在德庆皇帝看来，周尚景今天的这般做法显然是越线了。
只不过，让德庆皇帝感到奇怪的是，像是周尚景这样一个老狐狸，为何会突然间做出这般失智之事？同时触犯了现任皇帝与未来储君的忌讳，他难道已经不打算平平安安的告老还乡了吗？
等到“新太.子党”的反对声浪稍稍停歇，德庆皇帝缓缓说道：“众位爱卿所言有理！周首辅的建言确实是有些荒唐，不论是从各方面来看，七皇子显然不是负责调查宗室罪行的合适人选！……周首辅，你提出这项建议之前，难道就从来都没有考虑过利害关系？也忘记了祖宗之法？还是说，你已经老糊涂了？”
德庆皇帝的这一番话，主要是为了试探周尚景的真实想法，但他刚才屡屡被周尚景激起心中怒火，说话间难免就有些夹枪带棒，隐隐还有反击之意。
接下来，若是周尚景不给他一个合理的解释，那么德庆皇帝说不定就要以周尚景“老糊涂”为理由，重新考虑内阁首辅的人选了。
此时，面对“新太.子党”众人的纷纷反对，以及德庆皇帝的讽刺与反击，周尚景的表情还是一如既往的波澜不惊，缓缓说道：“陛下，老臣也知道自己的建言有些不妥，七皇子殿下的皇子身份不适合担当重任，且又经验不足，并非是调查宗室的完美人选……然而，除了七皇子之外，老臣也确实是想不出更合适的人选负责此事了！”
说完，周尚景缓缓抬头，表情似笑非笑，目光向着百官扫去，说道：“自洪武二十二年以来，原本负责宗亲事务的宗人府已是虚设，所有事务皆是转由礼部负责……林尚书，你乃是礼部之魁首，朝廷调查各地宗室之事，正是礼部的职责范围之内，要不然这件事就交由你来全权负责可好？”
说话间，周尚景的目光定在了礼部尚书林维的身上。
刚才还在慷慨激昂、“以死直谏”，表示要严惩周尚景“妖言乱国”之罪的林维，顿时是吓了一大跳，就好似看到一面又大又沉的黑锅向着自己砸来。
任谁都能看明白，调查宗室的事情就是一个出力不讨好、后患无穷的泥潭，林维身为“新太.子党”的核心成员，固然是不愿意让七皇子朱和坚涉足其中，而他自己更是抱着敬而远之的态度。
于是，林维连忙摇头道：“下官才疏学浅、威望不足，又如何可以担当这般重任！更何况，礼部只是负责掌管宗室名册、撰写帝王谱系，记录宗室子女的嫡庶生卒、嗣职袭位、丧葬谥号等事，并且向陛下转达宗室的陈诉请求罢了，并没有审查宗亲的权力，又如何能够担负此事？万不可行！万不可行！”
听到林维的托词，周尚景并没有穷追猛打，只是轻轻点头后，又把目光转向了都察院、刑部、以及大理寺的几位长官，问道：“根据太子殿下的调查，各地宗室的许多罪行嫌疑，都在三法司的权职范围之内，要不然就把这件事情交由都察院、大理寺、以及刑部三大衙门的某位重臣全权负责，如何？”
随着周尚景的话声落下，三法司的众位官员也都是面色发白，连忙是敬谢不敏、表态拒绝。
其中，都察院左都御史杜白与刑部尚书张伯崇皆是周尚景的亲信，这个时候大致也猜出了周尚景的些许想法，先后出列发言，配合周尚景行事。
杜白率先说道：“周首辅此言不妥，都察院众人从前一向是与太子殿下交往紧密，若是交由都察院负责此事，只怕是各地宗室还会不服！”
都察院右都御史吕纯孝稍稍犹豫片刻后，也说道：“陛下，杜大人所言有理，这件事情都察院并不适合出面，也无力妥善处置。”
