正是一年之中最为酷热的流火时节，烈日无休无止地炙烤着金陵城，令这座被长江一分为二的京城散发出一种狂躁到极致的宁静。尤其是金陵皇城，红墙绿柳中，更是透露出一股令人绝望的窒息。
然而“物极必反”，本是自然之理。恍惚中，也不知从哪里泛起的凉意，用一丝微风刺破了盛夏的酷暑；细细品读，惯看秋月春风之人，便能从当中嗅出一缕秋意。
先竞月已经换掉身上的官服，正独自从皇城里出来。
话说先竞月本是亲军都尉府的“统办”一职，隶属于后卫军统领叶定功麾下，平日里除了完成皇帝和统领交办的差事，时常还要审批整个后卫军呈上的公文，并不算太闲。但是自从被破例提升为“副指挥使”一职之后，他反倒成了一个闲人，接连两个多月过去，平日里除了指点麾下众人的武功，便再没有其它差事，就连皇帝也不再召见于他。
而这次，他已经在皇城里连续当值七日。眼见自己还是没有差事，又听闻江浙地界上的三股倭寇齐聚台州府，令朝廷派往江浙的援军陷入苦战，而且师妹谢贻香外出侦办一桩“人厨案”，也被牵连在了其中，他便决意亲自前往台州府一趟，看看能否帮上些忙。
虽然在大将军谢封轩病故的当夜，先竞月和谢贻香之间的婚约已经解除，但两人毕竟存有同门之情，更兼青梅竹马之谊，再加上谢封轩昔日的提携之恩，倘若自己这位师妹当真遇险，先竞月是无论如何也不能袖手旁观的。所以且不论眼下在台州府与倭寇的战事如何，他此番前往，至少也要护得谢贻香周全，将自己这位师妹平安带回金陵。
于是先竞月便向亲军都尉府里的管事交待一声，告了半个月的假，准备回府收拾行装，连夜出发赶往台州府。谁知他前脚刚从皇城里出来，便听身后有人招呼，笑道：“先副指挥留步！”转头一看，却是个身材微胖的中年男子，留着齐胸长须，满脸堆笑，正是自己的顶头上司、现任亲军都尉府的总指挥使叶定功。
话说皇帝这次对亲军都尉府进行重新编制，不但废除了原来的前、后、左、右、中五卫军以及仪銮司六部，同时也撤销了号称“六瓣梅”的六部统领以及合称“十二卫”的一十二名统办职位，只是将整个亲军都尉府简单地划分为内外二部，并设置统管所有人的正副指挥使二职；而其中的正指挥使一职，也便是整个亲军都尉府的统帅，便是由原来的后卫军统领叶定功出任。
所以对先竞月而言，这位叶总指挥使不但是他过去的上司，更是他而今的上司，一路共事多年，自然交情匪浅。甚至便连他这次能够破例提升为副指挥使一职，都极有可能是沾了这位上司的光，全靠他在皇帝面前的鼎力提携。