“checkate”
黑白的棋盘上，白色的王被将军了，苍老的手指松开战车，视线投向了棋盘对面的弈者。
纤细白皙的手指在棋盘上抬起了，握住一个棋子，几秒后又松开了，又换向另一个棋子，但却没抓住它，只是在半空中凝滞了一会儿后，就收回到了桌后放在了膝盖上。
“你输了。”他说。
“我输了。”收回手端坐座上的曼蒂点头说。
棋盘对面，坐在椅子上的曼蒂再度伸出手轻轻将自己的‘王’推倒在棋盘上，臣服在了黑色的‘王’前。
“按理说我们现在应该握手。”他这么说，可却没有丝毫要伸手言和的意思，右手手指轻轻撑住了额侧，手肘靠在棋盘边上看着曼蒂面带微笑。
“一边倒的屠杀局没有什么握手可言吧？这种时候胜者无论做什么都像是对败者的讥讽和怜悯，最该做的是站起来振臂高呼庆祝自己的胜利，彻底将败者遗忘在棋盘的角落。”曼蒂说着将棋盘上的棋子一个个复位。
“别那么沮丧，只是一盘棋而已。”他说。
“在十八岁之前，这一盘棋就是我的全部，当时你也一样毫不留情地把我击溃了。”曼蒂收回了手放在桌下的双膝上，望着他的眼睛。
“今天心情不好？”
“有点吧。”
“为什么？”
“大姨妈。”
“你心情应该好一些的，你就要从幕前转到幕后了。”他侧开视线，顺口扯开了话题，“离开了‘太子’的身边，你暴露的风险以及监视的危险性将会大大降低。”
“但我听说小pa她们那几个在幕后的好像更忙诶，而且全年无休。”曼蒂说。
“谁说的？这样搞得我好像是倡导996的无良资本家一样。”
“996？”
“早上九点上班，晚上九点下班，一周工作六天的吃人制度。”
“您当然不是这种资本家啊。”得到专业名词的解释后，曼蒂惊诧扬眉反驳，“您是封建主义帝王啊，996怎么可能限制您的御令，要是您愿意，一句话的功夫，pa和一nderp就得007了。”
“007？”
“现编的词儿，早上0点干到晚上0点，一周工作7天。”曼蒂耸肩。
“我就喜欢你的幽默，所以我才舍不得把你从幕前送到幕后，你跟着‘太子’我简直太放心了，没有谁更适合你接触他获得他的信任了！”他感慨道。
“其实没有差吧，如果您愿意的话，我甚至可以今年才进入卡塞尔学院入读大一，跟‘太子’同一批次入学，亦或者让我跟校董会和昂热的双面间谍一样，强行留级个几年，就为了那个特殊的家伙入学。”曼蒂把玩着‘皇后’的棋子说，“安排我提前入学和毕业，您是想让我加入执行部吧？毕竟以师姐的身份只能在平日里接触到‘太子’，但如果是以执行部专员的身份，就能有很多机会跟‘太子’一起出没于任务之中了，从而监控他的成长和心路历程的变化。”
“聪明，不愧是我的女孩。”他鼓掌。
曼蒂捏着皇后的棋子什么话也没说。
鼓掌完后，他又放下了手安静了几秒，“所以我总觉得真可惜上次他回老家的时候，你没能跟着一起去。”
“交易晚会那次？”曼蒂抬眼看向他，“就算我在现场好像也改变不了‘太子’的意愿诶，水蛭固然是好东西，但以他的性格没当初把这玩意儿切片塞进pa嘴巴里都算脾气控制得当了。”
“不不不，我不是指这个，毁掉水蛭还不至于让我可惜，比起‘太子’一只水蛭又算是什么东西？那种东西想要多少就能有多少，如果‘太子’愿意，我甚至可以给他拍个多米诺牌骨让他推着玩儿。”他饶有兴趣地笑着说。
“那您在可惜什么？”
“有一些事情超出了我的掌控。”他说。
曼蒂微微抬头，看向对面的人，而这时他发现对面的人也在看着自己。
“没有什么事情超出过您的掌控。”她说。
“我有没有跟你提过，我一直想找一个人，但这么多年了，却从来都没找到过她？”
“是的您提到过。”
“那事情就很显而易见了。”他微笑说，“只有一直超出我掌控的人，才能继续重现这种奇迹。”
“她做了什么？”曼蒂凝神问。
“她送了一把刀给‘太子’。”他说。
“那把菊一文字则宗？”曼蒂皱眉，“我一直以为是您的手笔”
他摆了摆手，“算了，就当是她许久不见的一次挑衅吧，很多人认为我借着那次交易晚会向所有人宣告我登至台前，而她也做了同样的事情，只不过是独独向我做出了宣告罢了。”