索菲娅黛眉微蹙，转头看了看西尔维娅，却没有得到任何提示，沉吟片刻，说道：“渡鸦镇是兰德尔家族的领地，我以兰德尔子爵夫人的名义，邀请野蛮人做客。”
看着远去的马车，威廉姆斯大公自语道：“这样也好，佛里德里希那个家伙不用睡不着觉了。”说着，他朝约克公爵和培罗主教走去。
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蔷薇庄园，索菲娅在侍女的服侍下，脱去皮甲，仅穿丝薄的内衣，赤着双脚走进西尔维娅的卧室，把自己重重地摔在蝎尾狮皮的沙发上，呻吟道：“真舒服……”
看着索菲娅妖娆魅惑的模样，西尔维娅抿了一口咖啡，调笑道：“真是个尤物，连我都心动，难怪维克多对你念念不忘。”
“蔷薇庄园的内院现在连一个侍从都没有，看来你真的很在意维克多。”索菲娅睁开双眼，娇笑道：“小维克多可是很会嫉妒的。”
“精灵血脉贵族并非高阶骑士，不受元素海的影响。就像普通男人一样，他们对伴侣有很强的独占欲，剑圣德拉文都不例外，维克多就更别提了。”西尔维娅低头浅笑：“我只是在效仿铁山女王而已。”
索菲娅艰难地支起娇躯，惊讶道：“可是，你好像真的爱上他了。”
“想要得到，必先付出。真心才能换来真心，何况爱情本身就是美好的享受。但爱情之上，亦有追求。”说着，西尔维娅用警惕的眼神打量着索菲娅，“维克多现在属于我，你别想再要回去。”
索菲娅翻了个白眼，郁闷的道：“我送出去的礼物，从不追讨。虽然，我也很后悔……早知道他会背弃凯瑟琳，我就应该牢牢地拴住他，暗中控制商会，也不至于和凯瑟琳彻底翻脸。现在，说什么都晚了，他一定恨死我了。”
“不晚！”
西尔维娅坐到沙发边，芊芊玉指划过索菲娅白皙修长的美腿，柔媚笑道：“我可以把你送给维克多，以你的美貌，想要迷倒他简直轻而易举。”
索菲娅神色变幻，还是不甘心的道：“当一个子爵夫人不是我想要的生活。”
“那你想要什么样的生活？”
“我……”
“亲爱的，你并不知道自己想要什么。你对未来充满迷惘，而这又关系到你的巅峰之路，幸好你有足够的时间去慢慢思索，我会给你提供必要的指点。”
西尔维娅举手撩开索菲娅脸上的发丝，说道：“我们先谈谈野蛮人的事情。”
索菲娅叹道：“我知道你想问什么。我接到山上部族的委托纯属偶然，一年多以前，我把歌兰送回条顿公国……”她把事情的经过对西尔维娅详细说明了一遍，最后叹道：“我不知道事情为什么会变成这样？”
“艾菲索斯家族完蛋了，爱莱雅诺女王许我伯爵之位，尼奥维斯特亲自招揽我，还送我一只独角兽，就是被罗兰霸占的那只。凯瑟琳表示不计前嫌，甚至委婉的表达歉意，几乎所有人都在向我释放善意，可他们对我的商会下起手来，不留半点余地。各地的自由民商贩纷纷背叛雄鹿商团，再这样下去，要不了一年的时间，商团的管事也会离开我。”
西尔维娅静静地听着，等索菲娅说完，才问道：“这些野蛮人当中，女性比男性多了40个，几乎每个男性都会有一个配偶，这完全是为了迁徙繁衍所做的准备。你和他们相处了近两年的时间，难道还不知道他们的真实目的吗？”
“哈拉尔德长老并没有隐瞒。”
索菲娅点头道：“据他说，他们是为了到南大陆寻找一件圣物，找不到圣物任务就不算结束，无论花多长时间，直到找到为止。当然，这些野蛮人并不愿意离开圣山，事实上，他们也是被迫的。”
索菲娅撇了撇嘴道：“哈拉尔德打架打输了，其他野蛮人也是一样……总之，他们想赖20年，再返回圣山。亚瑞特会再派其他人执行这项任务。当然，后面就与我无关了。”
西尔维娅摇头叹道：“哈拉尔德都打输了……野蛮人真的很强啊。那你想过没有，你带着比黄金骑士还要强大的野蛮人乌鲁萨四处溜达，领主们会做什么反应？你到底是做生意，还是威胁别人做生意？就算你没有这种想法，底下人难免会趾高气扬。我不就是最好的例子吗？我没有任何表态，约克家族的领主们就把乔舒亚家族吓得半死，间接导致莱恩与我发生冲突。”
