回到寺中留宿处，许宣见王不易正从蒲团上起来，丹炉中丹火熊熊，满屋却无一丝热浪之气，忙掩上门，上前躬身行了一礼，道了声“师父！”
王不易点点头，似笑非笑道：“怎么，法海老秃驴找你了？”
许宣道：“师父料事如神！”
说完，就将今天发生的事情说了，又问：“师父，我都已经将其中来龙去脉说与他听了，这和尚怎么如此固执，非要做别人手中钢刀？”
王不易道：“非是固执，法海乃是得到高僧，怎会如寻常凡夫俗子一般，他也有他的算计，只是你不知晓罢了。”
许宣问：“什么算计，师父知道？”
王不易道：“为师曾和你说过他的来历，那日我问他，极乐世界阿罗汉本体到底与他什么关系，他说若是他能了断你这份执念，又修成正果，那我便是我，他就是他！”
许宣恍然：“原来这和尚是想自成成果，不再回归本体了。”
王不易皱眉道：“所以你就是他的关键，只是为师有些奇怪，以他的道行十年前就能推算出你的所在，怎地非要等你心智成熟才下手，若是早十年，将你收作徒弟，哪会有今日这些纠葛。”
许宣想了想，笑道：“师父，所以徒儿才说他也是棋子，十年前，娘子还没来找我，他背后那人怎会让他出手？期间必然有其他事情耽搁了，或是蒙蔽了他的推算之法，说到底，我不过是他们出手镇压素素的由头罢了！”
王不易若有所思，点头道：“你说得有理，那天他来寻我时，我也问过他为何早些年不曾行动，是不是那时道行不高，他却说，非是道行不高，实是时机未到，如此看来，这幕后之人果然醉翁之意不在酒不在酒，你和素素平日要小心一些，凡事三思而后行，莫要中了别人圈套。”
许宣点头，表示明白。
第三日深夜，绛云洞天鼎中的药材终于完全炼化，下一步就是融合药性了。
这一步最为关键，出不得半点差错，君臣辅佐，每味药性多一分、少一丝、融合顺序颠倒、时机不对都成不了回元丹。
许宣也就不再出门，甚至吩咐每日总按时来院中洒扫的智障小沙弥也不要来了，自己就在院中坐定，一边修炼，一边为王不易护法。
而钱塘县庆余堂中，白素贞这几日下来却有些疲惫。这时，头顶元婴飞出，丝丝本源之力钻入许娇容鼻孔中，片刻后，看她脸上有了些血色，这才收功。
“姐姐，你这样做值得吗？”
见白素贞收了元婴，一旁小青忙上前拿出丝巾为她擦拭额头汗水，心中有些不忍，埋怨道：“姐姐来报前世救命之恩，为的是了断恩怨，得道飞升，如今连化神的希望都没了，还谈什么修道成仙。”
白素贞笑道：“小青，你未曾有过心上人，所以不明白，汉文亲人命在旦夕，我若怜惜修为不肯出手，定会与官人暗生龃龉，夫妻之间一旦心存芥蒂，又还如何相亲相爱，亲密无间呢？这次莫说只要我一点元婴本源之力，就算让我舍了千年道行，做个凡人，只要能和官人在一起，我也是心甘情愿的。”
“姐姐！”小青跺脚，犹豫片刻才道：“姐姐当初还说什么自有定力，绝不会为人间的七情六欲所牵引，一旦报了恩，就和我飞离人间，一心向道，绝不恋栈红尘。唉！如今一看，当真是一入凡尘恩怨多，万般修行皆蹉跎！”
白素贞回想当初信誓旦旦的誓言，不由自觉理亏，无言反驳。
这时，外面忽然传来周鸿的声音：“小青姑娘，我听到里面在说话，白娘娘收功了吗？”
这几日，在周鸿的曲意逢迎下，终于和小青等人拉进了关系，白素贞也知道了原来这个威名赫赫的黑山老妖，竟然就是自己和许宣在镇妖塔中见到的那个小妖，思及那段美好回忆，爱屋及乌，对她也生出了一些好感。
小青答道：“好啦，姐姐有些乏了，你莫要大喊大叫，让她好好休息。”
说完，和白素贞打了个招呼，这才转身关上房门来到院中。
周鸿满脸堆笑，喊道：“小青姑娘！”
小青对这个有些自来熟的黑山老妖本能有些反感，虽同为女子，但总觉得她看自己的目光怪怪的，这种感觉就像……当初她以男身调戏白娘子时候一般。
本着伸手不打笑脸的原则，小青也不好太过拒人于千里之外，便道：“好了，都那么熟了，你和姐姐又是旧识，不必如此客气，我们轮一轮长幼，姐妹相称好了。”
周鸿闻言大喜，正要开口，一个声音从身后传来：“算我一个，算我一个！”
回头一看，正是仍赖在庆余堂不走的沐天颜。
周鸿冲他翻了个白眼，嘀咕道：“怎么哪儿都有你，整天像个跟屁虫一样！”
小青见状打了个圆场，说道：“既然如此，大家都是修行中人，也不必太过拘谨，我今年已经521岁了，你们呢？”
周鸿笑道：“我比小青姑娘小一些，只有360岁。”
小青点点头，看向沐天颜。