七月中旬，如被火笼烘烤沉闷无趣，霍家庄园上下百名侍者仆从乃至跑腿零工口，都出现了整齐统一的谈资。
茶余饭后讨论，闲暇劳作时提及，夜间太热睡不着点灯开始夜谈。
霍家二少爷，霍子晏，最近变化很大。
‘很大’或许还太模糊宽泛，唯有细化描述才可突现其中的不同寻常。
譬如，只在用餐散心时下楼的二少爷不知着了什么迷，频频往主宅外跑，有时一去就是一整天才回房。
再譬如，只在提要求时才交流的他竟会主动问候问好，包括对仆人。偶尔有那么几次能得见他嘴角微弯，笑意粲然。
气质心情影响外表果真强效，承袭霍昭龙相貌最多，精神气上来后霍子晏如焕然一新，引得家中年轻女孩瞩目注意，像谈论倾慕男性般将他挂在嘴边。
那戴维虽已离开，但大家至今仍沿用他‘木柴人’的比喻。都说二少爷是‘木柴人逢春风，长叶开花了’。
议论猜测为干涉生活中心，霍子晏并不在意。某些层面上讲，他不爱斤斤计较，处处留心。
就像今日，他一早带上画板颜料箱，途径大厅落地镜时匆匆刹住脚步，再三整理仪表才小跑出门。全然没注意到周围仆人的偷瞄窥视。
厅堂二楼设有小平台，在这，霍夫人将下方情形尽收眼底。
“韦叔，我们的二少爷，最近是有什么高兴的事么。都从病狗变成哈巴犬了。”她问道。
韦执事称职将他提前搜集的情报道来。
“据我手下的几个人汇报，二少爷近来结识了一位友人，时常相约出去写生，不过没人看到过他友人相貌，因为二少爷是独自出门的，连车都没叫。还有。”
在此一顿，韦执事继续道。
“还有就是，二少爷频繁进出先生的花房。”
“就是那马夫儿子现在住的地方？”
私下里，霍夫人向来以‘马夫儿子’指代莱特·莱恩。她抿嘴冷哼两声，端起托盘上的果酒饮尽。
不出意外，霍子晏那‘新友人’正是莱特。
她放下酒杯，呵出酸甜酒味。
“就不能再派人盯着点他们？弄清楚他们在一起做什么，说什么。”
韦执事面露难色解释：“夫人，先生有留他几位亲信在庄园。”
尽管不是日夜守于莱特左右，但他们这方稍有异状，必定会被禀告到霍家主那。更何况跟踪偷听这种不光彩的事，到时一问就露馅了。
霍夫人不语，捏着酒杯思索。经过利弊权衡，她放弃对那两人的追踪。
毕竟两只丧家之犬相聚，能成得了什么气候？
眼下最重要的，是为大小姐霍骊准备七月底的生日晚宴。以及最近一笔与剧院老板林威廉的生意。
距生日还有十天，家仆已着手打理庄园，花园草木重新修剪，楼内物品全部擦亮，崭新如初。而前厅女仆正在扫灰的一副巨型油画《金秋之海》，是霍昭龙最为珍视的藏品。
作者不详，价格未知，但它绝对是数一数二之杰作。
画面描绘麦田丰收的七月，恰好也是霍骊出生，霍昭龙将画请进家的时候。
那麦穗因饱满低垂，层层相叠相织，当风压低身子，胸膛与它们轻碰轻蹭，奏响无与伦比的动听赞曲。
赞曲悠扬而空灵，又迎风旋起降落，回荡在麦浪四周，农夫耳畔。
看着择明以自制颜料绘出又一副精妙绝作，霍子晏早将自己的画抛之脑后，激动得眼睛像金鱼一样鼓起。
“莱特。你到底是从天上来的，还是你这手曾被神明亲吻过。”
赞誉痴迷溢于言表，霍子晏得到对方的微笑回应，又不禁叹道。
“那些旋律，色彩，甚至触感。你到底是怎么把他们融在一起，融在这画纸里。”
作画数年，霍子晏有自己一套分阶体系。
第一阶‘无知者’，刚学习使用画具，理解点线面构图，如同白纸愚昧无知。
第二阶‘农耕者’，已掌握色彩光影，但仅会埋头临摹仿照，苦苦耕耘只为画得足够真实，足够细致。
接着是‘牧羊人’，‘冒险家’，‘品酒师’。这三者能力程度相近，都能挖掘除‘真实传神’之外的灵韵，牧羊人中规中矩守着群羊创造，冒险家天马行空不惧尝试，品酒师感官敏锐才思敏捷，是三者中最具天赋的。但往往因懈怠懒散，多是惊鸿一现，就此蒙尘。
“莱特，你简直是一个······望神者。”
霍子晏毫不吝惜，给出迄今为止的最高评价。
在所有人只低头向着地，向着自己或他人的时候，唯有一人望向天际，虔诚谦卑却又狂妄恣肆，意图拨开神灵面纱一探究竟。
择明停笔，这才转向霍子晏，“您谬赞了。二少爷。你会这么说，还是因为您具有一双慧眼，一副睿智头脑，能体会到我藏在笔触里的感受。”
他手支着下巴，示意牛群。
“我把画拿给它们看，它们没哞哞叫把画吃掉就已谢天谢地。我们身边不也有群奶牛们，喊着‘草真好吃’，‘世界上就只该有草这玩意儿’么。”
