对于出现在南越地区的西方势力执委会早就已经定下了应对的基调——中南半岛地区特别是穿越集团意图建立据点的东海岸不能允许有其他成规模的西方势力存在。越南南部地区是穿越集团未来通往马六甲海峡海运航线的必经之路把控住这一地区基本就控制住了西方势力从海上前往东北亚近二分之一的航道对穿越集团今后的发展具有极大的战略意义。
年初执委会决定出兵安南对郑氏政权提供军事援助其中一个重要原因就是得知了南越阮氏得到了西方势力的支持。如果没这档子事执委会很可能会坐视南北越慢慢悠悠地打下去但既然有西方势力开始插手这场地区角力那执委会自然也不会袖手旁观而应对方式也比躲在幕后的对手更为激进直接就挽袖子上战场了。
执委会的这个决定多少也有些被赶鸭子上架的味道北越的受训军队时间太短战斗力存疑而战场上北越军节节败退的形势又没有留给执委会太多的应对时间。如果当时执委会不选择出兵而任由形势发展下去北越政权就岌岌可危了这对于穿越集团是无法接受的一种状况毕竟前期穿越集团已经在北越投入了大量的物资和人力北越政权的倒下意味着这些工作极有可能都会变成无用功。
而当时执委会的参战决定除了军事方面的风险之外同样也潜藏着政治方面的危机。相比已经在海上折腾了几百年在世界各地占据了大量殖民地的西方势力目前的穿越集团在海上实力方面还是比较欠缺的如果可以选择的话执委会并不希望在这个时候就与西方势力正面为敌。要是撕破脸打起来穿越集团旗下这些以福船广船为主的中式帆船可没法拉出去跟西方人的盖伦武装商船对拼。
远征军在横山争江一线虽然没能截杀到南越营中的外籍军事顾问但根据事后所获得的种种信息来看可以推断在背后支持南越政权的势力极有可能就是葡萄牙人。这些唯恐天下不乱的葡萄牙人在进入亚洲之后可没少惹事并且对军火交易拥有极高的热情就连把英国沉船上的火炮卖给大明这样的龌龊事也做过很难推测他们会因为在南越的失败而产生怎样的反应。
执委会经过研究后认为葡萄牙人就此直接跟穿越集团翻脸的可能性极低因为他们距离胜利港最近的一处据点就是澳门而与大明共治之下的澳门并没有强大到足够攻打胜利港的武装力量从相隔数千里的满剌加调兵调船就更不现实了在这个年代大规模的跨海作战所需消耗的物资可不是一个小小殖民地能撑得起的。像穿越集团组织这种千人级规模距离大本营仅百余海里的跨海作战都已经大动干戈准备了近一个月的时间才得以成行要是葡萄牙人真准备对胜利港动手至少得有半年时间的准备期而执委会自认这段时间已经足够胜利港训练出一批具备基本战力的海军了。
相较于胜利港遭到攻击执委会更为担心的是胜利港到广州的航路被葡萄牙人当作复仇的场所。目前这条航路仍然是穿越集团最为重要的物资输入渠道每个月从珠江沿岸前往胜利港的海船已经多达三十余艘。虽然这个数目以后世的眼光看来仍然极为寒碜但考虑到胜利港开埠到现在还不足一年能够吸引到这么多大陆的客商到访已经实属不易。而这条航道也被执委会视为了穿越集团的生命线之一为此军警部早就已经计划要在珠江口设立海上据点以确保这条航道的安全通畅。
但位于珠江口西岸的澳门这个节点却是无法绕过的一个门槛如果葡萄牙人要在珠江口捣乱生事穿越集团方面并没有太好的应对办法。即便是造船厂已经下水了几艘战船但军警部也不敢随便就把这些船派往千里之外没有补给点的海域作战。总之如果是陆战或是两栖作战穿越集团其实并不太怵葡萄牙人但如果战事发生在海上那葡萄牙人精于航海的优势还是会比较明显。
当然爆发战争其实只是一种比较极端的情况葡萄牙人在南越的经营虽然受到了打击但其实对于他们来说并没有造成很直接的损失。如果说战争的爆发都是受到利益的驱动那么目前还并没有足够大的利益去推动葡萄牙人发起一场前景不明的战争。
在安南的这场战斗爆发之前穿越集团其实已经有意要与澳门的葡萄牙人进行接触准备通过他们购入一些在大明采购不到的物品——比如说来自于印度半岛的帆布。
棉花种植在公元前就出现在印度河流域文明中而经由东南亚传入两广地区的海岛棉就是来自于印度棉纺织业一直是印度半岛的重要特产之一。为了能够垄断印度至欧洲的海上香料贸易航线1498年葡萄牙人达迦马选择了果阿作为落脚点开始在当地着手建立殖民地。1510年葡萄牙舰队司令阿尔布克尔克率领军队和水手击败了当地的旁遮普土王占领了果阿城并宣布对果阿的主权将其划入到葡萄牙名下的众多海外殖民地当中。
16世纪当其他西方列强来到印度的时候大部分葡萄牙属地都被英国和荷兰瓜分果阿很快就成为了葡萄牙最重要的海外领地甚至与印度因为主权问题而发生过武装冲突直到20世纪70年代葡萄牙在发生了“四二五革命”之后才承认了印度对果阿的主权。
作为葡萄牙人在亚洲的重要据点葡萄牙船队所需的帆布几乎都是来自于果阿而执委会对于大明出产的帆布布料一直都不是特别满意还是希望能够从西方同行那里买到一些质地更为坚韧的布料。不过闹了安南的这一出之后执委会便暂停了与葡萄牙人接洽的工作。倒是没想到澳门的葡萄牙人在得知安南的战事消息之后能这么快就理清了头绪主动找上门来进行商谈。
不过恩里克这话里话外并没有表现出明显的态度陶东来一时也摸不准他到底是来兴师问罪还是另有所图便只能含糊其辞道：“关于安南的战事我们并没有参与南北纷争的意愿只是为我们遭到南越水军劫掠的商船实施报复而已。当然了鉴于我们跟北越政权一贯保持比较密切的商业往来在这场内战中我们的确是选择了支持北越郑氏但我们也并不希望南北双方以武力手段来解决政治上的分歧。”
恩里克虽然算是大半个“中国通”能听也能说中文但陶东来这一番外交意味十足的说辞还是让他有些摸不着头脑。明明已经参战了又说不是为了北越而战明明选择了支持其中一方怎么还说什么反对武力手段？
陶东来接着说道：“如果我们的消息正确在背后支持南越阮氏并向他们提供武器和军事训练的人应该就是贵国了？”
恩里克对于陶东来的这个猜测并未否认而是爽快地承认了：“我国商人在南部的会安港有很多生意如果阮氏在这场内战中失败那就意味着我国商人将因此而承受巨大损失。”
“所以你是想劝说我们离开安南不要插手安南的内战？”陶东来见对方既然挑明了立场便也不再继续藏着掖着而是直接问起了对方来访的目的。
“虽然我来时的确是有这样的意图但现在看来我不认为自己还有足够的把握能说服阁下。”恩里克说道：“来广州之前我就已经听说了很多关于海汉的事情来到广州之后你们的一些做法也让我感到了惊讶。在我看来你们虽然和大明的人长相一样但做事风格大相径庭不像明人那样事事都追求正统好面子更像是我们西方人的做法一切都以实际利益为重。”