索菲娅沉默许久，苦笑道：“我无法放弃这千载难逢的机会，如果再来一次，我还是会接受野蛮人的委托。”
“当然不能放弃！谁放弃，谁就是傻瓜。”
西尔维娅笑着解释道：“你不接，别人也会接。所以，野蛮人的委托不是偶然，而是必然。”
“神选者最辉煌的时代，人类与精灵和蛮族结盟。现在，精灵远遁，北方蛮族灭绝，人类独木难支，兽人把我们压得喘不过气来，我们需要盟友。而贸易是展开外交的最好方式，否则，撒桑帝国为什么允许各大商队与山下部族贸易，还不是为了和亚瑞特结盟？这样的好事落在了你的头上，各大势力当然要向你示好。”
“你保持中立，这就让人为难了。明面上，大家还会对你保持以往的态度，但背后一定要迫使你做出选择。换句话说，我们都要主动争取你，那就不能让你左顾右盼。”
西尔维娅笑了笑，说道：“如果你投靠其他势力，最起码也是一个伯爵领。我给你开的条件比不上别人，我并非没有土地，但野蛮人对我而言，远没有维克多重要。你只能成为兰德尔子爵夫人。如果，你选择我，除了要帮我建一个港口之外，你和维克多的孩子必须与凯特琳娜的子女联姻。作为回报，你可以与我分享维克多。”
“亲爱的，你要慎重考虑。我绝不勉强你。”
西尔维娅笑眯眯的说着。索菲娅斜睨了她一眼，“不止你一个人吧？”
“那又有什么关系？维克多说不定会成为新一代的剑圣呢。”西尔维娅不以为然的道：“他现在的血脉与黄金骑士无异，有几个伴侣不是很正常吗？”
索菲娅侧头看了西尔维娅好一会，噗嗤一笑。“亲爱的表姐，这就是我最喜欢你的地方，你总把事情摆在明处，不像其他人威逼利诱，遮遮掩掩。”
“我有这个底气。”西尔维娅浅笑道。
“我需要时间考虑。”索菲娅歉意的道：“我不甘心就这样放弃商会。”
“亲爱的，你可以慢慢考虑。”西尔维娅点点头，又道：“你在兰德尔领的这段时间，如果妮可有冒犯你的地方，请不要见怪。维克多对她而言是前进的信标，事实上，那个妮可经常对我横眉冷对，真是让人哭笑不得。”
“信标是什么？”索菲娅好奇的问道。
西尔维娅深深地看了她一眼，说道：“从元素海回归凡世的灯塔，也就是骑士之道。”
“你认为妮可会成为黄金骑士？”索菲娅悚然动容，惊叹道：“她以爱情为信标，这又怎么可能？”
“不是爱情，而是守护。”西尔维娅摇头道：“妮可在生死试炼的过程中受到了维克多的刺激，把守护维克多作为信念，只不过，她自己还没有意识到这一点，单纯的以为是爱情。”
“你也一样！”西尔维娅循循善诱，“好好想想，你在面对剑齿虎的时候，坚持的信念是什么？”
索菲娅喃喃道：“我明白了，我要保护我的同伴，守护我的剑齿虎商团。所以，我绝不能认输！”
“前方已经无路可走，你会带着剑齿虎商团跳下悬崖吗？”西尔维娅淡淡的问道。
“不……我不能这么做。”
“那你准备怎么办？”
索菲娅深深地吸了口气，喘息道：“回头，另谋出路，把商团转为家族。这才是你建议，是吗？”
“妮可的爱情，你的剑齿虎商团都是守护的表象，只有深刻体会其中的道理，你们才能竖立自己的信标，踏足巅峰领域。”西尔维娅莞尔道：“凯特琳娜被我抢过来的时候，寻死觅活，又哭又闹，最后还不是选择了守护约克家族？你和妮可都需要时间慢慢消化，不用着急。”
索菲娅神情复杂的道：“如果妮可真的踏足巅峰，她也是守护兰德尔家族，你真的甘心？”
“我尊重每一位骑士的选择。”西尔维娅站起身，平静的道：“但要是与我的守护信念冲突，我只能将其碾碎，妮可如此，你亦如此。”
索菲娅柳眉一挑，问道：“那维克多呢？”
西尔维娅展颜笑道：“所以我不负他，也不负你。” </p>