维克多一时无语。索菲娅美丽的紫眸转向旁边的安娜，开口问道：“你是奥黛尔和佛瑞德的女儿？”
安娜为索菲娅的艳光所摄，略显局促地上前行礼道：“索菲娅姨妈，哦，不，索菲娅老师，日安。我是您的学生安吉丽娜.布兰斯泰特.约克，您可以叫我安娜。”
索菲娅微微一笑，颌首道：“既然西尔维娅夫人和约克公爵的车队已经走了，我们也没有必要再进城。安娜，回到你的马车上，车队即刻出发。”
安娜虚提裙裾，优雅施礼，然后乖乖地登上自己的马车。
索菲娅抬手招来一名全身铠甲的中年骑士，并对纳尔森吩咐道：“纳尔森勋爵，接下来的行程由尼古莱骑士负责护卫车队，你和他交接一下。”
“如您所愿，夫人。”纳尔森点点头，与中年骑士走到另一边，去交接护卫工作。
“爱丽丝，车队的杂务交给我的女仆长丹妮。维克多乘我的马车，你坐他的马车。”
“是。”爱丽丝屈膝行礼，恭顺地告退。面对气场十足的主母，她全无往日的活泼可爱，甚至不敢抬头看维克多一眼。
索菲娅挽住维克多的胳膊，娇声道：“亲爱的，我这样安排，你还满意吗？”
“这是你的职权。”
索菲娅自然而然地接管了车队的主导权，维克多却没有心情计较这样的小事，他朝老管家客气地道：“莫里森管家，我们这就出发，您请回吧。”
“祝大人一路顺风。”莫里森管家带着蔷薇庄园的侍从鞠躬行礼。
维克多颌首致意，转身向索菲娅的马车走去。卡里古拉亦步亦趋地跟着主人，维克多在上马车前，温和地吩咐道：“阿卡，你去找纳尔森。”
“哦。”傻大个子撒开腿就朝纳尔森跑去，仿佛受惊的兔子。他第一见到比自己还要高大的野蛮人，芮格佐刚刚举动把他给吓坏了。
身穿黄色连衣裙的娜塔莉雅愕然地看着卡里古拉狼奔豕突，噗嗤一笑道：“巨人的身材，老鼠的胆量。亲爱的大人，您从那找来这么极品的家族扈从。”
维克多看着卡里古拉跑远，失望地摇了摇头，扶着索菲娅登上温布尔顿侯爵府的车驾。
索菲娅的红铜马车由一头巨犀兽牵引，车厢如同一座小木屋，内部装饰极尽奢华，设有餐厅、卧房和盥洗室。娜塔莉雅最后一个上车，她踢掉高跟鞋，先帮索菲娅换了一身宽松舒适的睡裙，再把维克多的远行服脱了下来，露出穿在外套里面的软甲。
“好精致的内甲。”娜塔莉雅解下软甲，轻轻搂着维克多，赞叹出声。
维克多感受着紧贴后背的丰满与柔软，不无得意地卖弄道：“这是兰德尔家族特制的藤皮甲，内外用羚牛皮缝制，中间夹层粘合了沼泽巨蚺的皮革和细藤甲，不仅透气吸汗，轻便舒适，还能抵御十字弩近距离攒射。”
“我也为你做了三件这样的内甲。”
“真的吗？”娜塔莉雅眼睛一亮，又担心地道：“你的皮匠知道我的尺寸吗？不合身怎么办？”
“我了解你的身材。”维克多哈哈一笑，指着自己的鼻子道：“你的内甲是我亲自裁剪的。”
“亲爱的，你真好。”娜塔莉雅喜滋滋地献上香吻。
“行了！维克多，你一上车就和我的护卫骑士**，当我这个家族主母不存在吗？”索菲娅朝丈夫伸出素手，佯怒道：“我的呢？”
“当然有。”维克多看了索菲娅一眼，补充道：“多了就没有！”
“哼，你给我进来。”索菲娅撇了撇红唇，掀开帷幕，率先进入车厢卧室。
娜塔莉雅微微一笑，她才不会担心索菲娅嫉妒。她们同时加入温布尔顿商会，一路出生入死，相互扶持，早已结下了深厚的情谊。索菲娅和娜塔莉雅立下誓言，彼此永不分离，共享所有的秘密，包括同一个亲密伴侣。
当初，索菲娅坚持要把小维克多送到人马丘陵，娜塔莉雅心里一万个不乐意，但也没有违背她的意志。索菲娅知道自己的姐妹没有多少野心，渴望拥有稳定和美的家庭。对于这件事情索菲娅多少有些内疚。如今，娜塔莉雅与维克多重逢，索菲娅由衷地感到欣慰，不至于真的嫉妒她。
维克多换了一身宽松舒适地细亚麻长袍，撩起帷幕，钻进车厢后部的起居室，在雪熊皮软榻上找了一个靠窗的位置半躺着坐下。
索菲娅蜷起雪玉长腿，凑到维克多的耳边，吐气如兰地问道：“你怎么惹西尔维娅生气了？”
“你不知道吗？”维克多双手枕着后脑勺，懒洋洋地反问道。
纳尔森与劳薇塔的婚约，维克多已经通报给蔷薇庄园，西尔维娅也表示欢迎。因此，她生气的原因在于莉莉娅与乔佛莱亲自交换两个领地的事务，或者说，她对维克多让妮可行使子爵夫人的职权表示不满。
妮可的确是西尔维娅的心腹，否则年纪轻轻的她不可能被约克家族册封为一个男爵领主，并安置在维克多身边。妮可的得力手下大多是蔷薇庄园出身，他们或许不愿意索菲娅打破两个家族现有的利益关联，但其向蔷薇庄园通报敏感事件纯属例行公事，而且不会有半点隐瞒。
这就是忠诚，蔷薇侍从对蔷薇女王的忠诚。
维克多甚至相信，这件事情是妮可自己通报上去的，至少她知情。
菲妮可丝男爵领的高层虽然不情愿接受实力强大的外来者，但他们无法违抗主人的意志。所以，维克多必须独自承受压力，以蔷薇庄园男主人的身份设法改变西尔维娅的想法。
说起来，兰德尔领与菲妮可丝男爵领的政治局面完全是西尔维娅一手造成的。
维克多的部下在政治和军事上仰仗妮可的背景，也算蔷薇庄园的嫡系。妮可的附庸在经济上严重依赖维克多。而维克多又是西尔维娅唯一的亲密伴侣，天然亲近蔷薇庄园的嫡系力量。
双方紧密团结的就像一个领地。
西尔维娅分割维克多的领地，又命妮可镇守南方要塞，使奥古斯特家族没有借口插足人马丘陵的南部领土。
而且，维克多和妮可本身是情侣关系，两人共同面对蚁人的威胁，不需要太长的磨合期。没有了南顾之忧，西尔维娅才能集中精力打造中部和北部防线。
另一方面，西尔维娅将自己的嫡系力量外放，无形中扩大了蔷薇庄园在约克家族内部的影响力。
她这样安排可谓一举三得，但唯独没有考虑到兼容索菲娅的问题。
索菲娅带领附庸骑士回归兰德尔领，对于妮可很不公平。可站在西尔维娅的立场，她的决策无可厚非。
在家族利益面前，特尔兰登和乌莲娜两个大骑士还不是乖乖贡献了一个优秀子嗣？怎么轮到妮可牺牲就不行了？
妮可是西尔维娅的人，她的退让就是西尔维娅的退让，就是神灵骑士为家族利益的牺牲。