陈州城外细雨濛濛一队骑兵身着雨蓑驰来至城门楼前勒住居首之人抬头看过来竹笠下露出一张削瘦如刀削斧刻般的狭长疤脸。
“仲长卿你总算回来了！”岳海楼站在垛墙后振声说道“项城距此不过五十余里却等你数日才到见你一面真难啊！”
仲长卿进城后便下马登上城楼给岳海楼及他身旁冯世兆、孟介等将行礼说道：“枢帅遣使至项城长卿其时在桐柏山赶回项城得知殿帅相召没敢歇一口气便来陈州相见。”
“你去了桐柏山？”岳海楼浓眉微微蹙起问道“可有见到什么故人？”
“长卿家破人亡起兵灭不义之族之后流于岚州幸得枢帅提携桐柏山里哪有什么故人？”仲长卿苦笑道“而夜叉狐治桐柏山疑心极重我手下几个儿郎乡音都没变化想假充乡人混进去刺探情报却不想桐柏山早将当初流充边州的兵卒名录整理出来若非见机快恐怕都被楚山兵马捉住了”
“桐柏山里如此森严？”冯世兆问道。
岳海楼在西军任将与郑怀忠交恶有小校违背军纪岳海楼亲自罚以鞭刑却不想下手太狠将小校当场鞭杀郑怀忠怂恿小校家眷进京告御状并捏造诸多名目加以构陷致岳海楼削职为民。
其后岳海楼便托庇蔡府一方面为蔡铤整顿私兵一方面图谋复出。
冯世兆、孟介等人多为西军武将军吏因犯事难以再在西军立足或在西军苦无出头之日被岳海楼为蔡铤招揽进蔡府任为私将。
大越第一次北征伐燕溃灭岳海楼行刺葛伯奕嫁祸徐怀事败蔡元攸想杀岳海楼灭口并将战败之责都推卸到岳海楼头上以保蔡家权势；岳海楼愤而反投赤扈冯世兆、孟介等百余人也都追随左右。
赤扈于大同悍起战衅以摧枯拉朽之势尽歼骁胜、宣武两军主力岳海楼因功得授行军千户率冯世兆、孟介、蒋昭德诸将收编应州汉军。
也正因为有冯世兆、孟介、蒋昭德等百余能征善战的嫡系亲信相随应州汉军在收编之后很快就具备不弱于曹氏兄弟所部的战斗力。
岳海楼率部随赤扈大军破雁门关南下仲长卿、高祥忠二人其时在忻州兵马都监司任闲差随守将阴超投降。
桐柏山匪乱岳海楼虽然没有亲至但为查明重重迷雾之下的真相除了郑恢、董其锋等人所留手书外岳海楼对桐柏山众人崛起前后的行迹安排人手作了详尽的调查。
这不仅令岳海楼最早窥破桐柏山众人与靖胜军及王孝成之间的联系还叫他对桐柏山诸寨联军将领有极深的了解知道仲长卿实有过人之处。
仲长卿除武技高超还善治军用兵谋断也在常人之上。
桐柏山诸匪联军极盛时发展到两万余众仲长卿可以说是除陈子箫之外的第二人。
郑恢未死之前对仲长卿也极欣赏。
事实证明陈子箫的牛逼另有缘故仲长卿才是桐柏山诸匪第一人潘成虎、郭君判二人要不是仗着投靠徐怀的便宜还是不如仲长卿。
岳海楼早就认定桐柏山众人将是他这辈子最为难缠的劲敌当然是第一时间将桐柏山悍匪出身的仲长卿、高祥忠两员降将收到麾下甚至助他们二人从降军俘卒之中招揽旧部以为嫡系将一部分忻州降军交给他们统领。
高祥忠初时以为赤扈人未必能得势心思游离却是仲长卿视此为莫大机遇。两年多来仲长卿率忻州降军追随岳海楼南征北战攻城拔寨身先士卒屡立战功论功甚至还在冯世兆、孟介、蒋昭德等岳海楼嫡系将领之上。
岳海楼得授大楚王国枢密使但在他兼领许州、陈州、颍州节度使、率主力东进陈州之前仲长卿就得授行军千户、项城总管率部先进入陈州东南的项城县作为遏制残越宣威军、天雄军的先锋。
仲长卿率部进驻项城虽然距离淮川、楚山尚远但他丝毫不敢松懈除了整顿防务还屡次亲自潜入真阳、淮川等地刺探军情。
不过徐怀在楚山、信阳广设乡司对青衣岭以南、周桥、师溪河、淮源等地的民户反复梳理对地方掌握远非早前大姓宗族时期能比。
仲长卿亲自带人潜入桐柏山之中昼伏夜出藏于山野林地还没有什么问题但想要接触乡民刺探更详细的情报却屡屡露出破绽几次都无功而返。