即便如此，刘承祐心里仍旧保存着一点念想。甚至于，否决了有些将校提出的，先发制人的打算。不似淮南战略的隐蔽，始终藏着掖着，局限于大汉少数高层及天子近臣之间的流传，针对契丹的御备，可谓朝野尽知。
在北汉无奈顾及北方之时，在大汉南方，同样是风波乍起。
首说湖南，伪楚王马希萼篡位之后，除保留最后一丝理智向南唐称臣之外，便志得意满，骄矜难抑。
思旧怨，杀戮无度，昼夜纵酒荒淫，湖南军政之事，悉委于其胞弟马希崇。马希崇也是个才德浅薄之辈，政刑紊乱，用人唯私。派军搜刮民财，用以犒赏有功之士，将士犹以不均而怨愤。
及至乾祐四年春，随同马希萼南下的朗州官兵，也渐离心离德。有家奴谢彦颙，容貌俊俏，受宠于马希萼，以之与妻妾杂坐，王府有宴，亦以其人居军将之上，诸将皆以为耻。
马希萼又多亏待旧部，在去岁进攻长沙之时，有大火焚损王府，以朗州静江指挥使王逵、副使周行逢帅所部兵千余人缮补之，执役甚劳，而无犒赏。以致官兵之间，怨愤滋生，人心动荡。
将亡之国，乱象横生，马氏兄弟得湖南之地不过四月，已然军心民心尽丧。
就在三月壬申（十一），王逵与周行逢率所部将士，持兵执戈，逃归朗州。马希萼宿醉醒来方才得知，即遣指挥使唐师翥将千余兵卒追之，为王、周二人伏击而溃败，仅以身免。
王逵与周行逢占了朗州，即奉马氏血脉马光惠为节度使，后派人北上联络澧州，请称臣于北汉。防御使曹胤即上报东京，刘承祐诏允。
湖南的局势，随着王逵与周行逢的叛逃，脆弱的“安宁”便已宣告结束。
面对这等危险的局面，马希萼基本是后知后觉，反应迟钝，比起起兵造反夺位，治国理政，处理复杂局面，对于马希萼而言，着实是太过为难他了。
下属背反，占据老巢，小败一场，马希萼就没办法了，竟然选择向南唐求告，希望李璟能帮忙解决叛逆。当然，不是马希萼完全蠢到那个地步，只是因为他对长沙楚军的掌控已然脆弱到一个危险的地步，如强行发兵，只怕不用到朗州，兵将大概率会倒戈相向。
而马希萼不知道的是，他所期望的南唐，已然对湖南之地，磨刀霍霍了。他派到金陵入贡的使者刘光辅，也早将他与湖南的真实情况卖了个干净，并且力劝唐主李璟发兵取湖南。
南唐君臣对于湖南的吞并计划，已然正式进入落实阶段。从季春起，南唐大批的粮饷军械，向西、南输送，屯于鄂州及洪州。兵马也一样，暗中调动，屯于两州。
北面以老将何敬洙为武昌节度使，屯鄂州；南面以营屯都虞候边镐为信州刺史，屯袁州。意图很明显，南北两路并举，潜图进取。