卢西庄园里正乱作一团。 到处都是装饰节日的仆人和奴隶，依旧苍翠的草坪跑满了追逐笨火鸡的孩子。 圣诞树，彩花，彩带，还有挂挂在门上的槲寄生和点缀在角角落落的铜铃铛。 作为洛林在卢西的第一个圣诞节，这里的一切都是立志成为世界第一管家的奥菲布置的。 责任感要求她必须检查每一件装饰的位置，掌握每一个细节的状态，保证一切完美无缺。 然而，真正的完美无缺永远都不可能来，因为这个盛大的基督徒的节日，它的主持人已经确定是个异教徒，彻头彻尾的异教徒。 这才是最大的灾难。 奥菲允许自己丧气几秒钟。几秒钟后，坚强的爱尔兰小姐重新挺起腰杆，对着院子大声呼叫。 “莫尼卡亲爱的莫尼卡，今天的晚餐设计好了么这几天突然多了这么多客人，厨房应该适应起来，不能像昨天一样，把晚餐延后到宵夜的时间那太失礼了” “都准备好了，奥菲”莫尼卡从屋后头伸出脑袋，脸上还沾着细腻的面粉，“有我母亲坐镇，你只要放心就好” “可昨天你也是这么说的” 莫尼卡吐了吐舌头钻回厨房，奥菲无可奈何，只能四下寻找下一个目标。 “芬利尔叫那些印第安人把那些吓人的丨图腾柱拔掉这些天有客人在，不许办你们的庆典不许” “是，管家小姐”芬利尔无趣地瘪了瘪嘴，赶紧跑去通知族人们停掉今晚的篝火舞会。 “还有还有” 奥菲正想着，撒欢的孩子里突然炸起高亢的欢呼，孩子们叫喊着跑向海滩的方向，奥菲口中的客人们也相携出来，互相问候着看向同一个方向。 洛林回来了，和他所有的海员一道，第一次以齐装满员的姿态亮相卢西庄园。 高大的克伦没走两步就被三两个男孩子扑在原地，男孩子身后是女孩子，女孩子身后是好些成年的男女，簇拥着一对精神健硕的老头老太太。 克伦呆呆地看着他们，疑惑c茫然c惊喜c难以置信。 “船船长” 洛林笑着推了推他：“往年的圣诞我会放假让你们和家人团聚，但是今年我们在新大陆，就算放你们两个月的大假，你们也不一定来得及见到家人。” “所以去波士顿前我给拉莫斯去了信，让欧西北征求你们每位家人的意见，邀请他们参加圣诞年会。如你所见，你的父母，七个兄弟姐妹和他们的家人，还有三个侄子侄女都想见你。” “跨海远航，哪怕有拉莫斯照拂，他们也吃了不少苦呢。快去吧。” “这这”高大的克伦红着眼圈，闷不作身跑进人群，在距离老人一米多的距离猛地刹车，“父亲，我已经是一个大船厂的监理了，和大匠一样的职位那个船厂比洛西茅茨的贝尔船坞大多了，连一级坞都有” 一群人笑笑闹闹走了开去，贝尔插着裤腰吹着口哨。 “明明都思念得不行，可除了孩子，每个人都保持着距离，父子，夫妻都不例外，不愧是芬兰人。” “北欧苦寒，人们都有自立的毛病，距离远些才会安逸，要是太近，就没法全身心感受团聚的欢喜了。” “这就是你说的惊喜” 洛林微微一笑：“圣诞的惊喜，感觉如何” 贝尔把肩一耸：“也亏你的分商会能把这么大的家族找齐。” “克伦一家并不难找。”洛林指着那一家人，“他的父母经常一个小船坞，就在波罗的海沿岸，大哥继承家业，大姐则嫁给了同镇子的同行。剩下老三，老五，老六都在商会工作，幺妹最近才从商会学校毕业，进了图尔库的大学学习哲学，是镇上最出名的才女。” 贝尔挑了挑眉毛：“怎么听起来都是在你在照料” “这一家才不需要刻意的照顾，家学渊源摆在那里，克伦的父母把每个孩子都培养得很优秀，所需要的，只是机会罢了。” 正说着话，路的尽头突然传出一声尖叫。 “天呢，小皮尔斯我们亚提斯家最有出系的小伙子已经长这么大了” 看着小皮尔斯羞涩地站到一对貌不惊人的三口农家面前，贝尔张了张嘴。 “我记得，皮尔斯的父母不是去世了么法理上你现在是他的监护人，没错吧” “这件事”洛林不好意思地摸了摸鼻子，“办理监护人手续的时候我也不知道皮尔斯有亲人在世。直到我们出发来新大陆前，他才告诉我自己有个姑妈，还有个年龄相仿的表妹。” “表妹” 洛林暗戳戳指了指那个牵着皮尔斯衣角的文静小女孩，轻声八卦。 “他姑妈是个势利女人，皮尔斯一跟我上船就请托镇上的绅士强占了皮尔斯家的房产和铺面。后来相认听说皮尔斯成了一家大商会的副会长和股东，当场就要让那个姑娘和皮尔斯订婚。” “皮尔斯拒绝了” “是那小姑娘拒绝了。”洛林咧开嘴，“现在姑妈一家是商会的手工挂毯代理商，一年有六七百镑的交易额，足够让他们衣食无缺。但小姑娘放弃了教会学校，自己找到拉莫斯的夫人，申请进入商会学校学习，听说品学兼优。” 贝尔淫荡地笑了起来：“为什么我觉得，皮尔斯早晚会沦陷在出色表妹的温柔乡里” “不止你一个人觉得。”洛林满嘴老父亲的口吻，“事实上
