狼群全部下山，不知道继父现在怎么样了，霍山忧心忡忡返回山上，却只见到了一地鲜血狼藉。张猎户显然命丧狼口，他的尸首被饥饿的狼群啃得一干二净，只留下破碎的衣物和一些毛发骨头，看得霍山是肝胆俱裂。
这些年张猎户将他真真切切把他当作自己亲儿子对待，两个人相依为命这么多年，霍山也早把张猎户视作了自己生命中最重要的人。眼下张猎户惨死，霍山不由失魂落魄，心里除了痛恨那群不知从何处跑来的饿狼外，还把霍家村众人恨到了骨子里。
如果不是为了给这些愚昧自私的蠢货争取时间，自己的继父又怎么会死在群狼之下！
悲痛欲绝的霍山，简单地把继父残存的衣物收拢了一下，给他立了个衣冠冢。继父不在了，山上还有狼群，是肯定不能住了。霍山也不愿意去霍家村生活，就索性擦干眼泪，收拾了全部财物，打算去外面闯闯。
他长这么大，去过最远的地方就是镇上的集市，又没去上过学，半个大字都不认识，一路上不知受了多少罪。
他和野狗抢过吃的，和乞丐打过架，运气好时能住进破庙，运气差时，随便找个狗窝树洞就当做家了。路上更是波折不断，霍山有次被当做游民关了起来，有次被抓去服劳役，还有次被差役们当做钦犯，差点连命都送了，最后还在在京城一个混混帮派里住了下来。
霍山身强力壮，行事也算有义气，旁的帮派都是对一干店铺百姓来回收租，他这边，只要是交过钱的，钱袋被人偷了都要帮忙追回来。这样几次下来，霍山居然也有了些美名，和游侠有了些私交，更是得了其中一个大侠的赏识。那个大侠家中势力庞大，就给他谋了个禁军的位置，就在天子行猎的上林苑里当差。
这期间，还发生了一件令日后的霍廷昱深恶痛绝的事情。当时先帝长女德安公主新寡，就令府上众人四处搜罗年轻精壮的男子充为面首，做自己的入幕之宾。霍山高大威武，又兼长相尚可，就被德安公主府上的管家一眼看中。谁知这个在其他人看来，堪称美色和权势兼收的青云之路，被霍山断然拒绝。碍于颜面，德安公主并没有把霍山怎么样，反而是霍山心里对这些权贵恨得痒痒，发誓总有一天要她们好看。
也不知道是不是老天听到了他的祈求，此后霍山便时来运转，好的运道更是挡不住。他本就因为出身猎户，一手射箭之术在上林苑里如鱼得水，还入了先帝的眼，并且随着不久后发生的护驾之事，彻底被先帝重用。
据史书记载：元实四年，天子春秋射猎苑中，取兽无数，上如厕，野彘卒入厕。
就在先帝如厕时，忽然有野猪出没附近，威逼到先帝安危，随从们都大惊，准备和野猪殊死搏斗。此时霍山站了出来，用自己的经验先引开了野猪，救下了先帝，再以一人之力除去了那头野猪，先帝龙颜大悦，当场封他为禁军校尉。
然而得了先帝赏识的霍山谢恩之后，就向先帝禀明了霍家村的狼患，希望先帝恩准他除去狼群，再来禁军当差，先帝应允了。于是霍山就带着他旗下的禁军，重回故里围剿狼群。
霍山对狼群深恶痛绝，他联合当地官府，连半头狼崽子都没放过。为了彻底除去狼患，他还下令放火烧山，烧死的狼尸都被抬到了山下，满满当当铺满了村头空地。
这时，村里忽然有眼尖地认了出来，这个带兵除去狼群的将军，就是当初的霍山。霍家村人本就薄情重利，立即各个都站出来，想和他攀关系。曾经算是对他有半日抚养之恩的霍老二，更是当场就跳了出来，言语间都以霍山的养父自居，却被厌恶无比的霍山一脚踢开，滚出来好远。
霍山并不觉得自己做错了什么，自己的父亲本就只有张猎户一人，这些霍家村的烂胚子算什么。但事情传开后，却刚好惹恼了朝中一位以孝悌出名的新晋臣子。
那人正是石康，当时的他以纯孝之名得了当地府尹的赏识，被举荐进入朝堂。据说，当时的石康不惜令妻儿受饿，几近饿死，也要奉养养母和弟弟。石康孝义的美名天下皆知，怎么能看得惯霍山这样目无尊长不知孝顺的畜生模样。
于是，半月之内，石康接连上了十一封折子，都是要先帝严惩不孝臣子霍山。没想到，先帝在细细查过霍山背景和经历后，反而觉得这是孤秉之臣可用之人，不仅没有惩罚，还亲自给他赐名霍廷昱。
霍山和霍廷昱，迥乎不同的两个名字将他的人生分成截然不同的两段，前半段受尽欺辱，后半段炙手可热。