翌日清晨。
千里运河之上，船帆不绝。
两艘二层楼船行驶在江心，一艘窗户紧闭，入冬的河风，尤其是清晨时的，都带着刺骨的寒气。不过另一艘，二楼窗户却开了半扇窗，有热气外冒。
江心距离两岸颇远，自然不用担忧被看了去。
房间内，一衣着单薄的少妇，腹部鼓起，却是负手而立，不掩英气。
一把青丝，也只用了根木钗，随意的绾在头上。
房间并不奢华，不似别的房间内，甚至还有人铺上了红毡，以便在地上翻滚玩耍。
墙壁上挂着一面简陋的河图，见其曲线，便是这千里大运河的河形图。
“姑娘请看，这条大河，长三千多里，蜿蜒数省之地，经二十余州府，始自神京，终至杭州。”
“全长可分七段：通惠河段、北运河段、南运河段、鲁运河段、中运河段、里运河段和江南运河段。”
“这七段，又划分出三河总督：东河总督，南河总督和北河总督。北河总督督直隶境内运河，东河总督督河南、山东境内的运河，其余的，便是南河总督所辖。”
“虽三河总督执掌军务，但具体军机，则由各督标副将来掌。”
“所以，如果沿途有甚么危险，事必出在这三大督标副将，或七大运段参将，或二十一处州府河道都司处！”
“为铺平德林号漕运船队在运河上畅通无阻的路径，这一年来，只花在这三十一处的银子，加起来都有大几十万两。”
“当然，其中大部分不是直接给这三十一个狗官的，而是花在了他们身边人手里，包括他们的妻儿子女爱妾，也包括他们的幕僚长随。”
“如果他们甚么不对劲的风吹草动，我们一定能第一时间侦知。”
“除此之外，千人以上的河道标营那里，同样布有人手……”
“这一年来的银子花的淌海水一样，买船造船其实用的有限，主要都扔在了这里。”
“若非有这样的底气在，爷也不放心姑娘带着一船人南下。”
房间内只坐着一人? 罥烟眉似蹙非蹙，似倒映着点点星光的清亮明眸在那条有些似“入”字型的河道上凝视着……
不是黛玉，又是何人？
她看了半晌后，轻轻抚了抚额? 苦笑道：“小婧，你非拉着我来这里? 就是为了说这些？”
这些人和事，距离她的世界? 实在隔的太远呐。
李婧笑道：“姑娘先听听就是，等听得多了? 自然都明白了。这条河对咱们家来说? 不仅是一条流淌着黄金的河，也是一条命河。如果京里发生甚么不对之处，接上林老爷一家，咱们就能顺流南下，一直往南，最终逍遥海外。所以? 这条运河实在太重要了。如今爷托付给岳之象来总管运河一线? 岳之象是林老爷最信任的手下。他忠于林老爷? 忠于爷? 自然也会忠于姑娘。爷和林老爷忙着朝廷大事? 一时未必分得出心来，所以……”
黛玉终于明白了李婧的良苦用心，看着她笑道：“蔷哥儿有你这样的贤内助，真是他的福气。”
李婧摇头笑道：“我算甚么，都是林姑娘和林老爷帮着爷，不然爷断没有今日。说不得，已经带着香菱一道流浪江湖卖艺了。”
黛玉“噗嗤”笑出声来，道：“又胡说！”
正说笑着，就听到外面有人在敲门。
李婧皱了皱眉，上前打开一看，竟是晴雯。
见其脸色不大对，李婧问道：“怎么了？”
晴雯闷声道：“寻林姑娘。”
黛玉在后面道：“让她进来说话罢。”
李婧方放了晴雯入内，晴雯瞥了眼墙壁上的河图，跟看鬼画符似的，也没多理，对黛玉闷声道：“昨儿晚上香菱睡觉哭醒了。”
黛玉闻言唬了一跳，道：“可是梦魇了？”
晴雯道：“说是做梦，梦到爷在家又饿又冷，没饭吃没衣穿，晚上也没人送茶……”
说着，也抿起嘴来，桃花眼里水汪汪的。
黛玉气笑道：“你们这两个傻丫头！走，我去看看。”
说着站起身来，带着李婧、晴雯，往香菱、晴雯的卧房行去。
中途遇到了凤姐儿和平儿，凤姐儿看到黛玉笑道：“刚去你房里，就紫鹃那丫头在，怎不见人？”
黛玉见凤姐儿身上只穿了身玉兰色寝衣，拧眉啐道：“你这穿的甚么？也是能出来见人的？”
平儿忙道：“奶奶快回去换了罢，我都说了你不听。”
凤姐儿笑道：“这楼船上，连只公苍蝇也没有，都是姑娘丫鬟，又这样热，我就不能恣意放肆一回？一会儿我还回去睡个回笼觉。说来也奇怪，当年在王家的时候，我从不亏觉，早起也难。哪天不睡到日上三竿？到了贾家后，就再没睡过一个足觉，哪怕老太太开恩准我歇一日，也是睡不踏实。不想上了船后，睡觉又好了！”
平儿在一旁心疼的看着，黛玉没好气道：“罢罢，想怎样随你便是，偏说的那样可怜，装相给谁看？”
凤姐儿哈哈笑道：“平儿她们摊上你这样精明的奶奶，往后日子可不好过了！”
黛玉啐她一口，不搭理，平儿问黛玉道：“姑娘这是要去哪里？我和二.奶奶想着才上船两天，担心哪个有不受用的地方，就各处瞧瞧。刚去了姑娘房里，姑娘没在。”
黛玉笑道：“难为姐姐这样细心，果真想到前头了。这不，晴雯来说香菱昨晚梦魇了，哭了一宿……”
平儿唬了一跳，忙看向晴雯问道：“怎么回事？”
凤姐儿却不让多问了，道：“快一起去瞧瞧罢，那位可是蔷儿的心头肉，出了事回去没法交代！”
一行人便随着黛玉进了香菱、晴雯房间，就看到龄官正在床边坐着，轻声细语的同还在抽噎的香菱说话。
看到龄官，凤姐儿同黛玉笑道：“恍若看到你二年前的模样……”
黛玉不理她，上前打量了香菱一番，问道：“怎么了？”
香菱瘪了瘪嘴，眉头蹙起，眼泪巴拉巴拉的往下落，声音都沙哑了些，道：“姑娘，我想回家。”