……
……
文渊阁，位于紫禁城东部，规模不大，装潢也很朴素，看起来并不显眼。
然而，这处地方却是明朝的权力核心，是内阁阁老们平日里进行议政票拟的地方，有无数官员将进入文渊阁视为自己一生之中的最高志向。
沈常茂自从担任了内阁首辅之后，就一直喜欢在文渊阁内办公议政，总是来得最早、走得最晚——他很迷恋这种成为文渊阁主人的感觉，这让他有一种天下局势尽在自己掌控之中的错觉——每当他在文渊阁内主持着众位阁老议政，看着一件件关系到无数人命运的政令由自己亲笔票拟，看着权倾朝野的周尚景也需要事事征询自己的意见，看着无数官员唯自己马首是瞻，沈常茂就会得到无尽的满足，并且沉溺在这种满足感之中无法自拔。
正所谓“大丈夫不可一日无权”，这就是权力的诱惑，效果更强于毒瘾。
所以，当赵俊臣遇刺的消息传来之后，内阁方面同样是颇有震动，周尚景马上就离开了文渊阁、回到了自己府中坐镇，程远道也离开了文渊阁、匆忙赶往东宫向太子朱和堉禀报消息，却唯有沈常茂依旧留在文渊阁内迟迟不愿离开，而黄有容如今对沈常茂惟命是从，自然也留在了文渊阁内。
*
文渊阁位于宫中，通传消息多有不便，对于赵俊臣遇刺之事，沈常茂虽然是同样密切关注着，但他收到消息的时间不免会晚人一步，反应也就慢了一拍。
“这么说，赵俊臣虽然遇刺了，但并未丧命，甚至都没有受伤？”
文渊阁内，沈常茂收到详细消息之后，得知赵俊臣安然无事，神色间不免闪过了一丝失望。
一旁，黄有容也同样是类似的表情。
得知了赵俊臣遇刺的事情之后，沈常茂与黄有容刚开始还有些兴奋，觉得赵俊臣若是死了，他们就少了一个心腹大患，今后也就少了许多阻碍，表面上虽然是一副严肃表情，但心中皆是有些幸灾乐祸。
不过，当少保赵正和将赵俊臣遇刺的详细消息禀报给他们二人之后，发现赵俊臣竟然是安然无事，沈常茂与黄有容自然是心中失望，只觉得“祸害遗千年”。
赵正和见到沈常茂的失望表情之后，也是叹息道：“听说，是前阁老崔勉的孙女崔倩雪替赵俊臣挡了致命一刀，所以崔倩雪的伤势颇是严重，但赵俊臣则是毫发无损。”
黄有容轻哼一声，说道：“崔勉这个老家伙，一向是自命清高，没想到他的孙女会与赵俊臣这种人纠缠不清，甚至还愿意为赵俊臣挡刀替死，真不知道崔勉他平日里是怎么教育子孙的！”
沈常茂也是摇头：“赵俊臣这个人，倒是命大，孤身遇刺之后竟然还可以逃命，否则……”
说话之间，沈常茂的神色愈加遗憾。
见沈常茂与黄有容二人只是一味纠结着赵俊臣的生死，却是丝毫不在意这件事的细节，甚至完全不关心凶徒的身份底细，赵正和不免有些着急，连忙提醒道：“沈首辅、黄阁老，依下官看来，如今这件事的重点已经不是赵俊臣的生死了，而是赵俊臣遇刺之后，市井之间突然出现的一则谣言！”
见赵正和表情凝重，沈常茂眉头一皱，问道：“哦？什么谣言？竟是让你这般重视？”
赵正和稍稍抬头看了沈常茂一眼，然后用小心翼翼的语气说道：“在赵俊臣遇刺之后，京城各处突然有谣言四处传播，说得有鼻子有眼，引得朝野议论纷纷……按照谣言之中的说法，行刺赵俊臣的凶徒，乃是受到了沈首辅您的指使，是因为您与赵俊臣政见不和，昨日又遭到了赵俊臣的刻意羞辱，今天早朝上想要报复赵俊臣不成，反倒是受到了陛下的斥责，于是您在恼羞成怒之下，就派了刺客刺杀赵俊臣……”
“什么！？”听到赵正和的解释之后，沈常茂顿时站起身来，面色大变。
这道谣言，太过恶毒，若是任由它四处传播，那么自己就当真是“裤裆上沾黄泥，不是屎也是屎”了。
