折宗本几乎与杨师厚前脚后脚收到了消息。
“击鼓！聚兵！出战！”
“把老夫的甲拿来！”
“想跑？哪那么容易！”
折宗本仰天大笑道：“契苾璋这厮当年我上阵厮杀时他还是个孩儿。我任振武军沿河五镇都知兵马使的时候他才初出茅庐。没想到捡了这么大个功劳真是狗屎运。出战绝不能让杨师厚轻松跑了。”
折宗本年少成名弓马娴熟带着折家子弟兵为时任振武军节度使的契苾通效力。
契苾氏当过几任阴山都督与吐谷浑的赫连氏一样一直是振武军那块的地头蛇。振武麟胜节度使出征之时往往会征召蕃部契苾氏、赫连氏以及麟州折掘氏经常率军从征与回鹘、党项乃至吐蕃厮杀不休。
老实说大唐对这些蕃人并不歧视。有战功的当然有赏赐还能做官。
契苾通在宣宗朝就当过几年振武军节度使契苾璋在先帝时也当过振武军使。契苾通之后浑部的浑针当了六年多节度使。僖宗朝时沙陀人李国昌因为镇压庞勋之乱有功一样当振武军节度使。
这些都是蕃将出身都可以爬上高位其实都还算对得起大唐。即便是曾经造过反的李国昌其所作所为也是大唐治下节度使正常作为更何况他儿子李克用不杀大同军使段文楚的话他也未必会反真不是黄巢、秦宗权这类野心勃勃的人物。
亲兵很快拿来夏王赏赐的金甲仔细替折宗本披挂上。随后又提来一杆马槊折宗本喘着气舞了舞悻悻道：“用这玩意步战太沉了还是得马上挥舞大槊。”
呃还是老了。君不见军属骑兵的小伙子们坐骑被射死后摔落地上后捡起马槊就开干一点不嫌沉。都是一帮信奉大力出奇迹的牲口就喜欢用势大力沉的长柄马战兵器轻巧的骑枪完全看不上。
鼓声激越威胜军和来自唐邓的乡勇出营列阵。
折宗本在汝水北岸部署了约两万人其中一万威胜军其余都是乡勇。
他骑着一匹骏马仔细观察着列阵的乡勇。
唐邓随三州残破其实没多少百姓了。两万乡勇已是动员的极限很多人的年龄其实已经不小但依然带着长枪、步弓随军征战。
战争年代的老百姓没一个人可以置身事外。常年的军事动员荒废了田间地头但也给这些普通百姓注入了武德也不知道是好是坏。
女婿这几年也在往唐镇移民但也就发展起了一个枣阳县目前有五千多户、两万余人。听说北方盛行的三茬轮作制在枣阳推行得很一般很多羊得了腐蹄病。另外当地的环境也不好不少北方移民过来都生病了。
看起来随州、襄阳一线可能就是农牧并举这种生产模式的边界极限了。再往南水网密布环境湿热不是很理想。
不过当年朝廷还在襄阳设立牧场还迁移了不少俘虏的羌胡安置过来想必仔细收拾下环境的话还是可以勉强耕牧下去的。襄阳再往南可能就不太行了必须尊重当地传统的农业劳作方式另想他法。
“诸位。”折宗本清了清嗓子道：“飞龙军契苾将军于上蔡大破梁贼俘斩数万。贼将戴思远仓皇南顾遁入蔡州不敢出战。杨师厚丧胆急欲逃窜今何不追之？若有斩获尔等皆有功矣。夏王发下赏赐家里也能更宽裕一些。”
亲兵们分头行动将折宗本的话传递了下去。
“追！追！追！”有人带头集结起来的万余兵马神色激动齐声高呼。
折宗本神色平静打了这么多年仗了什么场面没见过只见他大手一挥道：“出战！”
不用他吩咐怎么做自有各级将佐指挥各营、队。五千威胜军将士面朝蔡州中城列阵防备城内有兵冲出来另有五千威胜军、五千乡勇排成十余个步阵以雁形阵朝杨部营垒杀去。
千余骑兵在后方上马越阵前出。忠武军骑将张友亦率部上马双方在北关城附近激战了起来。
杨师厚回头看了一眼站在高台上的折宗本微不可闻地叹了一声下令抛弃辎重全军东行。
敌前撤退是慌乱的一不小心就会演变成溃退。
杨师厚掌兵多年还算有些威望在他的布置下辅兵先撤战兵殿后交替掩护。但即便如此井井有条仍然可以看出杨部军士心情的紧张。就是不知道待会让人追上来双方接战之时会不会一触即溃了。
蔡州城内戴思远心情烦闷坐在州衙内饮酒。张全义、张全恩兄弟登上城头俯瞰整个战场。
即便算上戴思远带过来的飞龙军残部城内也不过六千兵马着实有些寒碜。张全义左手抚墙右手时而举起时而放下可见其内心的挣扎。
张全恩看不下去了责道：“大兄何故进退失据？杨师厚显有异志何必管他死活？”
其实他真正想说的是帮也没法帮啊。城中蔡兵士气低落威胜军五千主力列阵于北门之外平时或许可以战上一战可眼下是万万战不得的战则必败。
“罢了！杨师厚咎由自取这次不死也要掉块肉我帮不了他。”张全义长叹一声神色悲戚。
奋斗这么多年到底奋斗了个什么名堂？侄子继丰战死河阳长子继业病中惊惧而死次子继祚、幼子继孙被俘下落不明。
妻子储氏、长媳解氏、侄媳苏氏、女儿晚露听说被——其实这都没什么关键是俩儿子是不是还活着？
每每想到此节张全义都忧不能寐。他又看了弟弟全恩一眼他的家人大部在汴州几个儿女都还小形同人质。