众人正在说笑，芹香进屋禀报：“太后娘娘遣人传话。”
“快让进来。”
芹香得令下去，不一会儿便见锦瑟带着两个宫女手捧八卷画轴入内。拜过后，又讲了一番好词，最后说：“太后娘娘知圣人替娘娘设了佛堂，命奴婢送来几幅观音像。”
因为是杨太后的礼物，沈太妃打算站起身接，颢蓁开口道：“娘娘赠的定是稀罕东西，不如打开来让咱们欣赏欣赏，太妃喜欢的这就挂到佛堂去。”于是不等沈太妃说话，惜墨已经招呼人将锦瑟手里的观音像展开了。
她扫了两眼，笑说：“难得黄居寀就那么几张观音，如今姊妹们想瞅一瞅，可都得到太妃这儿叨扰了。”
“还未及去向太后娘娘请安，倒先收了赏，实在有愧。”太妃满怀歉疚道。
锦瑟脸上堆着恭顺：“娘娘知道太妃早起疲倦，欲意让太妃多歇息一阵，还说纵然多年未见，始终有情分在，不急于一时。”
惜墨听完，望了颢蓁一眼，暗忖：“不急于一时是何时，难道还打算不见了不成”
想是想，但颢蓁太妃两人神色平静没什么表示，她惟有选择不多嘴，盼着锦瑟快点离开才好她不是鸳姒，受不得太“热闹”的场面。幸而颢蓁的心情似乎也不错，没趁机做什么文章，草草便把锦瑟打发掉了。
“太后娘娘的话有理。”颢蓁和悦的说，“路上已经颠簸半日了，我也
就不多打搅太妃香汤洗尘，先行回坤宁殿了。”又对慧木吩咐：“待娘娘完事，你到坤宁殿通报一声，本殿在西凉殿设了佛宴，官家的嫔御们都去那儿见过太妃。”
慧木答应下来，接着众人一齐送颢蓁离开，剩下的宫人便开始等待新主子的训示。慧木只叫她们暂且做完手头扫洒的工作，自己则去伺候沈太妃沐浴。
姒徽殿的温室亦是专为沈氏安排的。
两人入宫前，有个女史因会读经文，被惜墨选为掌事，做负责清扫温室的“浴头1”。她连夜烧好水，今早按供奉贤达的位置铺设了圣浴位，净巾，香花，灯烛。纵使慧木令她先去忙别的事，她亦坚持陪伴沈氏烧香礼拜，有模有样的念了段文辞，亲口请她入浴后才肯告退。
合上温室的门，慧木把手摁在门闩上：许多年没同这么多人寒暄，她很不习惯。
此刻房间里终于只剩相依为命的两个人，她重重叹了一口气，走到沈氏的浴斛旁，伸手从水中捞起一个香袋，放在鼻子前轻轻嗅了嗅，不咸不淡的说：“一闻就是都梁香，郁金香，邱隆香，附子香，安息香调成的浴佛水，没想到宫里准备的比寺中还齐全。”
沈氏闭着眼，将头靠在浴斛的边，两只臂膀搭在木头的沿上，倒比慧木放松许多。她听慧木语气不善，笑问：“你怎么啦”
“没怎么，离开皇城太久，都快忘记这里的生活是什么模样了。”慧木挽着太妃的头发，替她清洗起来。
“那你如今记得了吗”
慧木喃喃道，“听她们说话，比做女和尚还累，搞不懂你干嘛愿意回来。”
1宋代佛教徒沐浴时须有一僧人当值，称为“浴头”，沐浴前准备工具，沐浴后打扫浴室。