元溪回到西院已过了酉时，因跪坐太久，期间又不能随意动弹，双膝皆已红肿。
烧水的陈叔还没从老家回来。
前几日，沈括总是会将烧好的热水悄悄的放在她的门口。
她拒绝过，但每一次他都会说：我是男子，这些力气活儿本该我做。她再拒绝，他便将故意撕破的衣衫丢给她道：“礼尚往来，你帮我补衣服如何？”
元溪说不过他，也不忍辜负他一番好意，便欣然接受了。
但在昨天晚上，沈括突然收到一封调令，将他从府中卫军调到了府外的军营。
军营驻扎在郊外，一来一回三四个时辰，最多一个月才能回来一次。
方才元溪回来时，两桶水搁在她的门前，而沈姑姑那边的屋子已暗了灯。
不用想，也是沈括在临走时，将打好的热水放在了她的门口。
但没想到的是，她回来的太晚那水已经没了温度。
......
月明星稀，寂静无人的西院，小八打着哈欠，领着两名壮汉摇摇晃晃走来。
元溪刚褪去衣物，听见叩门声，以为是沈姑姑过来察看，只穿了件里衣便去开了门。
自小在段素身边长大，饱读圣贤书的小八，见这女子披散头散发，衣衫不整的出现在面前，立马捂上双眼，叫道：“你，你，你无礼，男女授受不清，我一个孩子看不得这些。”
元溪虽只穿了里衣却也裹得严实，对于小八的大惊小怪并未回应，侧身看了眼小八身后的两名壮汉，问道：“小公子此时过来，是有什么事？”
小八一手捂着眼，一手指了指那两位，极不情愿:“世子爷好心，知道你没热水用，便让我给你送些过来。”
“那小公子便替我谢谢世子爷了。”
“就只谢谢世子爷？你可知为了给你送水我牺牲了多少？”小八抱怨着。
元溪点点头：“我猜定是裴大人将小公子从床上拉起来为我送热水的。如此看来，确实也应该谢谢裴大人。”
听罢元溪的话，小八一张小脸气的通红，也再顾不得什么男女授受不清，瞪向元溪：“这世上怎么会有你这样愚笨的女人，我是说这水是我送来的。”
元溪嗤笑出声，也不在逗他：“是，我最该感谢的当然是舍己为人的小公子。”
这回答，小八非常满意满意，挺了挺胸脯问道：“你认识我？”