正月十四，上元节前夕，京城处处张灯结彩。
宁忠侯府的庶子江砚前日寻到了靖国公府长子杨楫贪腐的证据，圣上直赞他大义灭亲，官阶也升到了刑部侍郎。
江砚年纪轻轻便身居高位得皇帝赏识，连带侯府也圣宠日隆，除了相交的大臣前来投送拜帖方物，宫中也不断有新奇什物送到。
府中的下人们忙着检点誊写贺礼，在府邸往来穿梭，人影憧憧，瞧上去比最繁华的街市还热闹几分。
沁院内，寒风打着旋儿卷起枯叶，多日无人打扫的院子透露出凄清破败，只檐角和回廊上却挂着数十盏形状各异的气派宫灯，望去有几分突兀。
婆子在二门上张挂好最后一盏灯笼，朝下头的大丫鬟灵川喊道：“你点点这灯是不是三十六盏，少爷特意嘱咐把这些宫灯都放在沁院。”
灵川拨拨朱色的灯笼络子，撇撇嘴道：“国公府已被抄得干净，爵位都废了，现在连杨家大爷也要流放，母家零落，她又不得少爷宠爱，偏偏还摆出这尊贵架子，也不怕消受不起！”
灵川是府里伺候花草的丫头，伶俐美貌，常和少爷打闹玩笑，很是张扬敢言。