关于海汉人的食盐生产能力究竟有多大也是这次李奈前来胜利港考察的任务之一。“福瑞丰”当家李继峰认为如果海汉人的盐产量真的能够达到一定规模那么今后“福瑞丰”多开一项利润丰厚的私盐买卖也是不错的选择但如果产量偏低那是否要冒这个风险就值得商榷了。
作为事前的功课李奈也了解过一般盐场的运作情况像是琼州岛地处儋州湾的那个号称琼州岛最大的盐场其最大产量大概在每天千八百斤能超过千斤的时候很少。而且那个盐场是从宋代就开始运作各个生产环节可以说都已经十分成熟盐丁也都是家传数代人的熟手。但与海汉人所宣称的产盐效率相比儋州盐场的产量反而更像是一群外行人操弄的结果。
而广东盐课提举司和海北盐课提举司下辖的广东、琼州共二十九处盐场其生产数据也并不是什么秘密李奈敢说没有任何一处盐场的日常产量能保持在千斤以上。
李奈固然也想过海汉人的盐场大概会比儋州或是其他地方的盐场高效得多产出的食盐无法在本地市场完全消化。否则他们也不需搭上广州这条线直接在本地发卖就好了。但他也没想到这里的盐产量居然高得这么离谱每天四千斤这让“福瑞丰”先前提出每月至少供货万斤的要求听起来简直就成了一个笑话——莫说月供万斤就是月供十万斤海汉人也供得起啊！
李奈心里已经开始盘算如果把交易量从每月一万斤提升到五万斤那么“福瑞丰”可以从交易中获取的利润是不是能够用来多买两门海汉火炮。
当然在此之前李奈还是要尽可能先落实一下海汉人的说法谁知道这个姓安的会不会是在吹牛？月产十几万斤的盐场就在面前李奈倒是真的很想见识一下他们的生产方式。
穿过一排棕榈树林之后李奈便看到了这片盐田平原的真实面目这里没有盐场里惯常能见到的石质晒盐槽而是一个个巨大的矩形晒盐池整齐地铺设在地面上每一个都足有四五丈的长宽。这些池子蓄水很浅不过两三寸上下很多池子里的海盐已经结晶出来铺在池底白花花的一片。一些劳工正站在晒盐池中用耙子将晒好的食盐收拢到一起然后装进麻袋运到指定的地方。
李奈只是粗略一看这片平原上像这样的晒盐池少说也有数百个之多。一个池子里析出的海盐收集到一起少说也有二三十斤了如此看来海汉人所说的日产四千斤倒也并不是吹牛。
安西带着他们一边参观一边进行解说。除了这些正在收获的池子之外还有一些地方正有劳工用人力水车将河道中的海水提灌到盐田中而每片盐田旁边都有一个滤池多数劳工都在滤池劳作对浸泡了海水的盐泥进行搅拌和压榨这是一个相当费时费力的工序。经过搅拌过滤之后的高盐分卤水会放进滤池旁的储卤池中经过检验合格之后才会提灌到晒盐池中进行充分晾晒。
对于这些生产工序执委会并不害怕暴露出去。这种生产盐的方法并不是穿越众首创的而是同时代的盐场正在使用的技术盐场公社与之不同的便是大规模工业化的生产方式而这样的生产方式是那些仍处于封建制度生产结构的老式盐场所无法实现的。民政管理和生产组织两方面的技术优势拉大了盐场公社与这个时代的同行们之间的生产效率差距而这种差距靠着走马观花式的参观是绝对不可能弥补的。
李奈是个见过世面的聪明人当他看到那些精巧的提灌装置和灰泥制成的平底晒盐池之后他就知道海汉人的制盐方式无法在其他地方复制。这并不是因为海汉人使用了较为先进的晒盐法其实潮州、惠州乃至儋州的盐场早就也在采用晒盐的方法制盐了。之所以无法复制的原因其实很简单那些由盐课司派驻盐场的盐使和攒吏们并不关心如何提升生产效率他们要做的事情就是尽全力去压榨盐户将生产任务直接硬性摊派下去至于盐户是砍柴煮盐还是筑池晒盐这些当官的人是不会在乎的。
而想要在盐场建成这样大规模的晒盐池没有官方的经济投入显然不可能办到这需要调用相当多的人力物力财力才能实现而那些穷得叮当响的盐户并不具备这样的组织能力。而有这个财力的私人盐商就算有心但也无力毕竟盐场是由朝廷设置盐商只能买卖食盐但想要自建盐场那绝对是拿不到朝廷批文的。
李奈甚至也已经想明白海汉人之所以这样有恃无恐地向自己展示整个食盐生产的过程就是因为知道这套东西根本没办法复制到其他地区去施行。除了暗叹海汉人算得够精之外李奈也产生了一种深深的无力感——为何这些看起来并不复杂的事情我大明却偏偏就做不到？