史书记载，天朝景元十年，八月末，适逢三伏。
太子沈瑨，以定国候顾九龄之计，声东击西，率二十万铁骑，大破大理边塞，活捉将领段正擎。
大理不敌，甘愿俯首称臣，纳贡天朝。
此一战后，太子沈瑨扬名天朝。
九月初，大军凯旋，班师回朝。
长安街上，百姓掷果盈车，由衷对着军队前段，那御马而行的年轻公子哥儿跪地叩拜。
“恭迎太子殿下，殿下千岁千岁，千千岁！”
沈瑨笑着左右回应，如珠如玉，泰然自若的翩翩君子模样，引来一大片闺中女娇娥的芳心暗许。
太子殿下弱冠有三载，府中却只有一位太子妃，连个通房侍妾也不曾纳入。素日里，太子和太子妃举案齐眉，乃是长安一段佳话。
这等清雅自矜者，纵是嫁他为妾，也不觉着亏啊。
更何况，殿下乃是当今指名道姓，未来天朝的君王
。
一朝入宫，荣耀满身。
何乐而不为呢。
皇宫前，景元帝率文武百官，亲迎沈瑨还朝。
军队遥遥而来，井然有序地停在皇宫正门口。
“儿臣拜见父皇，父皇万岁金安。”沈瑨落马，战铠摩擦声响，格外清晰。
他俯首作揖，后面的沈琮和顾九龄，也跟着一起落马作揖。
“微臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
景元帝一步上前，扶起沈瑨，拍拍他的肩膀，面上带着老父见子独有的慈祥：“驻守边疆半载，苦了你了。”
“守足下之土，乃是儿臣本分。”沈瑨垂眸，面容不卑不亢。
“在外论君臣，在内称父子。爹给你摆了庆功宴，犒赏分封诸位将士。”景元帝拍拍沈瑨的手，正要往里走，忽而顿住脚步，回头又问，“段正擎，同那大理质子何在？”
“皆在马车上。”沈瑨作揖。
“质子送入驿站，派一队禁卫军看守。至于段正擎——”景元帝想起这些年来大理骚扰南疆，南疆百姓流离失所的事儿，目光渐冷，“来人，将他打入天牢，严加看守！非朕允许，不得动用重刑。”
说罢，便同沈瑨一道去了御书房。
在景元帝离去之后，立即有几个将士，去马车前押着段正擎走向刑部天牢。
又不过多时，赶来一队禁卫军，护着马车去往长安驿站。
这质子乃是大理皇帝最宠爱的皇子，自诞世便被立为太子，因着年幼懵懂，便被天朝要求作为质子带到长安扣押，非景元帝亲令，不得还朝。
沈琮望了一眼马车离去的方向，扭头走向都尉府。
顾九龄缓缓跟上。
“近来多加留意驿站，大理皇帝野心勃勃，断不会轻易俯首称臣。”沈琮压低声音，同顾九龄说道。
顾九龄颔首。