更可怕的是，这则谣言的内容九真一假，颇有迷惑性——沈常茂确实是与赵俊臣政见不和，并且两人在昨日也确实发生过冲突，至于沈常茂睚眦必报的性子更是世人皆知——恐怕会让不少人信以为真！
然而，若是愈来愈多的人相信这则谣言，那么沈常茂必然会声誉大跌、引起百官敌视，德庆皇帝也会心生猜忌，到了那个时候，沈常茂就要在朝堂中举步维艰了。
一旁，黄有容也连忙提醒道：“沈首辅，如今必须要做些什么了，绝不能任由这种流言蜚语到处扩散，否则就会后患无穷了！”
沈常茂的表情凝重，向赵正和吩咐道：“马上以内阁的名义，督促顺天府以及三法司全力捉拿凶手、尽快破案，同时，让咱们的人全力调查谣言真相，一定要找出传播谣言的幕后之人……”
待赵正和答应之后，沈常茂又犹豫了一下，却是再次站起身来，说道：“还有，赵俊臣乃是朝廷重臣，遭遇刺杀之后，想必是心有余悸，老夫身为内阁首辅，也理应前去探望慰问，并且趁机表明立场，以自身行动破解谣言……”
说完，沈常茂扭头看了一眼黄有容，问道：“黄阁老可要与老夫同去？”
黄有容知道，沈常茂单独去见赵俊臣，却是有些拉不下脸，所以才要自己作陪。
说实话，黄有容极度仇视赵俊臣，实在是不愿意假惺惺的前去慰问赵俊臣，但他如今也不敢违背沈常茂的意见，所以他犹豫了片刻，终究还是点头道：“自然是同去！”
就这样，沈常茂终于是离开了让他恋恋不舍的文渊阁，前去寻找赵俊臣了。
*
就在沈常茂等人离开文渊阁的同时，在太子东宫之中，“太子.党”众人也正在讨论着赵俊臣遇刺之事。
“太子.党”向来是标榜公正、追求秩序，但他们遇到事情的时候，却难免会奉行双重标准。
比如，他们向来鄙夷阴谋算计的举动，认为朝廷官员就应该光明磊落，阴谋算计那都是贪官权臣们的专属，然而，在德庆皇帝南巡期间，他们得到七皇子朱和坚的帮助之后，同样是施展阴谋、四处算计，让黄有容焦头烂额、进退失据，在那个时候，他们不仅不以为耻，反倒是兴高采烈、得意洋洋，还美名其曰“以其人之道还其人之身”。
再比如，他们向来自诩为大公无私、品性高洁，认为结党营私、争权夺利完全违背了臣子之道，但在党派攻讦之际，他们同样是毫不退让、处处相争，只是披了一件“为国为民”的漂亮外套，认为他们的结党争权乃是造福百姓，而别人的结党争权就是祸国殃民了。
在不同的标准之间，“太子.党”众人转换得如此自然，从来都没有察觉任何不妥。
其实，不论是阴谋算计、还是结党争权，都只是一种手段罢了，并没有正义与邪恶的区别，但自古以来，清流们因为不擅此道，为了防止别人使用这些手段，却硬是为这些手段贴上了邪恶的标签，但他们在排斥鄙夷之余，却也无法出淤泥而不染，又为了自圆其说，在使用这些手段之际还要为自己寻找了许多冠冕堂皇的借口，不免就引人发笑了。
如今，也同样如此。
光天化日之下，朝廷重臣于天子脚下的闹市附近遭遇刺杀，这种事情的性质极为恶劣，若是往常时候，“太子.党”众人早就是义愤填膺、要迫不及待的声张正义了……但若是遇刺之人乃是“太子.党”的政敌、声名狼藉的贪官赵俊臣，“太子.党”众人则就是另一种心情了。
所以，得知了赵俊臣遇刺的详细情况之后，发现赵俊臣遇刺之后竟是毫发无损，“太子.党”众官员的心情与沈常茂、黄有容有些相似，皆是认为老天不开眼，像赵俊臣这样的贪官竟然会逃过一劫，实在是大大的不幸！
“由此可见，赵俊臣这个贪官如今已是万夫所指、民怨载道了，所以才会有民间义士出手，想要为民除害！只可惜功亏一篑，最终竟是让赵俊臣逃得性命，不免让人扼腕长叹！”
说话之间，吕纯孝满脸的遗憾之色，却已是迫不及待的为赵俊臣遇刺之事定性了。