阮今姝算了算日子，她已经回京两个月，除了每月写封报平安的信回去，已经甚少和灵云山有所交集，偶尔偷闲的日子，竟是连早课也不愿起来做了。
一转眼，便到了宫宴的日子，平日深居简出的宋姨娘也出现在人前，拉着阮书雪要给她梳妆打扮。
阮今姝当即就明白了这场宮宴的性质——相亲。
但她是不知道为何自己也要被一早叫起来受苦的。
看着镜中的自己，一头乌发柔顺地披下，樱唇不点而红，肤色白皙宛如上好的羊脂暖玉，好一个青葱水灵的小美人！
简珠不厌其烦地拿起一支又一支发簪往她头上比划。
她无奈地劝阻道：“娘亲，不必如此隆重吧？况且女儿不是已经定下婚事了么，若是传出去，无论对相府还是王府，都不太好吧。”
简珠动作顿了一下，沉浸在摆弄女儿的愉悦中她显然已经忘记了此事，如今被一提醒，在心里长长地叹了一口气，“姝儿说得有道理。”
说罢，她放下手中格外璀璨耀眼的五色孔鸟尾羽簪，换了一支素色玉珠银簪，颇为感慨：“一眨眼，姝儿就到了该嫁人的年纪了。”
阮今姝仰起头朝她眨了眨眼睛，俏皮道：“姝儿不嫁人，还要留在娘亲身边。”
简珠一下子被逗笑了，点了点她的鼻尖，“女子哪能一辈子不嫁人的……但若真的不想嫁，相府也能留你吃一辈子的饭，但只怕是……”
“姝儿，你觉得世子如何？”
阮今姝讶异，“怎么娘亲突然问起这个问题来了？”
“上次世子来时，我偷偷隔着帘子看了一眼，长得俊朗风流，自当是举世无双，只是……”
阮今姝接下简珠未尽之语：“娘亲可是担心世子身份有异？”
“这只是一方面，”简珠也不知该如何形容自己见到容卿的感觉，“为娘只是觉得，他对你并非真心。”
简珠想起自己对上那如墨一般黑沉的眸子时，难以言喻的窒息感在一瞬间攥住她的心口，那绝非看待爱人的眼神，更像是……盯上了某种猎物。
不行！容卿绝非良人，姝儿不能嫁给他！
阮今姝不知道自家娘亲在心里给容卿盖了个“绝非良人”的戳，只是她以为顾忌着忠王府的权势，安慰她道：“女儿自有打算，不会委屈了自己。”
可实际上，阮今姝心里却是一点底也没有，上次见面，若不是那股似有若无的水腥味，她险些以为容卿和其它人并没没有什么区别。
而且，阮今姝还有着其它的顾虑，能把自己气息隐藏得如此绝妙的“非人”真的会在影子上露馅吗？
若非不是，那么唯一的目的便是——诱敌深入。
若真当如此，阮今姝心跳微微加快，一种棋逢对手的感觉从心底升起。
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宫宴。
此次宫宴的主角并非皇帝，而是为了庆祝皇后诞辰。
皇帝和皇后坐在正中，身旁是三个妃嫔，虽然阮今姝在千里之外的灵云山长大，但也知道，这后宫的数量也太过……寒掺了。
后宫的女人代表的不一定是单纯的女人，更多时候是皇帝牵掣朝堂的工具。
但更加令她意外的是，连皇子也仅仅只有两位，都过了及冠之年。
似乎看穿了阮今姝的疑惑，阮书雪借着饮茶的姿势给她解释：“皇帝和皇后乃是年少夫妻，即位后后宫新人不断，不仅害死了太子，还残害其它子嗣妃嫔，皇帝一怒之下散去后宫，只留下两三个本分的。”
难怪。
阮今姝恍然大悟，趁着太监宣读各府送来贺礼的空档悄悄给皇后看相。
原因无他，无聊耳。
端坐在主位的皇后雍容华贵，一袭明黄色的凤袍，头顶象征六宫之主的凤冠，面容端庄，举手投足之间，皆是属于一国之母的大气，每一分笑容都恰到好处。