时候，是全神贯注的，很少有人偷懒，或者出神，或者找借口溜号。”
“而且，那些袜子，虽然不花俏，却质量非常好，很结实舒服。我听说，定价也不高。未必会亏损。”小林美子之前捻了捻袜子，以她……的经验，这样的袜子，绝对是平民购物的首先，属于物美价廉，很难穿坏的那种。
“嗤。”手中握有服装类会社的女犯忍不住笑了，轻蔑地反驳小林美子：“就是因为这样，企业才可能亏损，没有利润。而且，这家企业，会成为行业之敌。”
她略带好奇，又略带自傲说道：“如果袜子做得太差，消费者不会买。但是，如果质量做得太好，那些只图省钱的平民，在袜子穿坏前，又怎么会再来购买？他们十几年，二十几年的穿不坏，那岂不是再不来买？越是这种要价低廉，向平民出售的袜子，质量越要做控制，不能太差，也不能好过一定界限。像我的厂，服装质量能控制精准到一年就坏。当然，不涉及质量的诸如花纹之类的，倒是尽可以漂亮一点。”
小林美子默然片刻，正要开口，却听到脚步声，一群人立刻闭住了嘴巴。
夏树带着工厂代表来了。
它笑着说：“刚刚我们在走廊那头，就听到了大家的讨论声。你们这不是能讨论吗？”
“大家讨论问题的时候，我们监狱管理所，请了工厂代表来了，来解答大家的问题。”
工厂代表是个只有一只手的女工，她生着一张长脸，看起来三十岁上下，没有化妆，留着短发，叫木村直子。
夏树说：“你们交流中有什么问题，都可以问直子。”
一开始，一群女犯你看看我，我看看你，都维持着高贵的态度，不肯去问一个女工。手下握有服装厂的女犯倒是一副心痒痒的模样，却碍于其他人的不开口，也只能眼巴巴地忍着不说话。
倒是一旁，开始态度强硬的小林美子，忽然问：“你们的工厂，把东西做得那么好，不怕亏损吗？”
她一问出口，一直对此很好奇的服装会社的女犯，也顺坡下驴，附和道：“我也对此感到好奇。”
面对这些出身显赫的女犯，直子作为女工代表开始是有些局促的，她只有小学学历，又早早残疾，这些年在底层混迹，吃了不少苦头。
但因女犯也和她们工人一起，劳作了一个上午。这些大小姐们，一个个手脚笨拙，时常引起工人们善意的哄笑，还要工人教她们最基本的操作，除了高高在上的态度，看起来实在不像电视上吹嘘的样样精通的社会精英。她便待她们也渐渐如寻常人了。
直子想了想，便说：“袜子，大部分，还是我们自己用了，我们生产袜子，不是为了利润，是为了……”她停了一下，似乎在组织语言，“卖给别人，赚钱，你说的。自己用，要做好。”
她文化不高，一旁的夏树却说：“你们说的，袜子质量的争论，在为利润而生产的时候，是正确的。”
“当你为了赚钱获取利润而生产的时候，那么，确实如你所说，需要控制质量不能好过一定界限，才能利润最大化。”
“但是，这家工厂，是为了满足人民需求而生产，不是为了利润而生产。”
在一群女犯惊讶睁大的眼睛里，在小林美子若有所思的眼神里，夏树说：“因为，这家工厂，是残疾工人工会共有的，是党专门为他们建的。目的并不是盈利，不是赚取多大的利润。而是一让他们能够自己用劳动来自力更生，二是为了满足附近的人民的需求。”
她取出一直放在口袋里的一双袜子，这双袜子是工厂里生产的，质量极佳，看得出来，柔韧结实，布料舒适。
鬼怪外形的夏树，笑着问他们：“这些袜子，最后的结果，大部分是通过分配、一部分极低的成本价，流回工人手上，流到和工人们相识的附近居民们手上。你们希望给自己用的，给自己亲友用的东西，是质量糟糕，早早就损坏的东西吗？”
话到这里，女犯们都一时哑然。
夏树却淡淡道：“为利润而生产的时候，自然不希望质量太好。为满足人民需求而生产的时候，也是为自己而生产的时候，产品最终会分配回自己手上，那么，自然要用最好的质量。”
“至于你们说的工人工作时间问题。”夏树略带讽刺地笑了笑：“一天工作十二小时，一周工作六天，为你们家创造跑车、别墅。工人想尽办法磨洋工。五小时的工作，拖到十二小时做。”
“一周工作五天，每天工作六小时不到，为自己工作，工作早点做好，早点休息。所以在六小时的工作时间里，尽量把活全部干完。”
“两种情况下，你们觉得谁效率低？”
女犯们颇为难堪地不言语了。
小林美子前半生早早辍学，从没有人对她说过这些道理，却一时听得入了神。
等女犯们都没有新的问题了。
下午的学习时间也结束了，他们得到了一段社会参观的机会。
她们去的是一所学校。
而与此同时，小林美子踏入校门的一刹，她的耳朵，捕捉到了一丝微弱的虚幻呼唤，似乎穿越了极其远的距离到了她耳畔：“……滋……美子……天皇有令……”