被他的比喻逗乐，霍子晏爽朗笑出声，挨着他坐下。
“相信我，你的画甚至能将石头点化成活物。”
夸赞包含逗趣成分，择明摇头一笑，为画点缀最后两笔。他至今用着左手，右手虽能拿调色盘，但很快会酸痛无力。
霍子晏激动消退，看着对方满眼疼惜。
“莱特，我有件事很想问你。”
“您尽管问，二少爷。只要不是和他人遵守的秘密，我对您不会有遮掩。”
这份信任突然带来更大压力，但依旧敌不过盘踞心中至今的疑惑。霍子晏最后问道。
“你收到霍骊的邀请信，被她邀请去跟她同台演奏，是真的吗？”
此后一阵沉默令他不敢直视对方，一度后悔说出来的决定。
“是的。”
回答越是平静坦然，霍子晏心越隐隐抽痛。他仍记得青年右手被毁的那天，发出的哀嚎有多悲戚绝望。
也是因为这样，他才一反常态到窗边观望。
他怎么就没阻止呢？！
强烈愤恨是针对自身，霍子晏狠狠掐着手，筋脉绷起。
分明他一直知道莱特在他家经受怎样的欺侮，可那时他简直是个铁石心肠，该死的冷血刽子手，眼睁睁看着那群恶徒作乱。他们本不必如此，却硬要扼住白鸽脖颈，折了它赖以飞翔的羽翼，将它丢进泥里落满污秽。
仅为取乐，多么残忍。
“我感到抱歉······莱特，为所有事。”
身处愧疚痛苦的漩涡，霍子晏以手掩面，陡然间失去生气。
“您不需要向我道歉，二少爷。”
霍子晏呼吸一滞。
“伤人者已付出代价，尽管我有所失去，但我从中获得的远比遗憾要多。”端详着自己一双手，择明指尖微动做出弹琴姿势，“我从未像现在这般清楚过，原来一切事物间的联系、互通，如此美妙。色彩，声乐，文字，理学，情感，由人创造的艺术绝非完全独立的个体，总能找到可深深结合的一点。”
弹奏变成奏曲指挥，他转头，霍子晏也已看向他。
择明：“没有人是一座孤岛。人与人之间更是如此。只是还没找到相联结的点罢了。”
心中有所触动，自责更一扫而空，霍子晏庆幸地开口。
“那我们现在，是已经找到······结|合的点了吗。”凌乱而疯狂的红色线条于脑海中交织，说出这话时，他再次呼吸粗重。
“当然是，二少爷。您是我不可多得的挚友。”
高兴与一种莫名奇妙的失落同起，但霍子晏绝不会在对方面前表露灰色情绪。他点头，郑重其事要求。
“莱特，我更喜欢你叫我，子晏。还有，别在对我使用敬语。”
银月色面具后，蓝眼多次眨动似是犹豫不决，最后招架不住他急切而热烈的注视，终于投降认输。
择明取下自然风干的画纸，微笑向人递去。
“那么这画照样送给你了，子晏。”
霍子晏喜形于色，捧着画痴迷沉醉。浑然不知他身边的人，正和另一种存在热络交谈。
【系统Z：由此判断，您的俘获力完全不输于三少爷。甚至有过之而无不及，主人】
【你比较错了，Z，我可不喜欢一开始就带着情|色|欲|望同人接触相处，这不太健康，对身体不好】
【系统Z：您说得有道理。但我记得您曾说过，有钱后想尝试三少爷活色生香的情|事教学实践】
【只是考虑中。毕竟做这事，其实并没有想象中的享受。不如养小马驹快乐，对吗】
【系统Z：您说得对】
继‘是的，主人’之后，系统赫然自学成才，自创出‘您说得对，您最好最棒’体系，时常让择明掩饰不了，差点破除表面模样，放声大笑。
与霍子晏离别是在城镇闹市，能有半天相处和新画作伴，霍子晏不会继续缠着他，更不过问他留在这做什么。
就这方面，他很喜欢画痴二少爷。
择明刚穿过教堂的拱形前门，礼堂中就传出奔跑动静。孩子们以萨沙为首，热切将他围住。
“莱恩先生，今天你准备给我们上什么课？是画画吗？”
“是诗歌！求您了莱恩先生，今天继续上诗歌课吧，昨天的《夜与星》才学了第一节。”
“不行，今天轮到算数了······”
见他们为喜好争吵得面红耳赤，隐约有反目成仇苗头，择明当即叫停，终止这场战争。
择明：“今天时间宽裕，我说不准能所有课都上一遍。但先后顺序得听我的，没有异议？”
“没有！听您的，莱恩先生。”萨沙带头，积极应声。
围观着一切，老牧师目光慈爱。他帮忙准备粉笔黑板后就站在原先的礼堂，现在的课堂角落旁听，津津有味。
当伊凡进门摘帽，于他身边站定时，他过了好久才发现。
“他们还没结束。”老牧师轻声解释到，“不过已经是第三堂课了。还剩拼字练习课。”