大周开元三十一年，向来健康的太子霍澧偶感风寒。
一开始，谁都没当回事。
往常负责太子身体健康的张院判为太子诊治以后，其病情有所好转。然而入秋以后，太子的风寒却突然变得越来越严重，甚至在某一天直接陷入了昏迷。
皇帝为此大发雷霆，太医院的人几乎都守在了东宫，然而，太子昏迷的时间也仍旧一日比一日的多了起来。
太子病重，究竟是意外，还是……阴谋？
谁都不敢去深究。
皇帝的五个皇子，均已成年。
大皇子秦王霍沣，年三十二岁，太后侄女张德妃所出，战功赫赫，与北疆一战使得北疆十年内不敢犯边，获封骠骑将军，王妃为张德妃侄女张氏，有一儿三女。
二皇子太子霍澧，年三十岁，皇后所出嫡子，现以太子身份在六部观政，太子妃为左相之女李氏，无所出。
三皇子赵王霍泱，年二十九岁，李贤妃所出，借着母家三朝元老的资源，在清流间风评良好，素有贤名，王妃为皇帝长姐长平公主之女德阳郡主安氏，有两女。
四皇子齐王霍洹，年二十七岁，宫女出身的王美人所出，母家虽然是小官之家，然而外祖家却是皇商出身，从不缺钱的齐王借此也经营出了自己的势力，王妃为礼部尚书之女萧氏，有两儿一女。
五皇子燕王霍淩，年二十三岁，叶贵妃所出，和四个哥哥年龄差距较大以至于交情泛泛，行事也不太受待见，时常出没于都城的街头巷尾、招猫逗狗、呼朋引伴，是都城著名的纨绔，王妃为副都御史之女柳氏，无所出。
从大皇子到四皇子，各有所长，每个都极其得出色，而到了五皇子燕王霍淩……若非他姓霍，都城的人都要忘了还有个皇子排行第五。就连皇帝陛下，若非霍淩的母妃叶贵妃时不时会因为跟皇后撕而惹出些事来，他都要忘记自己还有一个小儿子这回事了。
正因为皇帝陛下所出的四个皇子都相当出色，当太子突然躺在床上起不来的时候，另外三个皇子均觉得自己的机会来了。
上有战功赫赫的大哥，下有在清流间风评良好的三弟，旁边还有一个奋发向上的四弟虎视眈眈，排行第二的太子能够坐稳太子之位，自然不仅仅因为他是皇后唯一的嫡子。
只可惜，谁也没有想到，堂堂太子居然会被一场“小小的风寒”打败。
无论是阴谋还是意外，整个都城都在紧张而又不安的等待着，等待着太子咽下最后一口气。
因为太子病重，原本由于万寿节将至而逐渐热闹起来的都城突然变得冷清，往日以各种名目举办的宴会，尽皆消失在了众人默契的观望中。一些人甚至选择了闭府，免得不知道什么时候就卷进了能牵连满门的大麻烦之中。
但是，也有不少人家动作频频，尤其是几个皇子的母家，只不过燕王霍淩的母家定国公府除外。因为燕王不着调的形象深入人心，定国公府反而成了被各方拉拢的存在。
一片风声鹤唳之中，就连冬天都来得比以往更晚一些。
太子数着日子过的时候，金銮殿上的皇帝陛下也在一个平凡无奇的日子里，在众目睽睽之下没能忍住的犯了咳疾。
平静的水面下，波涛骤起。
风起云涌之间，唯有燕王府过得像往常一样，仿佛没有受到任何干扰。
在霍淩看来，太子生病了，那么给太子送点东西，同时在皇帝眼皮子底下表示关心的看望太子一眼，并且不去做那些平常走到哪里就热闹到哪里的事情，就已经很给太子面子了。
至于其他的，想都不要想，他才不会去干啥吃力不讨好的事情。
作为一个靠山谁都惹不起的纨绔，霍淩向来记仇，曾经欺负他的人，他基本上都一一报复回去了。
至于太子，不是没本事报复回去，只是不能报复而已。
基于这曾经与太子不得不说的二三事，加上他母妃同皇后之间的纠葛，霍淩同太子之间一直都维持着不咸不淡的交情，而这交情也再次体现在了霍淩来看望太子的方式上。
说看望一眼，就真的只是字面意思上的一眼。
霍淩去东宫看望了对方一眼，随后决定暂时还是低调一点的燕王霍淩在一个风和日丽的日子，带着燕王妃柳氏去别庄钓鱼了。
霍淩完全不觉得，他二哥会败在一场小小的风寒上。因为皇后和皇帝联合封锁了消息，以至于霍淩错估了太子的病情，加上最初去看望对方的时候他二哥气色还尚好，根本不将之当回事的霍淩完全没有料到，他带着王妃柳氏去别庄的第二天，在床上挣扎多日的太子便咽下了最后一口气。
得知太子薨逝的那一刻，痛失爱子的皇帝一口气没喘过来，直接晕了过去。
失去了儿子的皇后无心管理后宫，沉浸在“痛失爱子”情绪中的皇后连皇帝晕了过去这样的大事，都没能及时应对。
——天赐良机。
早有准备的大皇子秦王和三皇子赵王趁着混乱，带兵入了宫。
一路畅通无阻，两人最后却因为谁先进乾清殿的问题发生了内讧，得以被凭借救驾名义集结了队伍进宫的四皇子齐王赶上。
三方势力齐聚，局势一片混乱。
混战中，齐王被赵王断了一臂，而赵王则被秦王斩落、身首异处。
待得解决了赵王，不等秦王对齐王出手，齐王反应迅速的先一步对秦王表示了臣服，表示愿意带着剩下的人拱卫他登上皇位。
“很好！很好！非常好！”秦王大笑了三声，“我的兄弟果然识时务，不愧是王美人的儿子。”放下了准备砍向齐王的刀，秦王转而用犹带血迹的手拍了拍他兄弟的肩膀，在对方月白色的衣袍上留下无比清晰的血红色痕迹。
被拍得一个踉跄的齐王：“……”