，船上的每个人都这么觉得。” 克伦和皮尔斯之后，海员们的家人先后聚了上来。 左手边是卡门和他的父母，一对看起来颇为弱气的乡绅夫妇。 卡门的父亲正劝着自己出色的女儿。 “卡门，年前阿方索爵士和你的表姐离婚了，上帝还是不肯给他们孩子。阿方索爵士来过几次家里，帮我们解决了几件麻烦，包括你的哥哥” “我那位不敢出海的胆小兄长又惹什么麻烦了与人争风吃醋，却在决斗的关头退缩” 卡门显然是说准了。 她的父亲黑着脸岔开话题：“你哥哥的事已经被爵士用威望解决了，不需要你再操心卡门，我想说的是爵士，好几次，爵士一直提起你，对你念念不忘” “请父亲让那位尊贵的爵士死心吧”卡门牵着母亲的手，无理地打断父亲的话，“父亲，我想不出任何理由放弃事业嫁给他。” “他可是大公在贝尔梅奥的代理人” “一个年收入不过两千到三千镑的贫穷代理人，他养不起我的。”卡门不屑地笑起来，“父亲，世界已经不一样了。区区一座荒凉的黑港盛不下我，区区一位目光短浅的乡绅配不上我，区区几千几万镑的产业养不起我。您的女儿已经看到了世界的广阔，而且在这个广阔的世界中，我活得很好。” 卡门的父亲被完全压制了气势，只剩下为人父的尊严强撑着，坚持着：“你可你是女” “母亲，去我的房间好么我为您准备了好几套新礼服，都是东方正宗的苏绣，最高贵的面料，每一套的价值都超过百镑。还有首饰，您见过拳头大的红宝石么四个月前我从新奥尔良的一场拍卖会上取来的，只要1600镑。要我说，绅士大多有眼无珠” 而右手边，是亚查林的专场。 洛林听说他的家庭是波尔图的小商人，但眼下的场面显然不大符合。 亚查林的父亲穿着簇新笔挺的燕尾服，支撑起矮胖的身材，身边挽着一位华服的贵妇，身后还站着一位羞答答的美人。 亚查林的眼睛有点发直。 “父亲” “亚渣，几个月前你让人送到家里来的金币我收到了，它们挽救了德塞家。不是你又一次挽救了德塞家” “嗯” “你不知道么自从你来了新大陆，我们家的访客增加了好几倍。” “本家不行了。”胖父亲摆摆手，“六万八千镑的赔款会让本家片瓦不存，所以你叔叔想到了你，想藉由我为他们说和，把赔款拉长到十至十五年偿清。” “我本以为，我哪有这样的脸面呢但经不住你叔叔请求，我还是去了南安普顿。” “谁知近海公会居然同意了，赔款期限被拉长到十年，每年按总额的5附加利息，年付10200镑。家族当中每个人都知道，你第一次拯救了德塞家。” “接着就是几个月前，为了偿清今年的款，你叔叔准备卖掉波尔图郊外的一外葡萄庄园，却遭到了恶意压价。” “你叔叔气不顺，因为推掉了纳尔洛家的购买请求，连你表妹塞西莉亚的婚约都被对方礼貌地退回了。” “你知道吧那可是你从小喜欢却不敢追求的表妹塞西莉亚我当然气不过，正巧你又寄了三千镑来，我就当着纳尔洛家使者的面，用八千镑买下了庄园” 亚查林被那抑扬顿挫的长篇大论轰得晕头转向，等听到八千镑，精神猛得一震。 “等等父亲，您哪来的八千镑” “呃那不是一时情急” “合同是假的”电脑端: “真的，而且由上帝公证了。” “可您哪来的八千镑” “那个”胖父亲不好意思地挠了挠头，“我算过了，你寄钱来是九月，也就是在新大陆半年，你就挣了超过三千，所以我先付了三千订，剩下五千在一年内偿清，你肯定办得到。” 印象里亚查林从没做出过这种爹死娘嫁人的凄惨表情：“不是再等等为什么您的葡萄庄园要我来买单” “这可不是一座单纯的庄园”胖父亲不满道，“知道么这是你的脸面，也是德塞的脸面” “这份合同达成后，家族的元老会当即就把你的继承顺位调到了11位，连你叔叔都说，当年在战争期间特许你加入德雷克商会是他这一生最正确的选择。” “特许疯了么他什么时候” “还不止这些你没看到我们这次来把你的塞西莉亚表妹也带来了么你都快30了，她今年也满了16，你叔叔说了，既然你一直喜欢她，就在新大陆让你们成婚，反正这里也是上帝照耀之地” “成成婚” 直到这时，胖父亲身后那位羞答答的美人才抬起头来，眼波流转，眉目含春。 “表哥” “我不要结婚”亚查林仰天惨叫，“我不要结婚父亲，那五千镑我立即给您，您前头问我借的三千也当我送您把表妹弄走，求您，把塞西莉亚弄走” 亚查林苦苦的哀求，可一切都晚了。 一听说他随手就可以再掏出五千镑，表妹眼中春情更甚，直接转守为攻，一个漂亮的华尔兹步挽住了亚查林的胳膊。 “表哥我不介意新大陆的荒凉，真的” “上帝啊您洁身自好的信徒做错了什么吗”
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