顾笙歌低垂眼睑，瞧不出情绪，隔着衣衫握住垂在胸口前的钥匙，独自出神。许久，一滴泪垂落，在衣衫上晕染，很快消失不见，就好像不曾出现过。面上自始至终都很平静，瞧不出半丝异样。
尉迟公子说：齐大人是施家九公子——施景言。
因为杜管家死的那日他被太国舅陆大人追杀，身受重伤。这些年陆铭远不杀杜管家，就是为了拿他做诱饵，引施公子上钩。或许，还有其它的缘由，比如说是管家知晓什么不为人知的辛秘，才令陆铭远如此忌惮。
赵夫人告与她，她的舅舅便是杜家管家，一直替杜老爷管理重要物件。特别是钥匙、布帛文书、印章这三样，除了杜大人、夫人及管家，旁人是不能触碰的。如今，这钥匙在她手中。
尉迟公子说错了，齐大人不是，不是施家人，不是施景言，他是她的三哥——顾琰羲。是她九年前坠崖的小哥北辰，世人都以为，连她也这么以为。
几日的平复，她隐忍着情绪，深夜闷在锦被中哭泣，也不敢放肆宣泄。她是公主府的牧姑娘，不能让任何人瞧出异样，谁都不行。即使知晓亲人在世的那份惊喜，那份委屈，心中的悲痛与担忧，都不能展现丝毫。
小哥活着，他还活着。她以为是梦，一场美梦。
他还是那样耀眼，还是那么英俊，令人望尘莫及的出众。高中探花郎，若不是那日身体有恙，状元该是他的。若是父母亲活着，定为他欢心骄傲。
四公主爱慕于他，欲召为婿，还是那样得姑娘喜欢。他放弃长安的大好前程，请辞下调地方。可即使如此，谁都夺不去他的锋芒，他照样做的政绩出色，替百姓伸冤理屈，得子民爱戴。听说颇得太尉徐大人赏识，徐太尉是祖父的第一位学子，常来看望祖父，陪着杀两盘棋，她还有些印象。只是
为何不与她相认？明明知道她，明明同在公主府，在袁州。对了，忘记还有一群追杀他们的人。公主跟她说过，四家的罪名皆是被王氏与廖家污蔑，为了还赵州知州谢大人，县令于大人的清白。父亲与杜叔父不惧外戚权势，公正正气，拨乱反正。却遭小人诬陷，颠倒黑白，蓄意歪曲。重显太子听信谗言，将父亲与杜叔父斩杀胥门口。。。
只是，有件事她想不明白，为何哥哥要去城郊？恐怕只有当面问得清。
宏国那么多的州郡，怎么偏偏来了袁州，长乐公主的封地。他二人。。。还是不见面得好。
她心中有太多疑问，杜家在龙葵商行有私有账户，那布帛文书与印章到底在何处？这些年，三哥是怎么熬过来的？
没人回答她，唯有青铜香鼑的青烟，正缓缓缭绕升腾。
自从三哥被召进皇宫，就再也没见过。听尉迟公子说：天家派徐太傅前往荆州，恭王谋反，宏国将要起战事。齐大人也在列，受封兵部侍郎一同前往。
她心中焦虑担忧，战场凶险，怎么也放不下心。不想在这里等，可是该如何前去。
——
路边小摊
两名中年男子此时才发现，这群看似穿着简单的年轻男子们皆手执短刀，足蹬官靴，有序的护着中间身形纤瘦的公子，或许是位姑娘。一行人匆匆离开，高大健壮的马儿绝尘而去。