作为近两年风头正劲的新人，德雷克商团在埃尔金的贸易所选址在伊梅尔街4号。 那里是繁花大街的叉巷，距离举办拍卖会的小剧场仅有百米距离。站在小剧场的门外，一眼可见柚木削制的硕大招牌，指向的小楼红砖黑瓦，风情盎然。 小楼共有三层。 正入一楼是交易大厅，玻璃柜的展品依据库存变动，这会儿正展示的是北欧的刀剑c皮毛和新大陆的可可与烟叶。 贸易所的普遍规则是小宗的买卖现场清结，大宗或预订去到后面的会客室，进一步商定交易的细节。 德雷克贸易所也是如此。 二楼往上则是海员的宿舍 二楼有两套套间，左手边是海娜，右手边是诺雅，再往上三楼，是洛林的办公室和卧房。 皮尔斯和克伦不住在楼里。 楼的后头有商团的仓库和独立的属楼，两个男生就住在属楼当中。 属楼有不小的院子，既能方便皮尔斯练习格斗和体能，也能合适克伦偶尔进行的大件手工和日常的设计制图。 这样的环境称不上宽松。 凭心而论，近两年洛林确实赚了不少钱。但商团还远没有富裕到公私分开的地步，宿在交易所也是本着能省则省的原则。 毕竟商团草创，大伙的轮休不算太多。 皮尔斯大步踏入交易所，小小的孩子脸上没有半分童贞，像个初遇到情感问题的少年一样眉头紧锁。 年轻的店员笑着跑上来：“副会长” “贞娜，哥在哪？” “德雷克先生？他正在会客室见客人” “会客室我去找他！” 顾不上贞娜小姐脸上的为难，皮尔斯急匆匆推门进去，一进门就大喊出声：“哥” 正在攀谈的四个人齐刷刷抬头，三个惊异，一个不满。 不满的自然是洛林。 年已十八的洛林比两年前更高了，基本已经和克伦齐高，而且这两年窜高放缓，匀称的肌肉终于开始显出点形，看起来魁梧了一些，至少不会再给人消瘦的感觉。 这也让他不满的时候变得格外威严。 “皮尔斯亚提斯” 皮尔斯心里咯噔一下，直呼要糟。 “英格兰对绅士的要求是什么？” “永远沉稳，永远冷静，永远自信，先生！” “看看你自己”洛林沉着脸看着他，一字一顿说，“去收拾整齐，这场会很重要。” “诶？是！” 小皮尔斯灰溜溜跑了，用最快的速度跑回属楼，给自己洗了澡，换了全套的礼服，包括衬衫c马甲c领结c西裤c皮鞋和燕尾服。 因为他的年纪连少年都算不上，他的衬衫还有蕾丝，得在袖口一个折皱一个折皱抚平，免得看起来轻浮。 轻浮的话，把蕾丝除掉不好么！ 他心里念叨，脸上无怨，打扮齐整后又回到会客厅，轻轻唤了声门：“先生，我准备好了。” “进。” 皮尔斯轻轻推开门，越过众人在洛林身后的小凳坐下，坐得笔直。 除他之外屋里有四个人。 初具魁伟威仪的洛林自不必说，还有埃尔金港皮迪克先生的代理人拉莫斯，斯塔万格加曼爵士的代理人埃迪。 屋里唯一的女士皮尔斯从未见过，黑发，黑曈，眼窝深邃，看起来似乎是有部分摩尔人血统的卡斯蒂利亚人，也就是西班牙人。 她的年纪很轻，应该二十上下，身穿着艳红色的连衣礼裙，露出前胸和双臂大片雪腻的肌肤，美丽性感，大方动人。 洛林轻轻敲了敲沙发背：“泽维尔小姐第一次与皮尔斯见面，我为你们介绍一下。” “皮尔斯亚提斯，德雷克商团股东c副会长，我的海员实习生，也是亚提斯美人号的船主。” “卡门泽维尔，阿方索子爵的代理人，也是我们在贝尔梅奥方面的合伙人。她很能干，入职不过八个月，贝尔梅奥线的利润就上扬了三成。” 皮尔斯赶忙起身向卡门行礼，不知为什么，他总觉得这个名字，似乎在什么地方听说过 两年的时间太久远了，久远到皮尔斯完全记不得当年那个乡下堂妹。 两年前，卡门追逐着爱情的脚步搬进子爵的庄园。 她意在名份，坚持婚前圣洁，而子爵夫人却只想要她的肚子，明示c暗示，逼迫她成为子爵的情妇。 她身心俱疲，选择向子爵摊牌。结果子爵心里只想左拥右抱，对卡门的期翼嗤之以鼻。 双方就此产生了矛盾，爱情之路也走到了尽头。 这场漫长无果的爱情毕竟持续了五年。 或是因为愧疚，或是因为长时间的相处为她与子爵建立了信任。 总之她摇身一变，以子爵代理人的身份成了洛林的员工，从八个月前正式接管商团在西班牙的全部业务，还表现出无以伦比的商业天赋，以及交际才华。 卡门泽维尔，如今已成了毕尔巴鄂上流圈子人人仰慕，却又求之不得的最娇艳的那朵鲜花。 皮尔斯没有记起她，洛林也无意提及那段伤害人心的过往，只是继续说。 “皮尔斯是商团的股东，原本出海在外，我没想到他能回来，现在他既然赶上了，我建议，请他也参加这次商议。” 他探询的目光扫过三位合伙人，三人皆大度地表示同意。 皮尔斯感受到这次会谈的正式性，局促地说：“哥，我也帮不上什
么忙甚至不见得能听懂” “听着就好。”洛林温言劝慰他，“这也是实习的一部分，别忘了你不仅是海员，还是商人。” 皮尔斯重重点头。 理顺了皮尔斯的与会资格，洛林交叉起十指。 “简单摘一下我们前面谈的内容，让皮尔斯心里有数。”他说，“经过两年零一个月的发展，德雷克商团现有资产11800镑，另贸易所三间，柯克级四艘，分别是亚提斯美人号，贝孚利商人号，卡维尔醉鬼号，诺森德骑士号。” “最近一年，商团平均月贸易2900镑，利润1600镑，经三成分润，商团得利1120镑。” “且因为泽维尔小姐的出色表现，我们在商品品类和质量上都有大幅提高，已经与几家正牌的商会建立了贸易往来。” “除此之外，六个月前皮迪克先生竞争马里郡议员，我们为他提供了2000镑的政治献金，并获得了丰厚的回报，因为他成功了。” 说到这儿，洛林深吸了一口气。 “半个月前，我去了一趟伦敦，获得了在英格兰注册正式商会的全部要求。” “一c向同业公会提出正式的书面申请；二c1000英镑的保证金；三c不少于三位绅士的推荐；四c三个在英格兰拥有贸易权的商会推荐。” “申请我来写，钱我们也有，商会的推荐我已经拿到了，至于绅士的推荐，皮迪克先生从他的议员朋友手中为我们争取了两封，他自己也可以写一封。” “德雷克成立商会的条件已经齐备，所以我准备，正式在英格兰注册，成立商会！”
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