“二弟！”金漠坐不住了，开口打断金准，“你再多说一个字，别怪我家法处置。”
“我说的都是实话，他亲娘难道不是罪奴，不是靠爬了你的床才过上了好日子？”
“二弟！”
金准尚且不服。
金漠挥手打发金瑞，“去祠堂跪着，还不快去！”
“是。”金瑞朝金漠躬了躬身，态度恭谨。他又转向金准，冷声喊了句“二叔”。
明明只是普通的一句称呼，金家两兄弟却不知为什么，都跟着打了个哆嗦。
金瑞离开后，金准越想越气。他尤其气自己方才居然惧怕金瑞。
在他心中，金瑞就是个草包，是个可以任由他和他的儿子随意欺负的人。
他比不过大哥，他的儿子自然要矮金漠的儿子一头，也就只有金瑞这种废物，能让他的儿子压着，他才能稍稍吐气扬眉。
他方才居然怕了这个草包？
可笑！可气！
“大哥，你瞧瞧他，难道我方才说错了？”
金漠也恼了，“你同孩子说这些话做什么？”
金准同他翻旧账：“当初，你就是为美色所迷，买了那个罪奴，不敢带回家，养在庄子上。被人发现，参了本，这才耽误了仕途。不然以你二甲传胪出身，怎么会这么多年还屈居在通判这等不入流的小官上？”
“当年，是我错了。”金漠道，“所以我一直没把瑞儿带回府里养，也没为他请师父开蒙，就想让他浑浑噩噩过一辈子，像根草一样，活着就罢了，不要引人注目。”
“可如今呢？他还是给金家带来了灭族之灾！这种罪奴的后代，打生下来就不干净，身上都带着罪孽！”
正房争吵不休，祠堂里，金瑞看了眼金家的祖宗们，还有在祖宗们排位中间的那匹石马，眼神冷淡如秋日晨起的寒风。
他没有跪着。
盘腿坐在蒲团上，一边吃着供奉金家祖宗的鲜果，一边回忆他的娘亲。
那是个很温柔很温柔的人。
不但有惊为天人的容貌，而且知识渊博，写了一手的好字。
他们俩被关在庄子里，吃穿不缺，但没有纸笔书籍。娘亲就手把手教他在地上写字，每日在地上抄书，教他读书明理。
他偶尔跑出去，听到一本什么书，回去同娘亲说，娘亲就能写下来。
好像没有他娘亲不知道的书。
金家只知道他娘亲是罪奴，却从来没有认真查过他娘亲是因为什么获罪。
他外祖是一代大儒，曾任帝师，家族显赫尊贵，却因为卷入一个密案，被人下毒暗害。
他娘亲和舅舅跑出来求救，竟被关进了大牢，成了罪奴，押送北疆。
路上偶遇金漠，英雄救美的故事就这么发生了。
金漠看上了年轻貌美的罪奴，押送的衙役只说是犯官之后，当时皇帝刚惩治了一批与土匪勾结的贪官，金漠也没细查，给了衙役十两银子买下了。
官奴可以买卖，只是不能回京。
金漠沉迷美色，也不问美人姓名，随口赐了个名字，就大着胆子带着她们姐弟二人去了京城。
后来被人参了一本，金漠怪罪美人，就不再宠幸了。
金准自有记忆，就是和娘亲两人在庄子里过活。
他也恨过金漠，毕竟是父亲，竟然对自己的儿子不闻不问。
但他娘亲常同他说：“不要把自己当金家人，你是孟家子。所以不要恨金大人，他救了你娘亲和你舅舅的性命，你要敬他，报他救命之恩。”
娘亲的模样，和其它的话语，他已经记不大清楚了。
娘亲教他读的书，他也全忘了。
但他永远记得，他是孟家子。
要报金漠救命恩。
他自己加了一句，只报金漠。
*
书房，金漠同金准商量：“给小王爷送一份厚礼，希望他能放过金家，放过瑞儿。”
“咱们能送什么厚礼？如今早已没有祖上那般富贵，这么大的宅子，全靠你那点俸禄和田地铺面的租金养着，光景一日不如一日，咱们能买起什么宝贝？”
“如今想买恐怕也出不去。就算能出去，小王爷是珍宝堆着珍宝养出来的，咱们能买到的宝贝，恐怕也入不了他的眼。只有拿出来祖上的石马了，希望能讨小王爷欢心！”
金准霍然起身，怒道：“你忘了咱们金家能起来靠的就是这匹石马的保佑？一个瑞儿算什么，小王爷要就给他，无论如何都不能动石马。换作是我，宁愿去伺候小王爷，也不动祖上的东西！”
门被推开，金瑞站在门外，冷冷道：“可惜，二叔面糙体胖，模样不雅，想去伺候小王爷，人家也不要！”