另一边，张伯崇则是说道：“陛下明鉴，刑部虽说是与大理寺、都察院共称为三法司，但权责却是有些不同，刑部主要是负责刑罚政令、审核刑名，且是‘大事上之，小事则行’，而如今各地宗室的罪名尚有争议，刑部并不适合出面接手此事！”
一向中立的大理寺寺卿方世文稍有迟疑之后，更是说了一句公道话：“陛下，臣认为，前朝臣子皆是不适合出面调查各地宗室之罪行，若是强行让我等外臣负责此事，难免是畏手畏脚、瞻前顾后，这种事情还是交由宗室、外戚、或者厂卫出面负责，较为妥当！”
见到礼部与三法司官员的陆续表态之后，周尚景再次轻轻点头，向德庆皇帝说道：“陛下，如今就是这般情况，有着相关职权的礼部与三法司皆是不敢、也不方便接手此事，太子殿下又被各地宗室所排斥，至于东西二厂与锦衣卫，目前正在重点整顿陕甘官场，无暇顾及他事，而且与各地宗室颇有干系，似乎也不是最佳的选择……这样一来，合适人选也就不多了，老臣思来想去，最终还是觉得，应该由七皇子殿下负责此事，虽然不是最完美的人选，但也是目前的最佳选择了，所以老臣才会举荐七皇子殿下！
当然，根据我朝祖制，七皇子的皇子身份固然是不可担当重任，但这件事情乃是宗室内部之事，与朝务无关，老臣认为这般情况下还是可以破例的，还望陛下明鉴！”
听到周尚景的解释之后，德庆皇帝依然是面无表情，只是眉头越皱越紧、目光迫人。
周尚景的这般说法，可谓是严丝合缝、滴水不漏，让德庆皇帝再也找不到挑刺的理由，也就失去了发泄怒意的渠道。
与此同时，见到各位朝臣的反应之后，德庆皇帝被周尚景所激发的心头怒火，也是愈发强烈了，只觉得这些臣子简直是毫无担当，完全不懂得为自己分忧，顺便还破坏了德庆皇帝反击周尚景的计划。
尤其是礼部尚书林维、都察院右都御史吕纯孝的表现，更是让德庆皇帝深为失望——他们明明是七皇子朱和坚的支持者，按理说这个时候就应该勇敢站出来为朱和坚顶雷，但他们事到临头只想着明哲保身，完全没想过自己的做法会不会危害到他们身后的朱和坚，这般见识与担当简直就是一无是处！
德庆皇帝只觉得，今天的这场早朝可谓是诸事不顺，因为周尚景的屡次搅局，局势走向已经彻底偏离了他的最初预想。
不过，以德庆皇帝的立场，无论如何都不愿意让朱和坚接手调查宗室的事情，否则他的储位更替计划就必然会出现变数。
所以，德庆皇帝强忍着心中不快，稍稍思索片刻后，突然把目光转向了一直沉默不语的赵俊臣，想要从赵俊臣这里打破僵局。
“赵爱卿，你为何是一言不发？这可是与你的过往行事风格不符，说说你的看法吧。”
说实话，今天这场早朝的局势发展，不仅是彻底脱离了德庆皇帝的掌控，也彻底脱离了赵俊臣的预想。
从刚才开始，赵俊臣就一直是脑筋急转，思索着周尚景今天这般异常表现的深层目的，他可不认为周尚景屡次的刻意挑衅与激怒德庆皇帝只是无的放矢，但周尚景的真实想法实在是藏得太深，目前的线索也实在太少，赵俊臣这一次哪怕是绞尽脑汁也无法猜出真相。
此时，听到德庆皇帝的点名，赵俊臣不由是面现苦笑，还没有看清局势发展之前，他实在是不愿意表明态度，生怕会受到算计。
所以，赵俊臣出列之后先是沉吟片刻，然后就摆出一副“就事论事”、“不偏不倚”的态度：“陛下，臣认为周首辅与各位同僚所言皆有道理，臣一时间也拿不定主意……不妨，咱们把七皇子殿下请到太和殿内，听听他自己的意思？”
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